74_河漢三簫_東方英

七四

　　「雙英山莊」占地極廣，庭院樓閣，分別有致，毫無江湖人物的習氣。

　　以沈元通和鐵心秀士曾弼二人的功力，身形施展開來，自如進入無人之境，莊內護院雖多，也形同虛設。

　　沈元通和鐵心秀士曾弼來到一門書房之外，發現書房內射出燈光，連忙縱上一株房前大樹，隱身向內察看。

　　書房內正坐著荊門雙英老二，他眉峰緊鎖，似乎心神不安，正在想著某件極為重大之事。

　　鐵心秀士曾弼知道此老功力卓絕，是以一點也不敢大意。他用「傳音入密」神功，向沈元通道：「那位老前輩叫我們到這裡來探秘密，難道荊門雙英還會是甚麼為惡之人麼？」他對荊門艾老二印象不壞，是以有此一問。

　　沈元通也用「傳音入密」神功答道：「荊門雙英俠名素著，我們不能亂猜，那位老人家既說這兒有秘密，我們就用眼睛來看吧。」

　　鐵心秀士曾弼不再說話，又等了片刻，書房門外傳來一陣腳步之聲，到了門口，戛然停止，並未立即走進書房。

　　荊門雙英艾老二抬起頭來，臉上的愁容更重，卻出語非常慈和的道：「是奇兒麼？為什麼還沒有休息？」

　　書房門簾一卷，應聲走進一個年約十八九歲，文秀病弱的少年來。

　　他就是荊門雙英艾老大艾澄的獨子艾英奇，老二艾澹練的是童子功，未曾結婚，於是艾英奇便成了艾家的唯一根苗，其得二老寵愛，自不用說。

　　沈元通遙遙向艾英奇看了兩眼，心中暗歎道：「這孩子一身三陰鬼脈，已是疑難之症，偏又被人暗中下了毒手，點傷人心經主脈，要不是碰上我，只怕今生就完了。」他滿心同情，竟稱起人家孩子來，倒忘了他自己的年齡比人家更小。

　　艾英奇軟弱無力的靠在門牆邊，嚅嚅問道：「二叔，我爸爸不是說中午一定回家的麼！為什麼到現在還沒有回來呢？奇兒甚是放心不下……」

　　艾澹勉強堆起笑容道：「傻孩子，你爸爸一身功力，武林之中鮮有敵手，何況這次出去，只是為你謀求治病之方，又非與人比鬥，有什麼不可以放心的，你還是快回去休息吧！」

　　艾英奇並未聽話立即離去，吞吞吐吐地又道：「爸爸每次出去，都說為我求醫找藥，但據奇兒默察，他老人家每次回來之後，都只有更是苦惱難過，令人生畏。

　　奇兒自知此病已無痊癒希望，請二叔勸爸爸看開一些，不必再費心，空勞往返了，還是讓我父子，趁這最後的時日享享天倫之樂吧！」

　　他的聲音漸漸低啞，兩行熱淚掛到臉上。

　　沈元通鼻子一酸，眼睛也感到有些模糊。

　　鐵心秀士曾弼以「傳音入密」神功對沈元通道：「元弟，你醫道通神，又加功力絕世，你看他得的是什麼病？能醫好麼？」

　　沈元通點了一點頭。

　　鐵心秀士曾弼放心的一籲，又凝神向書房內看去。

　　這時艾澹正藉故回頭，偷偷彈去快要奪眶而出的眼淚，聲音放得更是低沉而平靜地道：「英兒，你爸爸這次一定能求得靈藥回來的，你放心去休息吧？」

　　他說完站起身來，半推半哄，把艾英奇送出房去。

　　接著又回身一聲長歎，委然坐下，沈元通經過了遣這陣深度觀察，覺得艾澹的悲哀，抉不僅是完全為了艾英奇的惡疾。

　　就在沈元通百思莫釋之際，書房門外，又傳來一陣沉重而緩慢的腳步之聲。

　　艾澹臉上神色微微一變，馬屬又自語道：「不，大哥的腳步輕，輕快而有力，這不會是他。」

　　於是，他沉聲問道：「誰？」

　　外面的腳步聲沒有停止，也沒有聽到有人回話，卻見門簾卷處，走進一個面貌和艾澹差不多的老叟，這位老叟面色蒼白得令人可怕，雙眼黯然無光，似乎用盡了力氣，才能走到書房來。

