白頭吟(155)_司馬紫煙

一五五

　　公冶勤一瞥韋明遠，見他並無反對之表示，仍略作整理，從頭敘起。

　　因為連日趕路，所以今日公議休息，慎修等三人不願擠在韋明遠等中間，便結伴外出散心。

　　這小城既無古跡，只有附近的一片樹林，古木森森，略有秀色，而且時值初春，枝頭初綠，三人很自然地往此地而來。

　　測覽了一下，三人齊集在一株老樹之下，這株樹半邊己枯，只是枯乾的丫枝上，萌出幾點鵝黃的新芽。

　　澄空點頭歎道：「這棵老樹已不知經過幾許寒暑，風雪剝落，霜冰侵蝕，蟲蟻齧食，斧柯砍伐，這麼多的災難頻仍，可是它的生機，迄未停歇！」

　　公冶勤也道：「道長說得很對，易『天行健，君子以自強不息』大自然中，處處給我們立身處世的啟示，端在看人能否領悟……」

　　三人正為這棵老樹激發得豪氣洋溢之際，慎修卻微微一怔。

　　原來樹的另一邊，腐朽的樹身上，被人刻了幾個字。

　　三人趨前一看，臉色都不禁一動。

　　因為那幾個字寫的正是：「天龍門人，到此遭瘟！」

　　天龍派在關內，聲譽如麗日中天，雖然韋明遠約束甚嚴，絕無在同道之間逞勢淩眾，可是也不容人隨便侮辱。

　　可是這刻字的人居心究竟何意？

　　再者這八字中，除那個用俗體字所寫的天龍字外，其餘都是楷書，筆勁蒼勁不凡。

　　慎修皺著眉頭道：「這是哪個無聊的江湖人，不敢到天龍穀去公開叫陣，卻在此效小兒塗鴉，作這種幼稚的舉動！」

　　公冶勤卻神色凝重地道：「護法的想法錯了，這刻字的人絕非是藉文字洩憤，恐怕是針對著我們而來的。」

　　慎修一怔道：「何以見得？」

　　公冶勤用手指著字道：「單憑這刻字的手法，就非普通江湖人所能為。」

　　慎修先前沒注意，澄空也未留心，經公冶勤一說，才注意起來。

　　這八字刻的頗為奇特，不是凹進去的，而是浮凸出來，若是講以浮雕手法，則字旁樹皮完整如故，了無削跡，竟生似在樹皮上長出了八個字。

　　澄空失聲道：「這字是怎麼刻的？」

　　慎修凝重地道：「假若我猜得不錯，這是一個功力極深之人，以內力聚於指尖，硬將樹皮吸起來，不過作得如此無痕跡，倒是很不簡單。」

　　公冶勤點點頭道：「在下與護法所見一致，這人的功力恐不在掌門人之下。」

　　慎修想了一下道：「若是這字專為針對我們而留，則此人必在附近。」

　　公冶勤點點頭，游目四顧，毫無所見，遂提神聚氣發話道：「是哪位朋友，既然留字示意，何必吝於現身。」

　　語音落後，林中全無回音，慎修有點生氣，遂也大聲道：「朋友留字那麼神氣，為何效鼠輩龜縮不出。」

　　他的語氣頗不友善，果然在語音結束後，樹身中發出一個冷冷的口音，道：「是誰在那兒窮嚷瞎吼的，吵得老子不能睡覺。」

　　眾人面面相覷，空自找了半天，不想人家卻藏在樹幹中。

　　音落人現，在樹幹的穴孔中鑽出一張黃瘦的面龐，先打了一個呵欠，然後又含著惺惺的睡意，慢吟道：「春眠不覺曉，處處聞犬哮，黃樑夢醒後，起身捉跳蚤。」

　　慎修見他出言就有傷之意，不由得怒道：「朋友！你嘴裡嚼什麼蛆？」

　　那人一面在樹孔中爬下來，一面笑道：「小道士，你真說對了，老子性好逐臭，卻又喜歡睡懶覺，身上的臭氣最易引野狗，一覺醒來，身畔常圍著二三條野狗。」

　　說著爬了下來，卻是個不滿五尺的瘟老頭子，一身穿著土裡土氣，實在看不出什麼高明處，可是聽他口中說話，明罵暗損，又不像省油的燈。

　　公冶勤比較沉著，平靜地上前作一禮道：「朋友！對不起打擾你睡眠了。」

　　那人露出滿口黃牙一笑道：「好說！好說！我也該起來了，是工作的時候。」

　　公冶勤微怔道：「朋友在哪一行得意？」

　　那人笑道：「我哪裡算得上行業，只是師法古人所訓，聊以度日。」

　　公冶勤見他說話不著邊際，耐著性子再問道：「朋友！我是為了大家好，希望你不要打岔。」

　　那人一瞪眼道：「我看你還懂客氣，所以才有問必答，怎麼算打岔了？」

　　公冶勤見他有時裝傻，有時詞鋒犀利，心知此人頗為難纏，乃再耐著性子道：「朋友既雲師法古人所生，但不知作何解釋？」

　　那人道：「古人說守株待兔，我就整天賴在樹洞裡睡覺，等兔子自己來送死？」

　　公冶勤再問道：「朋友等到了沒有？」

　　那人哈哈笑道：「有，古人信不欺我，今天就有三頭兔子上門。」

　　公冶勤才知道說了半天，又被他繞著圈子罵了一頓，不由得也泛起怒色。

　　慎修已變色道：「這傢伙根本不可理諭，你跟他好言相向，反而自取其辱……」

　　那人怪目一翻道：「換了你這語氣，我更沒有好的說。」

　　慎修沉聲道：「你叫什麼名子？」

　　那人道：「我既住在樹中，就叫做木中客吧。」

　　慎修哼了一聲道：「你這份長相，三分像人，七分像鬼，乾脆叫木客還適當些。」

　　木中客大笑道：「不錯！不錯！名字只是代表一個人而已，怎麼樣子叫都行，你既叫我木客，可知山兢木客，見者無幸。」

　　慎修道：「那樹上的字，可是你寫的？」

　　木中客道：「不錯！信手塗鴉，不成樣子，你別見笑。」

　　慎修怒道：「你跟我們有何仇怨，寫那些字是何用意？」

　　木中客大笑道：「原來你們是那一派的，哈哈……」

　　慎修大怒道：「天龍是堂堂正派，你有何可笑的？」

　　木中客仍是大笑道：「我識字不多，光會寫不會識，謝謝你告訴我這兩個字是天龍。」

　　笑著手指又指到那八個字上，大家自然地又看了一眼，臉色不由又變了。

　　三人這才明白他原來何以要將龍字寫成俗體，原來又是隱含了一個嘲謔。

　　木中客笑聲不斷，含糊地道：「天龍啊天龍！現在我才知道這兩個字念做天龍。」

　　慎修雖驚於他指上的功夫，卻也忍不下這種侮辱，單掌比在胸前怒道：「閣下如此辱人，貧道只好得罪了。」

　　木中客對他的掌勢理也不理，仍是大笑不止地道：「江湖上盛傳天龍派如何了得，今日親得一見，卻原來是一群草包。」

　　慎修忍無可忍，大喝一聲：「無禮狂徒，打！」

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