蕭湘月(7)_司馬紫煙

七

　　譚意哥十分感動地答應了，站起來道過晚安，才回到自己樓上的房屋裡。

　　這是新為她的到來而佈設的，完全按照她的喜好，十分素淨，充滿了書卷氣。

　　素淨並不是簡薄，每一件擺設，每一樣傢俱都是經過精工的雕飾，十分古雅，不像別的女子們的香閨那般俗氣。

　　譚意哥自小曾經寄養在木匠的家裡，對這些傢俱的價錢倒是知道的，她曉得丁婉卿在自己身上化了多少精神、多少心血，因此她摩挲著那些傢俱時，心情卻很沉重。慢慢地跌入零星的回憶中。

　　這些回憶是殘缺的，不愉快的……

　　對於兒時的記憶她十分模糊了，父親是什麼樣，她更記不得了，只知道自己姓譚，出生在英州，那是西南邊境蠻夷之地，朝廷在那兒設置羈靡州，是流放囚犯的邊守戍地，父親是個小軍官，在那兒管犯人，實際上跟犯了罪被發配做苦役差不了太多。

　　母親倒是漳州的好人家女兒，苦於父母雙亡，隨著一個兄長過日子，偏偏兄長酒後與人爭鬥，失手打死了人，被刺配到了英州，她只有十四歲，孤苦無依，又捨不得離開長兄，變賣了家產，也跟著到了英州。

　　那個姓譚的小軍官對這個遠道而來的女孩子倒是十分的敬重，連她的兄長也多方照料，在英州一居四年，她的兄長因為染了疾病而死，留下她一個人更是飄泊無依，就嫁給了那個小軍官了。

　　兩年後生下了一個女兒，取名意哥，是含有憶念哥哥的意思，小名叫英奴，則是志念英州奴工營出生之意。

　　案親好不容易活動著脫離了軍籍，本想眷返裡的，那知道在路上又染了時疾，一命嗚呼。

　　母親只有帶著她，來到了潭洲的母家，卻因為人去多年，親朋多半凋零他去，唯一的一所祖居也被火燒掉了。

　　幸好有個鄰居張文，是個做木匠的，看她們母女孤苦無依，就在廢墟上，幫她們找點舊木料蓋了間小屋子，聊蔽風雨而已。

　　張文是個光棍，做人倒還勤快，就是愛喝酒，對她們母女倒是很照顧的。

　　母親的手藝巧，編織一些柳枝、竹條等傢俱，編好了就托張文拿到城裡去賣了，勉強也能打發日子。可是一個婦人遭受連連的打擊，又經過千里風霜跋涉，心情憂鬱，積勞成疾，終於在她八歲那年，也撒手人世。

　　唯一的親人也死了，意哥只有跟看張文過日子了。

　　張文對地無所謂好，也無所謂不好，本來對她的母親倒還頗有意思，所以才那麼賣力猷殷勤，可是她母親的心已如死灰，更認為自己的命生得不祥，幼時克死了父母，垂髻克死了兄長，嫁人後又克死了丈夫，不想再去害人了。張文向她流露過求匹之意，她向張文說得很剴切，請張文原諒。