　　艾澹一驚跳起，摻扶那病容老叟坐好，叫了一聲「大哥！」，道：「今天你怎麼了！」聲音顫啞，似乎悲不可抑。

　　艾澄慘然苦笑道：「二弟，今天的下場，倒是最好的結束，我只希望那個沒有露過面的山主，言而有信，解去奇兒凍脈之傷，那麼我的功力縱是不能永遠恢復，反倒可以因此免除心中的內疚與不安。」

　　艾澹鄒著眉頭道：「是誰有此能耐？竟能廢去大哥的功力？」

　　艾澄低低的道：「事先我們並不知道這次的任務是什麼，直到傳信使者帶著我們二十三人，圍住了武當履塵道士的小道觀時，他才告訴我們說，我們的對手只有三個人。」

　　艾澹迷惘地道：「對手既然只有三個人，以二十四對三？大哥怎會被毀了功力的呢！」

　　艾澄加強語氣道：「二十三人盡皆功力被廢！」

　　艾澹「呵」了一聲，臉上滿是驚奇與不信的表情。

　　鐵心秀士曾弼見了房中情形，劍眉雙挑，一拉沈元通，用「傳音入密」神功道：「原來是這麼回事，別管他們，我們走！」顯然這時他對荊門雙英，已大感失望與氣憤。

　　沈元通搖頭傳音道：「大哥不要心急，傳音老人一定費了不少心血，才找出這條線索給我們，我們豈能感情用事？」

　　這時書房中，艾澹又道：「那三人是誰？他們的武功豈不比武林雙聖還高麼？」

　　艾澄苦笑道：「三人之中，年紀最大的是履塵道人，另外二人年紀都很輕，傳信使者未說出他們的姓名，不道以愚兄猜測，其中的一個少年俠士，可能就是新近崛起江湖的鐵心秀士曾弼，另外一個年紀更輕的，則想不出是誰來。」

　　艾澹略忖接口道：「另外一個可是年約十六七歲，身穿月白儒服，生得俊秀絕倫的少年書生？」

　　艾澄奇道：「你怎麼知道的？唉！這少年武功通神，廢去我們二十三人功力的就是他……」

　　艾澹聽了大為一震，遂把日間雙英樓中發生之事說了一遍，接著又道：「小弟已經派人查出他們落腳在高升客店，原打算明天去拜訪那位鐵心秀士的，現在，大哥有什麼吩咐？」

　　艾澄眉頭一皺道：「二弟你要怎樣？」

　　艾澹大聲道：「我要替大哥報仇！」

　　艾澄搖著頭道：「二弟你真糊塗！你的功力比愚兄如何？愚兄的功力在那二十三人之中，都只是勉強湊數。集如此眾多的高手尚且落得這等下場，你憑甚麼招惹他們？更何況他們還不是我們真正的仇人呢。」

　　他頓了一頓，看了神色不定的艾澹一眼，接著又道：「說起來，我們的仇人應該是那個逼迫我們的隱身山主，為了奇兒，我聽命為虎作倀，已覺內疚，怎還能怨恨人家呢？」

　　一說起艾英奇，他們老兄弟倆，臉上的黯然之色更盛，艾澹歎道：「只要奇兒凍脈之傷一解，小弟冒著身敗名裂，也必將此事公告天下！」

　　沈元通和鐵心秀士在知道了這兩個老人的悲慘處境與苦衷之後，深為同情與感動，一時都默然說不出話來。

　　這時，忽然書室門井又起了一陣急促的腳步之聲，門簾掀起，由一個青衣書童帶進一個蒙面之人。

　　沈元通一眼看去，便認出這人就是那晚那個為首指揮之人，他用「傳音入密」的神功，告訴鐵心秀士曾弼道：「來人正是在巴東脫逃的罪魁禍首。」

　　鐵心秀士曾弼聞言怒起，雙目射出懾人的精光，傳聲對沈元通道：「元弟，你替我掠陣，我今天非宰了這廝不可。」暗運功力，就要將撲下去。

　　沈元通連忙按住他的肩頭，用「傳音入密」神功道：「他還走得了麼！等他把話說完之後再下手不遲。」

　　鐵心秀士曾弼認為沈元通說得甚是有理，當下散去功力，向那蒙面之人虎虎怒視。

　　那蒙面之人進入書房後，並不取了面巾，艾氏兄弟亦不起身相迎，他們似是有著默契，省去了一般世俗禮儀。

　　那蒙面之人，自己找了一張椅子坐下，乾咳一聲，表示就要開口說話。

　　艾氏兄弟，雖仍靜坐如故，卻都已引頸豎耳，滿面緊張不安之色。

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