千門(223)_方白羽

二二三

　　不多時兩個身著戎裝的年輕人匆匆趕到，只見一個英姿勃發，一個沉穩淡定，舉手投足間莫不透著一股虎虎生氣。雲襄見趙文虎已升為千戶，而李寒光也升為遊擊將軍，不由拱手笑道：「這才幾年不見，兩位將軍俱已高升，真是可喜可賀。」

　　趙文虎與李寒光乍見雲襄，俱大喜過望，二人忙拜道：「我們也是靠著當初追隨公子剿滅倭寇立下的些許功勞，加上公子的推薦和俞將軍的栽培，才有今日。」

　　雲襄扶起二人道：「現在又有一個殺敵立功的機會，不知你們是否還願意追隨在下？」

　　二人眼中都有些驚疑，也有些茫然。趙文虎略一沉吟，遲疑地問道：「公子是說北邊？」見雲襄笑著點點頭，他立刻拜道：「在下願追隨公子，殺敵立功！」

　　從二人的一問一答中，李寒光多少也猜到點端倪，不過他並沒有立刻答應，而是轉望俞重山，拜問道：「屬下乃俞家軍將領，一切唯俞將軍之命是從！」

　　俞重山歎道：「行了，你也別裝模作樣！作為軍人，誰不想在戰場上證明自己的價值？你們雖是俞家軍的人，但也是朝廷的將領，當胸懷天下，視天下安寧為已任，我雖捨不得放你們走，不過你們若能殺敵立功，保邊關平安，就不負我一貫的栽培和提拔了。你們隨雲兄弟去吧，所有的手續我隨後會辦妥。」

　　二人雖有些不舍，但還是依言拜別。俞重山寫下一封推薦信交給雲襄，執著他的手道：「願兄弟助鎮西軍大破瓦剌，早日凱旋！」

　　雲襄收起推薦信，與趙文虎和李寒光拜別而出。雲襄在府外與二人分手，讓二人先回去準備行裝，隔日再趕到金陵與自己會合，再一起動身趕往大同。

　　交代完這一切，雲襄便與筱伯、張寶連夜趕回金陵，一來是去看望趙佳，二來也是盤點帳目，並從近年的商業收益中，拿出一筆款項作為助軍之餉。

　　翌日午後，雲襄的馬車已停靠在金陵一家名為「匯通錢莊」的大門外，這裡是他的產業，也是他在金陵會見下屬、盤點帳目，運籌帷幄的所在。雖然他的秘密產業已像個王國一樣龐大。但他並不當自己是個帝王，如果可能，他寧願在揚州郊外的小竹樓中，享受那與世隔絕的清閒和孤獨。

　　在匯通錢莊大掌櫃錢忠的引領下，雲襄來到二樓那間他專用的雅室。剛坐定，錢掌櫃便稟報道：「聽說公子回來，幾個掌櫃一早就等候在這裡，就等公子召見。」

　　雲襄點點頭：「讓他們進來吧。」

　　錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，在金陵乃至整個江南已經有舉足輕重的地位。有的甚至主宰著金陵城的房產、錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，是金陵城頂尖的鉅賈富賈。不過他們在見到雲襄後，臉上都泛起臣子見到帝王一般的恭敬，因為他們能有今天的一切，全都是來自雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是生意場上的失敗者，或者科舉無望的窮書生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識英雄，讓他們的才能找到了發揮的舞臺，也為他們自己和東家創造了驚人的財富。

　　在接受眾人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：「人都到齊了嗎？」

　　錢忠忙道：「除了外出未歸的田掌櫃和穆掌櫃，都到齊了。」

　　雲襄點點頭，淡淡地道：「大家把今年的帳目報一報吧。」

　　幾個掌櫃立刻拿出帳本，將自己經營的項目依次向雲襄報了一遍。

　　聽完眾人的彙報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上掠過，欣然道：「這次我突然召集大家，是有重大決定要宣佈。近日瓦剌虎視邊關，即將入侵中原，鎮西軍雖然英勇，但缺乏精良的裝備和軍餉，恐怕難以抵擋瓦剌鐵騎。我想從咱們今年的收益中拿出一部分銀子，作為支邊的軍餉，大家算一算，看各自能拿出多少銀子。」

