蕭湘月(22)_司馬紫煙

二二

　　及老博士看見她的神情暗了一暗，知道她心中的感受，同情地道：「孩子，別誤會大家的一片好意，我們都沒有侮辱你的意思，只是顧慮到你的處境，畢竟你是要生活的，而且還有很多人要指著你吃飯的，雖然，貼補幾文，目前對你並無影響，但是可不能長此以往的下去呀，因此，我們只是幫助你。」

　　譚意哥輕歎了一口氣道：「我知道，老爺子，我不會這麼不識好歹的，對大家的盛情，我依然十分感激，只是受情太隆，不知道何以為報！」

　　及老博士笑笑道：「這一點你大可不必放在心上，孩子，你並不是白領大家的情，大家從你那兒得到的更多。」

　　「從我這兒得到的？」

　　譚意哥愕惑了。

　　及老博士點頭道：「是的，你給別人的更多，雖是一種無形的安慰，卻是無法以金錢計酬可以得到的。」

　　譚意哥苦笑了一下道：「老爺子，我實在感到很費解，您說的無形的安慰，究竟是什麼呢？」

　　及老博士想了一下道：「這話說來很玄，但是我老頭子卻是最清楚的一個，因為我跟很多人談過你，大部份是他們在生病，請我去看病診脈時，這時候的談話比較真實而沒什麼偽託，我問他們一個同樣的問題。」

　　譚意哥忙問道：「老爺子，是什麼問題？」

　　「我問他們，你為什麼喜歡意哥？」

　　譚意哥不禁紅了臉道：「老爺子，您怎麼問這種問題呢，叫人說了我多窘，何況您根本不知道人家是否喜歡我？」

　　及老博士笑道：「我還沒老糊塗，自然是先在閒談中，知道他們很喜歡你之後，才問出這個問題的，我問了十四個人，答案也許不盡相同，但是最後可以歸納為一點，你是他們內心中遺憾所在的彌補。」

　　「這又是怎麼個說法呢？」

　　「這也是說，他們都把你當作心中所思的一個幻影的化身，雖然各人之所思不同，但是沒有一個人對你有一點男女之私的，沒有一個人會想到把你營金屋而藏……」

　　譚意哥紅了臉道：「老爺子，您越說越不像話了。」

　　及老博士笑道：「我跟你說的是真話，這也正是你值得驕傲的地方，青樓曲巷，原是男人們徵逐酒色的地方，而那些男人對你，卻毫無非非之想，你還不值得驕傲嗎？」

　　「那……他們究竟把我看成什麼呢？」

　　「這是看各人的際遇而定了，有人把你當作是一個可人的弱妹，有人把你當作是一個聰慧解事的女兒，更有人認為你很像他們年輕時一個青梅竹馬的愛侶，後來因緣際會，未能結成連理而分手了，但是那個影子卻越來越深刻……」

　　譚意哥道：「這就是他們胡說了，就算我像某一個人吧，最多也只有一個人有這種想法，怎麼會有好幾個人都有這種想法，難道他們年輕時也同時愛上那一個人嗎？」

　　及老博士笑道：「孩子，你的年紀還小，不會體驗到這種心情的，事實上大家並沒有記錯，他們年輕時有過一個知心著意的思慕物件是有的，但是現在留下的只是那些美麗的印象，連對方是什麼樣子都忘記了，而你是那麼的聰明、美麗、慧黠、溫婉，所以他們就把你當作了那個心中的影子，正如那些把你當作弱妹或幼女的人一樣，他們根本就沒有妹妹或女兒，只是看見了別人兄妹相護，父女相依的情狀，心中異常羡慕，於是就把你當作了那個遺憾的物件，把一份感情都移到你身上了。」

　　譚意哥聽得呆了，眼中慢慢地流下了眼淚。

　　因為她知道，雖然她代表了每一個人心中的影子，但是每個人付出的都是一份最真摯的感情。

　　她只有竊竊地道：「怎麼會都找上我一個人呢？」

　　及老博士道：「自然因為你很可愛，而且大家也比較容易接近你，從你這兒取到補償。」

　　他恐怕意哥聽了這句話會不高興，忙又道：「孩子，別輕視你的職業，事實上，你在大家的心目中，純真有如聖女，因此每一個人都怕送錢給你都冒瀆了你，但又不能要你貼錢來過日子，才做著這個機會來貼補你一點。」

