蕭湘月(35)_司馬紫煙

三五

　　譚意哥笑笑道：「老爺子，您練弓的時候幾歲？」

　　及老博士道：「我想想看，大概是九歲十歲吧。」

　　譚意哥笑道：「我今年都已經二十歲了，學起來自然快得多，小孩子的領悟力，自然不能跟大人比的，何況您那時是初學，我已經有用弓的基礎，彈與箭的道理差不了太多，只是一點訣竅不同，所以我經過幾次的嘗試後就領悟到竅門了，倒不是有什麼天分。」

　　及老博士笑道：「說得也是，彈也好，箭也好，到你這一發五六中，只是個初步境界，以後如要十發九中，更上一層，就是練習了，要到百發百中，則是最高境界，那可是天才幫不了性的，現在憑你的這麼手法，可以打兩隻鵪鶉、斑鳩了，我們快去吧，別再磨菇下去，天就要黑了。」

　　譚意哥道：「天還沒過午呢，你怎麼就想到天黑了？」

　　及老博士道：「打獵可不能以收場的時間為計的，必須要折半計，還留下一半的時間出山，如果我們混到快天黑的時候才歇手，那就得摸黑回去了，別看這兒曰裡很好玩，一到晚上，猿啼狐號，鬼火閃爍，可怕人得很。」

　　譚意哥一驚道：「這山上有鬼？」

　　及老博士笑道：「荒山野地，鬼火是一定有的，那怕從無人跡的地方，也照樣有鬼火。」

　　「那怎麼會呢，鬼是死人變的，沒有人的地方，也不會有死人，怎麼會有鬼火呢？」

　　及老博士道：「所謂鬼火，實際是磷火，是腐殘骨，為水氣所蒸，因而才有的東西，白天看不出，黑夜中發出綠光，因為它都是在朽骨堆中出現，因而才被人當作游離的精魂，實際上卻根本不是鬼。」

　　譚意哥道：「這個我知道，我從書上看過，可是既然為人跡不到之處，又何來朽骨呢？」

　　及老博士笑道：「你這是想左了，磷火乃枯骨中的質髓流出，感氣而生，並不一定要死人堆裡才能有，其他鳥獸之屬，死後的朽骨，一樣能有磷火出的。」

　　譚意哥一笑道：「這就是了，大家都管它叫鬼火，我想一定有鬼的地方才有鬼火呀，這恐怕也不是我一個人如此想，你去問一百個人，至少有九十九個是如此想的。」

　　及老博士道：「碌碌者眾，都是不知以為知，甚至於牽強附會，如意渲染，到後來竟至於以訛而亂真了……」

　　譚意哥笑道：「老爺子，大道理等回到家裡再去擺好了，現在我們可是該打獵去了，我還是空手呢。」

　　她領先在前頭跑著，及老博士忙道：「意哥，別亂跑，大家要在一起，走失了可不得了。」

　　到了前面，只見譚意哥喜孜孜地拿著一頭山雀，高興地叫道：「娘，看我打下來的。」

　　那頭雀兒只是翅間著彈，丁婉卿道：「可憐，這麼大一丁點兒，油炸了還不夠一口的，倒不如把它的翅上傷處裡一裡，等好了養著好玩吧。」

　　譚意哥更為歡喜道：「娘，它還能活嗎？」

　　丁婉卿道：「那要看你怎麼照顧它了，現在它只是翅膀上受了浮傷，只要包紮一下就行了。」

　　說著取出了絹子，撕開了，細心地裡紮好，及老博士卻從一叢樹後出來道：「意哥，快來，那兒有十幾頭野兔，可是給你表演箭法的時候了。」

　　譚意哥一聽忙不迭地去了，及老博士笑笑對了婉卿道：「這丫頭，比個男孩子還野！」

　　丁婉卿道：「老爺子，這可是您給帶野的，我跟她一起有十多年了，也沒看見她這麼個野過，不過也沒見她這麼高興過，可見一個人還是要多接觸一點自然。」

　　及老博士道：「可不是，要不是那些俗務羈身，我真想在鄉下一直住著，婉卿！聽說你打算也到鄉里去靜居？」

　　丁婉卿道：「是的，老爺子，我已經把地買好了，有一幢瓦房，一口水井，一個池塘，還有十幾畝菜園子，一畦花圃，現在是讓人在管著，我準備過幾年，意哥也收了，娘兒倆就到那兒去住下來蒔花、種菜、養魚過日子。」