　　雲襄話音剛落，幾個掌櫃頓時面面相覷，十分意外。雖然雲襄才是東家，他們只不過是雲襄管理產業的掌櫃，但像這樣白白將銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。一個年僅三旬的年輕掌櫃越眾而出，對雲襄拜道：「公子，你的錢想怎麼花小人本不該過問，但我蔣文奐不光當公子是東家，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是投入卻無產出，實在有些不值。」

　　雲襄轉望說話的年輕掌櫃，不由想起幾年前在街頭初次遇見他的情形。那時雲襄剛開始涉足商業不久，隨著經營範圍的不斷擴大，靠他自己已不能處處兼顧，所以他開始為物色人才而頭痛。當時眼前這蔣文奐還只是個乞丐，但卻是一個非常成功的乞丐。

　　「公子行行好，賞點吧！」幾年前，雲襄在街頭第一次遇到蔣文奐時，他就是這樣出現在雲襄的面前。本來雲襄對這種年輕力壯，卻不願靠勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知為何，眼前這年輕的乞丐眼裡有種特別的東西，令他最終沒有拒絕，反而慷慨地賞了他一塊碎銀，並與這乞丐攀談了起來。乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自慚，而是像跟老朋友說話一樣侃侃而談：「我第一眼看到公子，就知道公子是捨得施捨的主兒，哪怕你穿得很樸素，身邊也沒個下人侍候。」

　　「何以見得？」雲襄笑問。當時筱伯去一邊辦事，只有他自己在繁華的街頭閒逛。

　　「做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。」乞丐狡黠一笑，「不要以為乞丐都是靠運氣和別人的憐憫討生活，其實這裡面有很多訣竅，乞討也要講方法。」

　　「什麼方法？」雲襄饒有興致地問。

　　「如果是同行這樣問我，我是堅決不說的。難得公子賞了我不少銀子，我不妨給你透露點。」說著乞丐指指自己，「公子看我與別的乞丐有什麼不同嗎？」

　　雲襄第一次仔細打量對方，就見他頭髮很亂、衣服很破、臉很瘦，但渾身上下非常乾淨，眼裡還洋溢著別的乞丐沒有的自信和樂觀。不等雲襄開口，他笑道：「人們對乞丐都很反感，但公子並沒有對我反感，這除了是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲骯髒，猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。」

　　雲襄聽了之後，深以為然地點點頭，他確實感覺這乞丐不像別的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。

　　「做乞丐也要注意自己的儀錶，可惜我很多同行都不明白這一點。」那乞丐遺憾地聳聳肩，「除此之外，還要懂得分析和運用方法，要比較優勢、劣勢、機會、威脅等等因素。」

　　雲襄驚訝地張大嘴，他還第一次聽說乞討也有這麼高深的學問。那乞丐沒有理會雲襄的驚訝，自顧自地道：「我做過精確的計算，這裡每天的人流量過萬，理論上講，如果每個人都施捨我一個銅板，我每天的收入能令錢莊掌櫃都忌妒。不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間沒精力向那麼多人乞討，所以我得分析，哪些是目標施主，哪些是潛在施主，在這一片，我的目標施主占總人流量的兩成，乞討成功率七成，潛在施主占總人流量的三成，成功率五成。另外那些人我就選擇放棄，因為我沒有足夠的時間在他們身上碰運氣。」

　　「那你如何才能確定，誰可能成為你的施主呢？」雲襄追問。

　　乞丐笑道：「首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神，我就知道一個人是否有足夠的財富和實力；其次，是那些帶著漂亮女伴來這裡購物的富家子弟，也是我潛在的施主，他們通常都不會在女伴面前吝嗇；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子也是我潛在的施主，她們都害怕陌生男子糾纏，所以大多數情況下會掏錢打發我。而那些年紀偏大，外表木訥猥瑣的男女。我通常會躲著他們，因為他們已經沒有了年輕人花錢的衝動。而且生活的重壓讓他們忘了施捨的樂趣，只會斤斤計較花出去的每一個銅板，是不是買到了實實在在的東西。」

　　「那你每天能討多少錢？」雲襄忍不住問。

　　「至少三百個銅板吧。」那乞丐淡然道。

　　「這麼多？」雲襄有些驚訝。三百個銅板相當於三錢銀子，這樣算下來，他一個月能討到近十兩銀子，這比許多飯店掌櫃的工錢還高。

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