　　譚意哥點點頭道：「是的，老爺子，我知道，我也十分感激大家的好意。」

　　及老博士輕歎一聲道：「事寶上大家都很愛惜你，誰都不願意你在這個圈子裡混，我跟陸老兒幾次要想為你脫籍，都被大家苦苦地懇求而作罷，缺了一個你，他們都將感到很空虛，很寂寞！」

　　譚意哥道：「我自己本來也有脫籍之意，魏大人對我頗為憐惜，我如提出要求，他一定立刻批准的，聽了老爺子的話，我倒是不能那麼做而辜負了大家的盛情。」

　　及老博士道：「不！孩子，你想怎麼樣就怎樣，別顧慮那麼多，有困難可以告訴我們，大家喜歡你，捨不得你走是事實，但不能自私得要你耽誤終身，正如一個父兄對幼女弱妹的感情一般，雖然喜歡能夠多留在身邊，以為慰藉，但從沒有一個會把她們留在家中不嫁，而耽誤她們的終身的，對你也是一樣。」

　　譚意哥笑笑道：「好在我還年輕，再過一兩年也還不遲，而且這兩年來，娘也不過把當年花在我身上的錢收回來，我也應該為她多存下幾個。」

　　「這個你更不必擔心，婉卿雖然不是你的生身之母，對你的愛護之情，絕無少減半分，她不會指著你發財的。」

　　譚意哥道：「這個我知道，可是我心中不能這麼想，一旦脫籍之後，就不再有任何收益了，也沒有理由再接受任何贈了，我總不能要娘再養著我！」

　　及老博士道：「這樣也好，那就再過兩年吧，兩年之後，就是你不脫籍，老頭子也會逼看你脫籍的。」

　　說了又笑笑道：「話雖如此說，但你也別太執著，若是在這兩年中，能夠遇見一個情投意合的兒郎，就盡避嫁將去，我相信每一個人都會高興你有個美滿的歸宿的。」

　　譚意哥的臉紅了一紅道：「老爺子，還早著呢？」

　　及老博士笑道：「早是不早了，我那老伴在你這個年紀，已經有了老大了，只是你的終身，倒是頗為叫人發愁，要找一個才貌相當的少年郎，還真不容易。」

　　譚意哥低頭不語，及老博士也不再多說，怕撩及她心中的不快。

　　在山上聚到午後，大家才下山渡河回到長沙，魏諫議果然又在私邸宴請大家作竟夜之歡。

　　席間，他以明珠一升，送給了譚意哥作為助妝，而一些日間在山上沒有準備的人，也都紛紛作了表示，沒一個出手是小氣的，所以這一次譚意哥的確是滿載而歸了。

　　她不回來，丁婉卿是不會睡的，三更天，譚意哥回到可人小築。

　　丁婉卿替她把一切都準備好了，若她稍微多喝了一點酒，立刻又為她去做醒酒湯。

　　燈下檢視所得，丁婉卿簡直是驚異了，望著譚意哥道：「孩子，你這一次所獲，比有些人幹一輩子的還多。」

　　譚意哥笑了一下，有點得意，但也有點忸怩地道：「娘，瞧你說的，我就不信以前沒人比我更多的。」

　　丁婉卿笑道：「那當然有，據我所知，在京師有一個姐兒，相與了一個少年哥兒，長得很俊俏，一付可憐生模樣，那個姐兒不覺動了心，相守了半個多月，沒問對方要一文錢，而且還拿出私蓄來替他開銷一應花費，最後那個少年哥兒忽地悄悄不辭而別，只留下了一顆小小的玉印，印身上刻了一條蟠龍，印文是古篆，不容易辨認，另外有一張字條，說是很感謝她半個月來的殷勤盛意，現在因為家裡有事要回去了，留下印章乙方暫以為押，過幾天一定會派人前來贖取回去。」

　　譚意哥聽得很有興趣，忙問道：「娘，以後他是不是派人來贖了呢？」

　　「自然是來了，要不這個故事就不足以引人了，過了五天，這個姐兒的香閨中果然來了兩個穿著便服的年輕人，要向她取回那顆玉印，而且代價不計，由著她開口。」

　　譚意哥笑道：「這個人好大的口氣，居然敢任由人開口，他們真付得出嗎？」

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