20_驚虹一劍_南湘野叟

二〇

　　姓孫的一面拿眼偷看侯陵，一面歎口氣道：「唉！說來話長，正是為上湖北才惹的亂子。」

　　說著，姓孫的把聲音放低下，與丁四咕咕噥噥，不知說些什麼。侯陵因為事不幹己，管自己跟藝兒說些江湖上的風土人情，自斟自飲，不再去看他們。

　　這丁四好久才回來，侯陵說道：「明天還要起早，我可不喝了，你怎麼樣？」

　　丁四答道：「侯老俠酒夠了，自然用完飯，我陪你老人家回店。要不然把這裡的蓮花白帶上三五斤，回頭你老人家再宵夜。」

　　侯陵點點頭，夥計拿上飯來吃畢，丁四算了帳，一起回店。先打發藝兒睡下，侯老俠也正要上床坐功，忽聽門上有人輕叩數聲，問道：「侯老俠，安寢了嗎？」

　　侯陵聽是丁四的聲音，便說：「你進來吧！」

　　門一開，前面進來的是丁四，後面跟的，正是剛才在同德樓所見的那個姓孫的。

　　侯老俠剛要嗔怪丁四，怎麼把你的朋友，隨便帶來。不想姓孫的，已咕咚一聲，雙膝著地，口裡說道：「弟子孫仲武叩見侯老前輩。剛才有眼不識泰山，千萬請老前輩原諒弟子眼拙。」

　　侯陵是最怕世俗禮數的人，何況無緣無故，受人大禮，更是不安。急忙跳起身來，急急說道：「請起來，請起來，這是怎麼說？」

　　侯陵一面說，一面拿眼盯著丁四，丁四把眼光躲開了。

　　孫仲武卻仍不肯起身，說道：「弟子得遇老前輩于窮途未路之中，可真是天大的福星，弟子哀懇一事，務求老前輩拾救。」

　　侯陵伸手去拉孫仲武，說道：「有話請起來說，這樣子算什麼？」

　　孫仲武一手硬按在地上，仰視著侯陵答道：「老前輩如不肯答應，弟子再不起來。」

　　侯老俠急得不住搓手，最後只好發狠說：「你這樣子跪著，我該答應你的也不能答應了。」

　　那丁四機靈如鬼，趕緊去挽扶孫仲武道：「好了，好了，侯老俠答應了，孫二爺，你請起來吧！」

　　侯陵心想：「都是你這兔崽子搗鬼。」不覺的一瞪眼，嚇得丁四趕緊退後兩步。

　　這時孫仲武已站了起來，可仍是不敢就座，垂手肅立。侯陵歎口氣道：「什麼事你說吧！話可先說在前面。你的事我老頭子辦得了辦，辦不了你另請高明。別囉哩囉嗦，我自己也有要緊事在身止。」

　　孫仲武喏喏連聲，這才慚愧惶恐的說出緣由。

　　這孫仲武乃是南鄭大元鏢局的鏢頭，漢中知府旗人桂福調任湖北安陸府，委託大元鏢局，護送官眷，循漢水到安陸府治鐘祥縣赴任，大元鏢局掌櫃「伏虎將」陶世泉，因這趟官差，干係重大，親自挑子兩個手下劄硬的鏢頭護鏢，一路順流東下，風平浪靜，加之地方官府都有照應，所以這趟官差，責任雖重，路佇之中卻甚清閒自在。

　　三天之前，官船到了老河口，這裡乃是鄂北重鎮，市面繁華，恰巧又逢桂知府夫人五十大慶，因而桂知府傳下話來，停船一天，並從岸上叫來豐盛酒席，犒勞鏢客。孫仲武席上多飲了幾杯，趁著酒興，上岸閒逛，信步而行，只見一片空場之上，人頭擠動，走至跟前，伸頭一看，原是一處走江湖賣藝的場子。

　　賣藝的看上去是父女兩個。老的鬚眉半白，卻是精神矍鑠，兩面太陽穴微微隆起，落在行家眼中，一望而知內功深湛。那姑娘約有二十年紀，同身鑲銀邊的青緞褂褡，一根油松大辮，直垂到腰下，長眉入鬃，腰肢婀娜，胸前微微隆起，已不像個未出閣的閨女，眼下有幾點雀斑，越發添了一股少婦風韻，孫仲武這一看就看直了眼。

　　這時父女倆剛練完一套單刀對雙鞭，老者一攏單刀，抱拳打了個羅圈揖，門中說道：「在下年衰力邁，手下荒疏。實在見笑大方，幾手粗拳笨腳，拿出來獻醜，亦無非抛磚引玉，志在會友，哪位有興，願意下場消遣，在下奉陪。只是雞肋不足以當尊拳，還盼手下留情才好！」

　　這幾句話說得文縐縐的，有人尚未聽懂，有人情知不是好相與，不敢下場。因此好久無人響應，眼看局面要冷落消散，老者只好回頭叫道：「孩子，咱們爺兒倆再練一套什麼，孝敬各位爺們。」

　　青衣姑娘一聽這話，走過來跟她父親低低說了幾句。老者遂即高聲說道：「我這孩子，願意練一套白鶴拳，請各位指教。」

　　孫仲武一聽說要練白鶴拳，心想倒要仔細看看。原來白鶴拳為華山大悲庵優夷師太所獨創，優夷師太與孫仲武的師父，衡州名武師揚圭白是嫡親的姑表姐弟，以此淵源，孫仲武也精通白鶴拳法，因而注上了意。

　　那青衣姑娘，輕舒粉拳，一招一式，比劃開來，倒也頗有路數，練到第二十四招，孫仲武喝一聲：「好一招，老熊當道！」

　　姑娘臉一紅，一雙俏眼，瞄了孫仲武一下，收拳跳到一旁，大概她也知道這一招練漏了，喝彩的人喝的是倒彩，可不是好意。

　　老者自然也知道毛病出在何處，趕緊站出來看著孫仲武說道：「這下可碰著大行家了。這位客官，何不下場玩玩，讓在下領教幾招。」

　　孫仲武還未開腔，看熱鬧的人先自鼓噪叫好。孫仲武年輕好勝，不由得有些得意，一挪身子，觀眾馬上讓開一條路，容他走到場中，抱拳說道：「我陪這位姑娘走趟折鶴拳可使得？」

　　老者一聽，面有難色，卻又不好拒絕。這時觀眾一聽這年輕人要跟女人過招，越發起開，老者無可奈何，只好看看他女兒，似在微求她的意見。

　　那姑娘長眉微揚，俏步走到場中說：「好吧，我就請這位爺指點指點。」

　　孫仲武微微一笑，道聲：「請！」拉開門戶，靜候對方進招。

　　姑娘也不多說，進身遞招，兩人鬥在一起，三五招過去，孫仲武才知道這姑娘未可輕敵，不過女孩兒家到底柔弱，輕靈有餘，勁道不足，於是處處退讓，其情形恍如師兄給師妹喂招一般。

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