19_驚虹一劍_南湘野叟

一九

　　湘青見他半晌不語，只以為真的不跟她好了，又回過頭來，咬牙罵道：「你去，你去，你去找你的老和尚，一輩子別理我！」

　　藝兒這才明白，又為的是不能一起去拜老和尚為師，便湊過臉去笑道：「不是跟你說過了嗎？我會求我師父—定把你也收下來，不過現在不能去，我師父從沒收過女徒弟。」

　　湘青冷笑道：「哼，真不害羞，人家收你不收，你還不知道，就『我師父』、『我師父』的，真肉麻死了！」

　　藝兒一聽這話，不覺也生了氣，大聲說道：「好，你看看找師父收我不收我！」

　　這一下驚動了侯老俠，回頭笑道：「唷！你們小倆口兒，又鬧什麼彆扭？說我聽聽！」

　　這一嚷嚷，把湘青羞得滿臉緋紅，扭頭就跑。藝兒也覺得有點不是味，一笑飛奔出屋，這裡大人們都覺得孩子家天真得有趣，哈哈大笑。

　　這夜因為第二天一早就要動身，上上下下都早早安歇了。湘青跟姑婆婆睡一屋，外間是藝兒，這孩子向來著枕就睡，湘青卻是想到藝兒一走，再沒有人陪她玩，心裡空落落有些害怕，悄悄下床，走到外間，豆大的燈火，照見藝兒睡得正香，有心把他叫醒，告訴他千萬別忘了求老和尚，把她也帶到伏牛山去，又怕姑婆婆聽見會數落她，因而躊躇著伏在藝兒床前，不知如何是好？

　　好久，她想起藝兒老想聞自己的手，一直不肯讓他聞，現在他要走了，不如就讓他聞一聞算了。這樣想著，便把自己的一隻雪白的小手，擺到藝兒鼻子上去。

　　但是，藝兒毫無知覺，她心裡非常失望，可也不能離開，小小的心靈裡，充滿了傷感，然而她自己並不知道，那就是所謂離愁。

　　又是過了好久，十月底的天，地下的涼氣，凍得她兩腿都發麻了，還是不想離開。

　　屋裡老姑太太一覺醒來，發現裡床空著，先以為湘青下宋小解，見好久不來，便輕輕叫道：「阿青，阿青！」

　　湘青一聽姑婆婆在叫，趕緊站起來，不想兩腿癱麻，站立不穩，咕咚一聲栽倒在地上。

　　老姑太太聽見聲響有異，趕緊問道：「怎麼啦？阿青！」

　　湘青不作聲，掙扎著站起來，到了裡屋，爬上床去。老姑太太伸手挽她一把，小手涼得跟冰似的，大驚問道：「你上哪兒去了？」

　　不問還好，這一問把湘青的眼淚問得再也熬不住了，叫一聲：「姑婆婆！」便伏在老姑太太懷裡抽噎不止。

　　老姑太太一面拍著她的背，連說：「好孩子，別哭！」一面也灑下幾點老淚。

　　原來老姑太太，已看出湘青偷著去看藝兒，想到自己從小跟青兄青梅竹馬，也跟現在湘青與藝兒的情狀相仿。到了十八歲，嫁與青兄，恩愛夫妻，不過七年的緣分，二十五歲守寡，至今整整四十年，無兒無女，可真是命薄如紙。現在看到湘青的模樣，宛如自己當年的縮影，感懷身世，怎不老淚縱橫？

　　第二天一早，等湘青、藝兒被人喚醒，一切早巳收拾停當，二人也匆忙漱洗過後，飽餐一頓，老姑太太一面看藝兒吃早飯，一面不停囑咐，藝兒聽一句應一句。須臾出門，老姑太大帶著湘青上轎，諸葛玉堂與胡勝魁向侯陵拱拱手道聲「再見」，各自跨上坐騎，迤邐往長安大路而去。

　　可憐湘青，始終沒得機會與藝兒說一句話，坐入轎內，猶不時回頭張望，但見滿地黃葉，一片寒霜，這秋色離情，在這個早熟的小姑娘，也盡難消受呢！

　　這裡藝兒也儘自搖手，直待人影轉過山峰，蹤跡不見，方回過頭來。侯陵笑道：「該咱們走了吧！」

　　說完，挾著藝兒一躍，人上騾背，騾子竟似不覺，藝兒哪知侯爺爺的絕頂輕功，還道騾子太笨，在它脖子上拍了一巴掌．叱道：「走嘛！」

　　侯陵見他膽大，便讓他騎在前面把韁繩交給了他，教以控禦之法。藝兒如言施為，一領韁繩，那匹烏雲蓋雪的健騾，長鳴一聲，亮開四蹄，得得得往山下飛跑。後面緊跟著另兩匹騾子，一匹上馱行李，一匹上騎的是安平鏢局的趟子手，正是當年星夜騎快馬來找諸葛玉堂去替藝兒醫傷的丁四。

　　一路無話，未末申初時分，到了龍駒寨。此處當豫、鄂二省的水陸要道，丹江自此以下，方通舟楫，以故舟車輻輳，貨物雲集，雖是一處鎮甸，繁華反過於州縣。一進鎮西大路，但見旅店接客的店小二，紛紛上前，爭著迎接，口裡報著本店字型大小，招攬買賣。

　　那丁四因為保鏢來過此處數次，自有熟悉的店家，因此一夾騾腹，領先到了一家招寶棧停下，自有店家卸下行李，接過騾子送到槽口，侯陵和丁四帶著藝兒在西跨院要了兩間客房，洗臉喝茶，略一休息，已是夕陽下山了。

　　那丁四素日貪杯，聽說侯陵也是千盅不醉之量，便笑道：「侯老俠可要上街走走？我知道有家同德樓，好醇的蓮花白。」

　　侯陵欣然答道：「好啊！」

　　說著站起身來，攜了藝兒出門，自有丁四囑咐店家鎖上房門，然後一起上街。只見人煙稠密，市面繁盛，果然不愧陝、豫、鄂三少交界之處的重鎮。

　　不一會上了同德樓，挑一副乾淨座頭坐下，要了酒菜，飲過三杯，侯陵便問道：「丁司務，這條道上，可還熟悉？」

　　丁四停不答道：「若說這裡到廬氏縣，出武關翻山過去，也不過四五十裡途程，只是亂山重疊，怕不好走。再有一法，明天趕到荊紫關過夜，後天一早再走，雖也是翻山，可有大路好走看侯老俠的意思如何？」

　　侯陵道：「自然愈早趕到愈好，還是出武關就翻山過去吧！」

　　正說到此處，忽聽鄰桌有人叫道：「那邊不是丁老四嗎？」

　　丁四和侯老俠都回頭去看，鄰桌坐著一個三十左右的壯士，外披大氅，內裡卻是勁裝，腳下薄底快靴，桌上橫放一個長條形的包裹，估量必是兵刃。那漢子生得長身玉立，甚為挺拔，只是滿臉尤形於色，似乎心事重重。

　　這丁四一看，趕緊上前招呼說：「幸會，幸會，孫二爺怎麼在這裡？前些日子不是聽說要上湖北嗎？」

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