蕭湘月(11)_司馬紫煙

一一

　　於是裡面轟然一聲：「謝賞！」

　　蚌個彎腰打扡，鞠躬如也，恭敬萬分，卻能把客人窘得半死，恨不得每人踢他們一腳。

　　因為他們只封了二十錢的包兒，卻被渲染成了二十千，千與錢的讀音相近，經他們怪聲怪氣的一喊，便把個錢字讀破成了千字的音。

　　但是又不能發作，更不能跟他們計較，等到了裡面，送上一盅茶來，卻是涼的，熱天還好，冬天卻能叫人凍得牙齒發抖。

　　總之是閻王好見，小表難當，清寒之士，遇到在私人府邸的應酬，甯可敬謝不敏，但也不能老是如此，否則人家又會以為是故意拿架子，不識抬舉了。

　　因此，長沙名士，雖然能以常受權貴之門的邀宴為榮，但以之為苦的也大有人在。

　　譚意哥雖然是接到了通知要早點到，但是她為了端一端架子，等到宴會將開始時才到的。

　　她的來到是人人歡迎的，首先就是門上的那些公役們笑顏逐開、雖然這是不必支付打發的，譚意哥對每個人多少總有點意思，請托他們多多照顧。

　　所以她才一下轎，已經有三四個人迎了上來，笑著道：「譚姑娘，你可來了，大人差點要派人去請了。」

　　譚意哥笑著點點頭：「那可怎麼敢當，我是身子不太舒服，本想告假的，為了周大人才初到任，不敢違命，才硬撐看來的。」

　　那些人忙道：「來了就好！來了就好，快請吧！」

　　搴起轎，扶她出了轎子，譚意哥早就手頭準備的一個封子塞進了領班的袖子裡，低聲道：「謝謝大哥，我這四個轎夫，還請您多照顧。」

　　這根本是句多餘的話，舉凡各種酬酢，向例都有耳房，設置有條凳茶水，以供從人歇息，自然也有煮就的菜，烙就的餅，以及大塊鹵就的肉，供果腹之用，那些人聚在一起，或是閒談聊天，或是幾個人賭個小錢，博葉為戲，日子久了，大家也都認識的。根本用不看招呼，只是譚意哥的身份，不便說對那些公人們開賞，借此作個藉口。

　　出堂差的姐兒們，有的帶了樂師，也都在這兒歇足，一份例上的招呼是有的，周不看特別關照。

　　那個領班頭鬼自然知道譚意哥的意思，笑顏逐開地道：「譚姑娘放心，這不用你招呼，我們會盡心的。」

　　司官雖是新任，而這些當差的卻是老人，早在丁婉卿的時候，就已經養成了慣例，曲巷中的姐兒們，來到這兒，也都有一份人情，這些公役們，也只有在她們身上得些好處，或是民間商家賓客，對他們才有一份人情。

　　只是他們對可人小築的跟班力夫，的確是較為特別一點，有時每人還燙壺酒款待一番，公例上是沒有酒的，這是他們自己掏腰包準備的，招待些相熱的朋友，可人小築的人能享受到這份待遇，自然也與他們的主人有關。

　　因為在丁婉卿時，那份封包就比別家重得多，到了譚意哥時，更加重了份量，因此可人小爸的姐兒，也一直是受到最隆重的待遇，表現的最明顯的就是那名司閽者了。

　　曲巷中別的應差的姑娘到來，只到號房注記一下就算完成報到手續了，譚意哥的到來，司閽者居然像別的客人一樣，唱名招呼，可人小築譚姑娘到！

　　這已經是習以為常了，其他的客人都不以為奇，倒是做主人的周公權周大人為之一怔，正想斥責一聲：「這是什麼規矩！」

　　可是這句話沒吐出來，才湧到喉嚨口，那些已經到達的客人居然有一半都站了起來，而且那位他引為貴賓的及老夫子也含笑起立道：「鳳凰來了，鳳凰來了。公權，你見見我們三湘的極品人物！」

　　周公權對譚意哥自然也有個耳聞，但是他是讀書人出身，心想譚意哥至多是個名妓而已，最多是姿色出眾，才思敏慧，態度可人一點，那裡就會多了不起？「及至看到大家的態度。甚至連那及老博士也如此，自然也不能發作了，譚意哥來到跟前，及老博士已經笑著點首道：「意哥，來見見周大人。」

