珍珠令(49)_東方玉

四九

　　唐天縱、溫一峰也同時拱了拱手，各自朝自己小房間走去。

　　淩君毅略一注目，樂山大師的房間是左首前面一間，唐天縱的房間是左首後間，溫一峰的房間是有首前面一間，自己房間，就在溫一峰後面，和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道：「這客室後面，是一間藥室，另有一名叫杏花的丫頭，負責管理，這裡所準備的藥物，都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材……」

　　說完之時，已經跨進藥室門去。

　　淩君毅跟著走人，果見這間二丈見方的房屋之中，三面都排列著藥櫥，一名青衣使女見到莊主引著淩君毅走入，立即上前行禮。

　　戚承昌一擺手道：「這位是老夫新近聘請來的貴賓祝莊主。」

　　那使女又向淩君毅福了福道：「小嬸杏花叩見祝莊主。」戚承昌接著伸手朝藥櫥一指，說道：「這裡每一個抽屜都注明了藥名，祝兄需用何種藥物，可出自取，也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡制，均可命杏花去做，當然，祝兄如另有家傳秘制，不願人知，也可以自己動手，這裡有關炮製器具，一應俱全。」

　　淩君毅頷首道：「兄弟記下了。」兩人退出藥室，回到客室，那名吟風的使女，已經打開了右首後間的房門。

　　戚承昌抬手肅客道，「這裡就是祝兄治事的房間了。」兩人相相入室，這間房也有二丈見方，東首和北首兩處，都有四扇窗戶，窗明几淨，收拾得纖塵不染。靠東首窗下，放著一張紅檜木書案，案上放著文房四寶，西首是一台疊櫥，上面放著不少醫經藥典的書籍，下面兩扇木門，上著一把銅鎖。

　　戚承昌從身邊取出一個鎖匙，開啟銅鎖，打開下面櫥門，裡面放著許多大大小小的刀圭，研缽，藥瓶，磁碟等用具。他雙手捧出一個青磁葫蘆小瓶，面色莊重，說道：「祝兄，這裡面貯存的就是義兄萬鎮岳從三元會取得的毒汁，兄弟把它分成四份，這裡約有半葫蘆，此物毒性極烈，只須沾上一點，就毒發無救，祝兄千萬小心。現在兄弟把它交給祝兄，務請特別珍惜，因為咱們一共只有這麼一點，武林千百人的性命，全系在這上面了。」那青磁葫蘆，只有寸許來高，他用雙手遞來，乃是表示鄭重之意。

　　淩君毅也伸出雙手，從戚承昌手中接過葫蘆，說道：「戚莊主放心，兄弟省得。」戚承昌目中閃過一絲喜色，雙手抱拳，朝淩君毅一拱到地，說道：「兄弟預祝祝兄成功，為江湖消彌一場毒劫，兄弟為千百武林同道請命，祝兄請受兄弟一拜。」

　　淩君毅心中暗暗警惕，忖道：「此人如此作偽，當真是一個人物，自己今後可得小心應付。」一面慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：「戚莊主莫要忘了兄弟也是武林中人。」

　　戚承昌跟著大笑道：「有祝兄這句話，兄弟就放心了。」

　　戚承昌走後，淩君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然後走到案後，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：「絕塵山莊對自己等四個『請』來的『貴賓』設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上一會，確能使人心曠神情，忘記了疲勞。」

　　接著仰首向天，暗暗忖道：「戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和嶺南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉製毒藥，而他只要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他並無害人之心，那麼究竟陰謀何在呢？沒有害人之心，當然也不能稱他有『陰謀』但師父在自己臨行之前，明明說『珍珠令』後面，隱藏著一件極大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那麼自己今後，該如何做呢？」這的確是一件十分棘手的事。

　　潛龍祝文華處置了莊中八名叛徒，並指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了莊中戒備。一面留了封簡單的書信，只說自己有事外出，要祝福在天亮之後，送與夫人。等他諸事停當，方如蘋也改扮好男裝，匆勿趕到書房。

　　祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮制的革囊。

　　一起遞到方如蘋手上，說道：「如蘋，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。」

　　方如蘋接到手中，新奇地問道：「舅舅，這是什麼？」

　　祝文華道：「這是舅舅精心設計的袖珍連弩，裡面裝有一百二十支淬毒小箭，用時只須一按機簧，郎可射出一支小箭……」

　　方如蘋道：「那是袖箭咯？」

　　祝文華笑道：「如是普通袖箭，還用丈以內的所有敵人。」

　　「啊！」方如蘋睜大雙目，驚喜地道：「舅舅，這袖珍連弩有這大威力？」

　　祝文華微微一笑，說道：「你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半只能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。」

　　方如蘋小嘴一撅，說道：「原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。」

　　祝文華道：「舅舅方才說過，你們女孩子限於天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足俱了……」他沒待方如蘋開口，接著又道：「但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，沒有解藥，就會全身麻痹而死，不是十分危急，不可輕易發射。」

　　方如蘋問道：「舅舅，解藥呢？」

　　祝文華道：「解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你準備了一百二十支後備小箭，也在革囊之中。」。

　　方如蘋喜道：「舅舅，我乾娘送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。」

　　祝文華臉色微沉，說道：「你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。」

　　方如蘋高興地道：「舅舅，我們可以走啦。」

　　祝文華道：「你且稍等，舅舅也要略事改扮。」說完，打開密室，走了進去。

　　不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑須也染成了花白！方如蘋看得不覺一匝，說道：「好啊，舅舅原來也會易容，你一直都沒有教我們。」

　　祝文華微笑道：「舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是塗上些藥物，不易讓人認出真面目來，這算不了麼，比起淩老弟，那就差得太遠了。」

　　方如蘋聽舅舅提到淩大哥，心頭登時急了起來，催道：「舅舅，我們現在可以走了吧！」

　　祝文華擺擺手道：「慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是離開龍眠山莊之後，咱們不能走在一起，你得落後一些，遠遠跟在我後面，就算打尖，落店，也不用招呼，只作互不相識。」

　　方如蘋道：「那為什麼？」

　　祝文華道：「據我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。」說到這裡，揮揮手道：「蘋兒，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄裡去牽兩匹馬來。」

　　方如蘋道：「舅舅，不用了，我和淩大哥來的時候，有兩匹馬，留在山外樹林子裡。」

　　祝文華點頭道：「如此就好，走。」

　　東方漸漸透出魚白，祝文華縱馬疾馳，趕到曉天鎮。這時路上，已有不少趕集的人，三三兩兩，向鎮上走去。祝文華並沒進入鎮甸，他一雙炯炯有神的目光，只朝鎮外路口一間茅屋的土牆腳下瞥了一眼就策馬朝西繼續馳去。方如蘋只落後半裡來路，祝文華過去了沒多久，她便也緊隨著馳過了曉天鎮，朝西奔行。這一帶，是皖山山脈、北峽山脈和大別山脈的三角地帶，遠近崇山疊嶂，溪澗縱橫，除了村落之間的小徑，根本沒有大路。祝文華早已派出兩名得力莊丁，率領契犬，追蹤淩君毅下來，一路都留下了記號，他按照記號由曉天鎮，經磨子潭，中午時光趕抵大化坪。他為人精細，經過半天時間的跟蹤，已給他發現了一件秘密：就是這一路上，他看到了路旁野草被車輛輾過的痕跡，而且這車輪痕跡一直和自己走的是同一條路。

學達書庫(xuoda.com)