杜劍娘(98)_司馬翎

九八

　　在座的人，大部分都知道這首「謝池春』的詞意，可是卻不明白劉賓何以提出來解釋的原因。

　　他們正在胡猜亂想，劉賓又已開口道：「如果這首詞在像今天這種公開的宴會中，由我的任何一名侍姬或侍妾唱出來給大家欣賞，正是助興的最好方法，只是由芸芸你來唱，就不適合了！」

　　有什麼不適合的，芸芸不也是你劉賓家中的一名侍姬嗎？眾人心中都感到莫名其妙。

　　芸芸雖說是劉賓目前最寵愛的侍姬，但在當時的風尚，越是被主人寵愛的姬兒，主人越發會讓她在酬酢中露臉的。

　　可是劉賓卻好像不願意芸芸出現在這種酬酢的場面，真是令在座的人費解。

　　他們哪裡體會得到劉賓此刻的心思，因此劉賓不理會眾人用訝異的表情看他，繼續說道：「芸芸！等你聽完我的話，你一定會瞭解我的苦心的！」

　　他用肥大的手掌緊緊摟著芸芸的香肩，然後扶她一齊站了起來，雙雙並肩立在眾人席前。

　　只見劉賓含著得意的笑容，朗聲向眾人道：「諸位，本部現在要鄭重向各位宣佈一項喜事，本部將認養芸芸！」

　　陳公威聞言露出驚異的眼光，看著李奉，只見李奉此刻也只有用苦笑回報陳公威的份兒。

　　他們哪裡知這劉賓的心情，他已經決定寧可留一次險，也不願如此平白失去了芸芸。

　　在劉賓的打算是：如果芸芸的身份確無疑問，那是最好不過，萬一芸芸確抱有不軌的念頭，那麼他正好以寵絡芸芸之手段，暗中注意她。

　　在這種情形下，說不定可以用感情改變芸芸的企圖，劉賓深信感情的力量，是勝於一切的，因為他本身就是因為得自芸芸的感情，而大大改變了他已往的習性和作風。

　　劉賓在李奉報告了芸芸有可疑之事後，就先已檢討了一下自己的感情，當他發現今後要是失去了芸芸，他將會重新陷入昔日心靈上的空虛與不安後，他迅即決定了上述的措施。

　　他就是抱定這種心存萬一的打算，決定要依原先的心意，先將芸芸收為義女再說。

　　這樣的作法，在陳公威等人的眼中固然大驚異，因為他們實在無法瞭解，一向貪生怕死，奸惡陰沉的劉賓，怎會甘冒生命危險，去親近一個名不見經傳的小女子？

　　難道說芸芸魔力如此之大？

　　直到劉賓正式宣佈出他將收芸芸為義女之時，陳公威方始恍然大悟，暗中跌足忖道：「事情不料會演變成如此結局，如果劉賓今天將芸芸納為侍妾，將來仍有轉圜之餘地，如今他將芸芸收為義文，這父女之情，卻非一些蛛絲馬跡的證據，便可令劉賓反目定她的罪啊？」

　　陳公威的顧慮確實頗為深入，因為侍姬及義女的身份，相差何止千里，父女之情，何等崇高親近？將來劉賓如果真的發現芸芸確有反叛他的跡象，如果情節不大，或證據不足，誰敢保證劉賓不會輕易原諒她？

　　陳公威有如此顧慮，不由他跌足暗中著急。

　　而那芸芸，在聽見劉賓的宣佈時，卻真正感動得說不出話來。她流下了感激眼淚，偎在劉賓的懷中。

　　她並不是非當劉賓的女兒不可，而且由於劉賓的這一項宣佈，芸芸至少可免去被他污辱之厄。

　　她再也沒有想到，劉賓這幾日來的關愛，竟是出於父女親情，慚愧的是，她不但沒有體會劉賓關愛的真諦，竟然還抱著圖謀他的謀叛密件的企圖。

　　這下子讓芸芸迷惑了，要是劉賓沒有給她這樣子的愛，她還有勇氣竊取劉賓的密件，可是，劉賓卻像是已將他一腔真摯的情感全部付給了她，這叫她今後該怎麼辦？

　　須知芸芸是個知書達禮，純潔的少女，她絕不敢想像如何利用劉賓的一片真情，做出危害他的事來。

　　可是莫家玉的委託，不正是要她竊取劉賓的密件嗎？

　　芸芸不由抽泣地忖道：「天啊！沒有我的幫忙，莫郎怎麼能夠得到他所需要的密件呢？可是，劉賓卻如此地愛護我，把我當成無依無靠的苦命女子，毫無虛偽且毫無保留地疼愛我，叫我如何做得出背叛他的事來呢？」