　　及老博士笑道：「聽起來日子很逍遙，但是真到你去做起來，就感到苦了，十幾畝菜園子，光是澆水就夠你累了，你以為這是簡單的。」

　　丁婉卿道：「我知道，我們娘兒倆都不是幹苦活兒的人，也不真指著那片菜園子做活計，只是排遣一下時間而已，一切大多數還是要雇長工來做的，我自己私蓄有一點，意哥這兩年，也著實地賺下一點，只要不特別浪費，這輩子的溫飽是夠了。」

　　及老博士道：「那就好，你已經置下產來就算了，否則我打算把這片田莊送給你們的。」

　　丁婉卿道：「那怎麼敢當呢，老爺子，這是您的祖產，您怎麼能夠給別人呢？」

　　及老博士輕歎道：「一棟祖屋，幾畝薄田，收成還不夠付給李忠一家子的工錢，年年都在貼錢，雖然賭得有限，我那媳婦已經打算給賣了，我立刻就給了她一頓臭駡，然後我把家產都分好了，只要我一死，他們就各領各的份子走，這棟祖產是我自己留下的。」

　　他走近丁婉卿，有點腆地道：「婉卿，如果我年紀輕一點，我是很想把你接回家來的，可是我想想這一大把年紀，不是白白地耽誤了你的青春……」

　　丁婉卿感動地道：「謝謝你，老爺子，我這一輩子已經不打算再嫁入了。」

　　「為什麼？婉卿，你的年紀還不算大，如果說找個適當的人家，把你當元配結髮取餅去，那倒還不容易找，只是四十多歲，喪偶的光棍還很多，至少還有二三十年的風光日子呢。」

　　丁婉卿苦笑道：「老爺子，我如果有意思從良，老早就嫁了，我實在是有苦衷。」

　　「婉卿究竟是什麼，你在我面前有什麼好隱瞞的？」

　　丁婉卿欲語又休，及老博士道：「我也約略知道一點，你在風塵中多年，都極少有留宿的客人，是不是因為有什麼暗疾？」

　　丁婉卿淒然道：「暗疾倒是沒有，只不過是痛苦留下來的痕跡而已，我是從小因為父親犯了事，被發配為官妓的，我性子又倔，脾氣又硬，再加上人又笨，整天就是在鞭打中過日子長大的，慢慢等我開了竅，也習慣了，可是已經留下了一身的鞭痕。」

　　及老博士罵道：「該死！懊死！這些官窯中的老鴇子居然如此狠心，那兒這樣作賤人。」

　　丁婉卿歎道：「都是一個樣的，不是官窯中的鴇母，對買進來的小女孩子又何嘗善待過，那些人我真是想不透，她們自己也是從那種生活裡出來的。為什麼一旦自己作了媽媽，就忘記從前的受罪日子，甚至想把當年所受的委屈，發在別人身上似的。」

　　及老博士道：「正是這種心，婦人無知，又不是她們親生的女兒，自然更不知道痛惜了，所以我常說，意哥跟著你，真是它的福氣，一直就把她當成鳳凰似的呵護大的，沒受過一點委屈。」

　　丁婉卿苦笑道：「那孩子天生絕頂聰明，跟著誰也不會受委屈，誰也會把她當寶貝的，只不過別人是當作一棵搖錢樹，我則是真把她當作女兒。」

　　「這就是天壤之差了，婉卿，你說不嫁人，就是因為身上有幾條鞭痕？」

　　「不是幾條，是幾十條，交叉縱橫，而且當時又沒人懂得調理。不知道滲進了什麼，變成又黑又花的。」

　　「那又有什麼關係，這無損你的美好性情，善解人意，溫柔懂事，種種美德啊！那些男人難道會如此沒眼光？斤斤計較那些個？」

　　丁婉卿苦笑道：「老爺子，可惜世上像你這種胸懷的人不多，我試過了幾次，終於使我看透了人生。」

　　及老博士道：「婉卿！如果你不嫌棄我老，我倒是很希望能把你續弦入門。」

　　丁婉卿一震道：「老爺子！您這不是開玩笑嗎？」

　　及老博士搖頭莊然道：「不，不是開玩笑，是很認真地說話。當然，像我這個歲數，再也談不到什麼夫妻恩愛白頭了，能有個三年五載，都是好事了……」

　　「老爺子，您又何必這樣說呢？」

　　及老博士道：「婉卿！這是說正經的，不能客氣，也不容虛偽。我呢，只希望能夠在自己的風燭殘年，能夠有你這樣一個知情著意的人為伴，使我能享一個安靜舒適的晚年。至於你呢，婉卿，我要感到很抱歉了，大部分的家產，我都已經分析好了，沒有分掉的，只有這一片田莊，幾畝桑圃，當然親自耕種養蠶，自贍自足是沒有問題，但是我不能叫你受這種委曲。」

學達書庫(xuoda.com)