蕭湘月(8)_司馬紫煙

八

　　丁婉卿也不好意思地點點頭道：「是的，張文，那天我一眼看見這孩子時，就深深地喜歡她了，後來打聽得她不是你的孩子，才想跟你打個商量，卻一直不便開口；張文，你是個大男人，不懂得照顧孩子，這孩子跟看你也是受罪，你看，她比我初見時又瘦了好多，我算算見過她後，也已經一年多了，在這一年多裡，她竟一點都沒長……」

　　張文低下了頭，低聲道：「我……知道，可是我沒辦法，她母親病的時候，我的一點積蓄都花在請大夫、買藥上了，還背下了一點債。她母親過世後，我的心情不好，生意也不很認真作，賺幾個工錢，連還債都不夠，當然也沒法子使她好好地過日子了。」

　　丁婉卿道：「這樣子是不行的，拖下去不但拖苦了你，而且也會連帶拖垮了這孩子，不如讓她跟看我……」

　　英奴立刻從她的手裡掙脫出去，畏怯地叫道：「我不要，大伯！你不會把我給她的吧？」

　　張文歎了口氣道：「英奴，你跟了了姑娘，可以吃好的、穿好的，有人照顧你，比跟我好上千百倍……」

　　英奴立刻道：「我不要！我不要！」

　　丁婉卿卻笑笑道：「好孩子，你是個很聰明，很懂事的孩子。我們來講道理好不好，你不是張文孩子，他跟你非親非故，卻為你們母女做了很多事對不對？」

　　英奴頓了一頓，遲疑地道：「我會報答他的。」

　　「怎麼報答？他現在要還債，這債還是為你娘欠下，他拼命工作，除了還債之外，還要養活你，多一重負擔。」

　　英奴咬看嘴唇道：「等……將來……」

　　丁婉卿笑道：「將來又怎麼報答呢。就算你將來長大了，嫁了人，難道又能把他接過去養他的老嗎？再說吧，你跟著他，在這個貧民窟裡，有一頓沒一頓地過日子，也沒法嫁到個好人家，日子還是一樣的苦……」

　　英奴低下了頭，沒話可說，地無法否認這個事實。

　　丁婉卿的口才的確不錯，笑著又道：「再說你張大伯年紀也不小了，單身一個人，他需要成家，有個女人來照顧他，為他生兒育女，享受家庭的樂趣，這些在他目前是絕對沒有能力做到的，你跟著他，他就更沒有辦法做到了，等你長大成人出嫁，即使能嫁到個較好的人家，可以幫助他，可是也遲了，他那時已經老了。」

　　英奴被折服了，這些理由是她無法推倒的。

　　丁婉卿道：「這一切只有你能幫助他，你只要現在答應跟我走，我可以拿出一筆錢來給他，使他在還債之外，還夠成一個家，甚至於還能置一份小小的生計，比如說開一家木作店，不必辛苦去給人做零工，這樣子再過幾年，他只要肯上進，很可能掙下一份家私了。」

　　張文立刻道：「丁泵娘，這倒不必了，我只要這孩子能夠不跟著我吃苦受累，倒不指望從她身上能得什麼好處。」

　　張文的話使得英奴心中更為不安，丁婉卿知道她的話已在英奴心裡有了作用，笑笑道：「張文，我知道你是個老實人，但是我仍然要這麼做，我不是向你買下這孩子，而且在替她報答你，更重要的一點，是要她心甘情願地跟著我，心甘情願地跟我學認字，讀書，彈琴，唱曲，我自己是過來人，在開始練那些技藝時，是被人用鞭子逼出來的，但是我並沒有學得多少；所以我下定決心，如果我要訓練一個人，絕不用鞭子。」