　　張文是個木匠，倒沒有那些忌諱，也不在乎被再克一次，她母親在感激之余，答應張文說，等意哥十八歲出嫁之後，對死去的丈夫有個交代，就改嫁他。

　　說這話時，張文有三十多歲了，她母才二十六歲。再等十年，倒也不算什麼。

　　那知道才過了一年，他的希望就成了空，當母親病的時候，張文倒是很盡心，幾乎拿出了所有的積蓄來延醫，買藥，最後把自己的一棟平房都賣掉了，搬到她們的小木屋來就近照顧。

　　不管張文多盡心，始終末能挽回那苦命的婦人的生命，她最後的希望是請張文好好照顧意哥。

　　這些情形，意哥已經八歲了，自小聰慧，很懂事，記得很清楚，她對張大伯是十分感激的。

　　初葬了母親的那幾天，張文對她也十分地疼憐的，整天陪著她，安慰她。

　　漸漸地他要工作，那種親密也疏淡了。開始時，總還記得出門前把飯弄好，晚上回來，帶點熱菜回來。

　　後來，連這些都忘了，因為他又開始沉湎醉鄉，經常是歪歪倒倒地回來，進了屋子就倒頭大睡，有時一醉兩天不醒，一切的生活，都要她自理了。

　　不過還算好的是，張文並沒有不顧她的生活。

　　米缸中沒米了，油罐中沒油了，他總還記得買回家來，但也僅止於此，至於這小女孩如何把米煮成飯吃下去，他就從來不聞不問了。

　　生意好，囊中還有幾個喝酒剩下的余錢，他也會掏出來交給意哥，那就是她的菜錢，雖然只夠買幾方豆腐，但意哥也就這樣地過了幾個月。

　　直到有一天，他醉醺醺地回來，居然還能掏出一大把的錢，放在桌上，呢喃地道：「拿去，明天買點肉煮煮，英奴，你有好久沒吃肉了吧。」

　　意哥的確是三月未知肉味，因此感到異常的驚奇：「張大伯，今天怎麼剩這麼多的錢？」

　　「今天運氣好，有人請我喝酒吃飯，而且又給我加倍的工錢，所以就有錢多了。」

　　「是那一家財主，對大伯這麼慷慨。」

　　「是平康裡的丁泵娘家裡，她的樓瓦破了幾塊，叫我去換了一下，結果就好酒好肉的招待了我一番。」

　　「丁泵娘可是前幾天坐車子經過咱們家的那位夫人？」

　　「別胡說，人家是姑娘，怎麼能叫她夫人呢？」

　　「她那麼大的歲數還沒嫁入？還是姑娘家呀？」

　　「是的，丁泵娘是平康裡最美麗、最紅的姑娘，別人哪，花了銀子也還不見得能請得到她去陪酒呢，可是我……哈哈……她不但準備了酒菜請我吃喝，還親自陪了我半天，臨走更給了我雙倍的工錢。」

　　「真的，她為什麼對大伯這麼好呢？」

　　「這個……我也不知道，也許是看我做人心地好吧！」

　　可憐的張文一直在找自己被蒙青睞的條件，但找了半天，也只能想出這麼一項來。

　　他既不英俊，又不富有，更不年輕，除了木工之外別無所能，鬥大的字也不認得一擔，突蒙一個名妓的青眼相加，他的確有莫知所措之感。

　　丁婉卿召飲張文的次數越來越多，三五天總有一回，每次除了酒肉款待之外，還送他很多東西。

　　這些東西使張文明白了丁婉卿跟他套近的原因，因為那些東西都是小女孩兒的衣襪穿著。

　　而且丁婉卿雖然每次也陪他一起喝酒，談天，問得最多的還是關於這小泵娘的一切。

　　這驚醒了張文的綺夢，才知道丁泵娘看中的不是他這個莽漢，而是這個小泵娘英奴。

　　有一天，丁婉卿坐了車子，帶了酒菜，到他們的小木屋來了，而且還帶了個婆子來侍候著。

　　擺開了酒菜，張文很為屋中的簡陋而感到不安，丁婉卿卻絲毫不嫌棄地招呼張文坐下，而且也拉了英奴坐在她身邊。

　　這時的英奴已經知道丁婉卿的身份與職業了，那是從鄰近的人口中打聽出來的。

　　這些人的口中，自然不會有什麼好的批評。

　　所以英奴對於丁婉卿的親近，多少有點不願意與抗拒，可是丁婉卿始終很和氣地對待她，她的人是那麼的美，她的態度是那麼可親，她的聲音是那麼的和柔，這些雖都是吸引男人的條件，但是對一個孤苦的小女孩來說，同樣也具有吸引力的，於是她們慢慢地接近了。

　　張文看在眼裡不禁苦笑道，「丁泵娘，你再三的請我喝酒，送我東西，我知道你絕不會是為了看中我這個大老粗，起先還著實地納悶了一陣子，後來總算明白了，原來你是為了這個孩子。」

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