　　芸芸的抽泣，使得劉賓大為感動，他一面喃喃安慰他，一面呵呵笑道：「芸芸！別孩子氣了，莫不是你不願視我如父？」

　　芸芸怎會拂逆看來已蒼老不少的劉賓好意，因此這位仁慈，柔順的少女，聞言便不自覺地細聲道：「我太高興了！」

　　的確她是太高興了，世間還有什麼比被愛更值得人感動的事呢？

　　於是劉賓很自然地用手抬起芸芸的下巴，輕輕地拭去芸芸的淚水，道：「那麼，芸芸，你怎不趕快叫我一聲爹？」

　　在座的眾人，被眼前的場面感動不已，於是齊聲催芸芸喊「爹」，好決定這樁喜事。

　　芸芸含笑怯怯地道：「爹！」

　　她語聲才落，眾人不由歡聲雷動，爭先到劉賓面前，向他道賀，只樂得劉賓呵呵大笑。

　　哄鬧了好一陣後，劉賓突然又宣佈道：「本部今天當眾人之前，收了這麼一位乖巧女兒，不能不略表意思！」

　　他不待大家相詢，轉臉喝道：「來人啦！將送給小姐的禮物拿出來！」

　　一名奴僕應聲後，立刻有兩名美婢，用金盤托了一顆閃閃發亮的明珠走了出來，停在芸芸和劉賓之前。

　　劉賓道：「這明珠是北人傳國之寶，近日遣人送給本部以示和好，我這就送給我乖女兒做見面禮！」

　　他命人取下明珠項鍊，親手為芸芸佩帶，又道：「據北人說，這膽珠叫『延壽珠』，女子帶上之後，不僅可以保持肌膚潤滑美豔，更能避暑祛寒，是中土罕見的無價至寶！」

　　眾人一面觀賞，一面露出嘖嘖稱羨之聲。

　　劉賓最後才滿意地哄聲道：「諸位請落座，陪本部大醉一場如何？」

　　那些巴結他唯恐不及的地方官，一見劉賓此刻滿懷高興，哪有不齊聲附合之理？於是早有幾名酒量較豪的人，趨至劉賓之前，哈腰敬酒。

　　劉賓酒興大發，來者不拒，一律飲滿一盅，不多久亮閣中的人已開懷暢飲起來。芸芸則早在兩名婢女服侍之下，進入了內堂私室。

　　這情景只有陳公威、李奉和劉傑三他們三人暗暗叫苦，恨不得宴會快點結束，好一齊商量對策。

　　可是這席酒，卻自申時直喝到戌時方罷。

　　宴席一撤，陳公威等三人已不約而同地在那宅院前的落腳處碰頭，三個人圍在圓桌前，喝茶說話。

　　李奉和劉傑三兩人的神情構極為難看，只有陳少威還保持冷靜的神態。他呷了一口茶，道：「兩位必定很為大人此舉傷透了腦筋，對也不對？」

　　李奉「唉」了一口氣，道：「真不知大人被什麼迷了心竅，納了那女人為妾已足夠讓我們忙上一陣了，你們看！居然還收她為義女，這怎麼得了！」

　　陳公威道：「這事誠然對大人更為不利，但並非沒有解決的方法！」

　　劉傑三道：「還有什麼解決辦法，那賤女人已成為咱家小姐，我們不僅動不了她，而且還得盡保護之責，哼！這事越想越使人生氣！」

　　陳公威笑道：「劉大人你不想想，既然咱們得盡保護她的責任，不是正好可以假保護之名，做那監視她的事嗎？」

　　劉傑三還沒聽懂陳公威的話，李奉已拊掌道：「對！陳大人真是一言驚醒夢中人，這下子我們盯得她更緊，劉大人也不會責怪我們的！」

　　陳公威道：「所以兩位不用煩心，由你們盯緊她，不要讓她有動手殺害大人的機會，我則加派人手從事偵查工作，不怕那女子不露出狐狸尾巴來！」

　　他這麼一說，劉傑三和李奉立刻轉憂為喜，只聽陳公威又道：「此外為了一勞永逸，須得先除去那女子，所以最好不必再催促劉大人回京師！」

　　李奉不解的道：「這又是為什麼？」

　　陳公威道：「回到京師之後，調查範圍增大，就不容易打探出那芸芸的來歷，我們還是在杏林渡口慢慢除她！」

　　劉傑三問道：「你以前不是說過，那賤婢的同黨已經蠢蠢欲動了嗎。我看還是早點回京師較妥當！」

　　陳公威道：「回到京師固然較妥當，可是芸芸的同黨就再也不會出現了，我們豈不要失去一樁破獲奸党的機會嗎？」

　　劉傑三卻還把握不住主意，兩隻鼠眼在那裡滾來滾去。

　　陳公威看得好笑，他當然已料出劉傑三的心思。

　　劉傑三拿不定主意的原因，是由於如果劉賓能早日安抵京師，他便可早日交卸護衛的責任，所以他認為回去較妥當之理，全是為他自己打算。

　　可是陳公威的一番話，卻令他捨不得拿獲奸徒一件大功。

　　因此他就在那裡三心兩意。而李奉卻完全贊成陳公威的安排，他看得比較遠，因為他認為如果不能儘快地抓到芸芸有圖謀劉賓的證據，而將她治罪的話，那麼即使回到了京師，一有事情，他自己仍難脫護衛不周之責的。

　　因此，劉傑三還在不知如何是好之際，李奉已開口道：「本人贊成陳大人的意見，我們就決定分頭合作，在回到京師之前，將芸芸一干同黨，一網打盡！」

　　陳公威故意伸出大拇指，道：「李大人的魄力令人欣賞，我們就這樣決定！」

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