　　最後的一番話，除了英奴的恐懼，因為她聽見人家說過一些幼妓訓練的情形，終日鞭苔，度著非人的生活。

　　因此，她虛怯怯地問道：「丁姨，你真的不會打我嗎？」

　　張文道：「這一點我可以相信，丁泵娘對人最和氣不過，她家的小丫頭喜兒跟我說過，丁泵娘對她好極了，連重話都沒說過一句，不像別人家又打又罵的。」

　　就是這樣，英奴跟著丁婉卿走了。

　　丁婉卿沒有騙她，把她安置在遠離長沙的一個村鎮裡，給她最好的生活照顧，有兩個婆子侍候她的起居，一個小丫頭供她使喚，像個千金小姐似的供養著她。

　　然後也請了一些有學問的老先生教她讀書，請了最好的樂工教地彈琴，度曲。

　　從十歲開始，到十七歲這七年中，於她一生中最忙碌的歲月，她的生活沒有閑瑕，整天都在忙著學這學那的。

　　這時，她的聰慧也表露出來了，字，她是從小就認得幾個的，那是母親在床前教的，可是那時並沒有多大的興極，因為一個個的單字並沒有給予她太多的概念。

　　直到她領略到文字的精妙，知道那些字連綴起來，居然能表示那麼多的意思，引導人進入那麼奇妙，那麼深遠的境界，她才真正地體會到知識的價值。

　　她的天分也表露無遺，使得每一個教她的先生與師父也咋舌驚歎。

　　丁婉卿經常來看她，跟她談論一些市中的見聞，談一些知心的話兒，當然也關心她的進度英奴的表現使她太滿意了，因而也喚起了她埋藏在心中的一個已經被忘了的願望！

　　當她從張文那兒把英奴帶過來的時候，只是認為那個孩子麗質天生，如果好好加以培植，。

　　必可在這一個行業中大放異采，成為一株奇葩，倒沒有存太多的心思。

　　可是英奴出落得越發麗，文思敏捷，才調無雙，才使得丁婉卿心中久蟄的願望又抬頭了。

　　尤其是今夜，把英奴初次介紹給長沙市上的聞人，居然能造成如此的轟動，使可婉卿益發認為自己的願望可行，於是，在席終人散後，她立刻就提出了自己的心願。

　　其實這只是一次正式而完整的表示而已，在以前，她零零碎碎的談話中，多少也已流露出自己的心願，在意哥的心裡，也多少有了個底子。

　　今夜，她只是把計畫提得更完整，更具體而已，但最重要的是她揭露了自己不想嫁人的原因與秘辛，使得英奴確定了她這番心願的肯定性。

　　＊＊＊

　　譚意哥一個人把這些零碎的思緒整理了一下，在床上翻來覆丟，難以入眠，一則是興奮，一則是恐懼，因為從明天起，也可以說從今天晚上已經開始了，她將開始一個新的生活，一種完全陌生的生活。

　　像是一株生長在深谷的幽蘭，被匠人發現了，移植在盆中，放在花園裡，卻將受到很多人的鑒賞與讚美，固然不負姿色，但是也將從此染了一身俗塵，滅卻幾分靈秀。

　　唯有堅定心志，謹慎處世，才能保持住自己的一身玉潔冰清，存我一片天真。

　　丁婉卿別開生面的手法，譚意哥的絕代風華與出口成章的才情，果然使得英奴在曲巷中紅了起來。

　　包因為有了大名士陸象翁的呵護與吹捧，使得譚意哥的身份在群芳中別具一格。

　　一般的歌妓都是仗看聲色以娛人，除了能吹彈歌唱之外，色藝也要占一半。

　　藝以娛君子，色則悅小人，到歌樓來尋歡的不完全都是雅士，而且絕大部份都是俗人。

　　近雅士可以提高身價，親俗人則可以撈足纏頭，風塵中的歌場女子，對這兩種客人都是不敢得罪的。

　　一個歌妓如果太自抬身價，不肯輕易假人顏色，那麼在閨中走動的只是一些斯文雅客，他們雖不可厭，卻沒有一擲千金的豪放手筆，最多只能遇過清淡的苦日子。

　　如果只能以打情罵俏、薦枕席來招徠客人，卻又會被人認為太俗，格調太低，同樣的也不容易混出頭。

　　所以要想在軟紅十丈中創出名氣，實在是很不容易的事，但是只有譚意哥是例外。

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