　　於是他看見了一個絕世的麗人婀娜地走近，儀態萬千地盈盈下拜，淺聲款語：「意哥給大人叩頭，恭祝大人貴顯一品，福壽康寧。」

　　周公權不自而主地還了一禮道：「不敢當！泵娘請起。」

　　譚意哥起立了，周公權自己也不明白何以會對她如此客氣的，倒是有點不好意思。

　　可是他看見那些客人們，沒一個感到突然或奇怪的。

　　就好像這是司空見慣，理所當然的事，因此他不得不承認這個妮子的確是有點不同凡響之處。

　　仔細地打量一下，他更為吃驚，因為他發現這個小妮子的氣質天生，沒有一點曲巷娼女的風塵之色，儀態萬方；竟像是一位雍容華貴的千金小姐。

　　他是從京師長安派調外任的，在長安居宦多年，雖然比較拘謹，聲色場中不太熱衷，但眼界卻是高的。

　　帝都輦轂之下，自多佳麗，杜工部為前朝詩壇宗匠，他的樂府詩中麗人行中有句：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠澈且真，肌理細膩骨肉勻。繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有？翠微闔葉垂鬢肩。背後何所見？珠壓腰穩稱身……」

　　這雖是描述天寶韻事中楊貴妃的姊妹，虢國夫人與秦國夫人賞春遊曲江的情形。時遷歲移，昔日佳麗已成土，但春日遊曲江仍為長安士人的風尚。曲江水畔，年年都有麗人成行，令人目不暇給，周公權的確見過一些絕色的美女的，但是跟這個眼前的女郎一比，似乎都微不足道了。

　　譚意哥不但美豔，而且端莊，一個嬌美的女郎，很難給男人有淑且真的感覺的，偏偏譚意哥就具有這種氣質。

　　因此這位自詡為不動心的周老夫子，居然也情不自禁地再撫髯點頭，讚美道：「好！好，仙露明珠，意哥，老夫在長安未蒞任前，就聽人說過你，今日一見，尤勝聞名來！來！這兒坐。」

　　他指指身邊的席位譚意哥笑道：「大人謬賞，英奴愧不敢當，大人在上，那有英奴的坐位。」

　　及老博士笑道：「意哥，要是別的地方，你客氣一下倒也無妨，今天周大人叫你坐，你大可以坐下的，因為你們是同窗！鮑權只是你的先進而已。」

　　譚意哥忙道：「及老爺子，你別開玩笑？」

　　及老博士笑道：「不開玩笑，是真的，你是陸象老新收的女弟子，他是陸象翁早年的門生，同出一師，可不是先後的同窗！」

　　周公權道：「原來意哥還拜在陸老師的門下過！」

　　及老博士道：「這可一點都不假，在座有好幾位都可以作證，陸象老還為此請過一次客，我們都還叨擾了一頓呢！今天正為他是你的座師，不好意思前來，否則我們都得跟看你壓下一輩去，但是對你這個小師妹，你可別拿出官架子來，否則你老師知道了，不拿板子打你才怪，他對這個關門弟子可疼得緊呢。」

　　周公權看見同席的一些斯文中客人都沒有表示什麼異議，知道這事情必不假，因此倒是一整神色道：「下官受陸老師教誨栽培，恩同再造，這次請求調宦三湘，也是想就近再領教誨，對老師略盡孝心，姑娘能為陸老師看中，想必是很了不起！很了不起！」

　　及老博士道：「公權，你這話就該打，陸老兒的學生一定是了不起的？那你也是了不起了！」

　　他大概是跟周公權很熟，所以說話時很沒顧忌，周公權只有笑笑道：「那裡，下官是同門中最沒出息的一個。」

　　及老博士笑道：「這倒也不必客氣，據我所知，老陸的學生裡，比你有出息的固然有幾個，但是不如你的也大有人在，這是各人運通，跟老師沒關係，你不必硬把好處都歸到老陸頭上去，你說老陸的學生了不起，我是絕對反對，但是他的這個女弟子，倒的確了不起……」

　　譚意哥忸怩地道：「及老爺子，你又拿我開玩笑了。」

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