千門(59)_方白羽

五九

　　「上次賣那羊羔不剛賺了三十兩嘛！」錢掌櫃忙道：「你再將你那些金首飾抵給當鋪，怎麼也能當個二、三十兩，加起來差不多也有五、六十兩了，勉強夠了。」

　　「那首飾是我娘留給我的東西，不行！」錢三娘差點蹦了起來。

　　「真是頭髮長，見識短。捨不得孩子怎麼套得住狼？」錢掌櫃一聲斥駡，「再說咱們是當不是賣，賺了錢再贖回來不就完了。你可不要捨不得那點首飾就瞻前顧後，一下子賺一百兩銀子的機會，不是天天都能遇上。」

　　錢三娘仍然有些不安，「五、六十兩進的貨，賣三百兩銀子，會不會有麻煩？」

　　錢掌櫃一聲嗤笑，說：「你真沒見過世面，大戶人家買東西，幾文錢的雞蛋，吃到主子嘴裡就值一兩紋銀。中間的差價全讓負責採辦的管事吃了。那些天生富貴的世家貴胄，誰會在意這些雞毛蒜皮的小事？這次若能與那女人合作愉快，以後自然還有源源不斷的好處。你不要畏首畏尾，壞了我大事！」

　　錢三娘也是貪財之人，聽老公將前景說得這般美妙，她也就猶猶豫豫地將首飾拿了出來，準備明日一早去當鋪典當後，去找供應商進貨。

　　七天后，錢掌櫃讓錢三娘在店中留守，自己則帶上徒弟，以及兩個新雇的夥計一起，押著滿滿一車綢緞，照那女人留下的地址送到了揚州南宮府後門。遠遠就見那女人在街口翹首企盼，他連忙讓車夫加快了速度。

　　「你們可趕來了！」林夫人氣喘吁吁地迎上來，「管庫房的虞婆婆還等著驗貨呢。」

　　「還要驗貨？」錢掌櫃有些心虛。只要稍稍瞭解行情的人，一眼就能看出這些貨根本值不了三百兩。他怕節外生枝，正想開口要錢走人，卻聽林夫人悄然道：「不過是例行公事，不必擔心。到時你什麼話也不要說，什麼問題也不要問，一切有我應付。」

　　面對威嚴肅穆的南宮府，錢掌櫃只得將要錢的話暫時吞下去，趕著馬車將貨送進南宮府。門房早得到通知，任由錢掌櫃押著馬車來到南宮府後院，一個老態龍鍾的婦人早已等在那裡。林夫人忙陪笑迎上去：「讓虞婆婆久等了，這批貨總算按時送到，您老請過目。」

　　老婦人不置可否地「嗯」了一聲，將車上的綢緞隨意翻看了兩眼，然後對錢掌櫃一揮手：「送庫房去吧。林家娘子，你跟老身來。」

　　林夫人對錢掌櫃悄悄比了個「一切妥當」的手勢後，忙跟著虞婆婆進了一道月門。錢掌櫃正想跟上去，卻被一旁監視的門房阻攔道：「庫房在那邊，瞎闖什麼，找死啊？」

　　錢掌櫃看看氣勢洶洶的門房，只得忍氣吞聲地指揮兩個夥計將綢緞搬去庫房。一車綢緞很快就搬完，卻還不見林夫人出來，只有一個小丫頭蹦蹦跳跳地從後院跑來，將幾錢散碎銀子扔給錢掌櫃：「你們辛苦了，這是虞婆婆賞你們喝茶的錢，你們可以走了。」

　　「走？」錢掌櫃一楞，「我還沒收到錢呢？怎麼走？」

　　「你還要什麼錢？」小丫頭一臉奇怪。

　　「這批貨的貨款啊！」錢掌櫃忙將那半張銀票掏出來，「這銀票還差半張，快讓林夫人給我送來啊。」

　　小丫頭一臉疑惑：「林夫人？哪個林夫人？」

　　「就是、就是方才隨虞婆婆進去那個女人！」錢掌櫃急道。

　　「你是說林家娘子啊！」小丫頭恍然大悟，笑著說：「她已經收了貨款從邊門走了。她讓我轉告你，上個月初三，你借了她一筆賬，今兒總算連本帶利還清了，從此兩不相欠。」

　　「上個月初三？」錢掌櫃又是一怔，在心裡急速回憶，立刻就想起那天自己正好將一個羊羔賣給杭州最有名的青樓「西湖瑤池」，賺了三十兩銀子。他心裡「咯登」一跳，陡然意識到不妙，急忙道，「那是我的貨，你們怎麼能將錢付給旁人？那林家娘子呢？她不是你們家的嗎，快讓她出來對質！」

　　「林家娘子什麼時候成咱們家的人了？」小丫頭更是驚訝，「她是綢緞商林老闆的娘子，而虞婆婆負責綢緞採辦，所以跟她相熟。不過她們也剛認識不久。」

　　錢掌櫃聞言心中一涼，立刻就意識到自己中了圈套，他不禁抓住小丫頭吼道：「快將姓林的交出來！不然我要告你們詐騙！」

　　吵鬧聲驚動了不少人，虞婆婆最先從內院聞聲出來。錢掌櫃連忙丟下丫鬟抓住她，將手中那半張銀票遞到她面前：「快將另外半張銀票交出來，你堂堂南宮世家，可不能賴我那三百兩銀子的貨款！」

　　「三百兩！」虞婆婆嚇了一跳，「那些綢緞頂多就值六十兩，帳房已經將錢付給林家娘子了。先不說誰是正主兒，就憑那些便宜貨要賣三百兩，老身就能告你欺詐，送你進大牢去蹲個夠。」

　　錢掌櫃一驚，突然意識到自己徹底陷入了被動。如果告官，那些綢緞根本值不了三百兩，自己居然敢賣如此高價，貨物罰沒不說，還要吃一頓板子。如果官府細查下去，說不定會查出自己販賣人口的罪行。再說跟南宮世家打官司，想想都令人膽寒。他不禁跪倒在地，痛哭流涕道：「求婆婆還我那車綢緞吧，那可是我全部家當啊，求您老慈悲！」

　　「住嘴！」虞婆婆一聲斷喝，「那批綢緞咱們已付過錢了，你還敢在此囉嗦？想訛詐怎麼著？來人，快將他趕了出去！」

　　幾個如狼似虎的家丁不由分說，架起錢掌櫃就扔了出去。他心有不甘，還想沖進去要錢，卻被一陣亂棍給打了出來。想到這批貨就這麼不明不白地丟了，他一下子癱在地上，欲哭無淚，一旁的徒弟忙扶起他，提醒道：「師父，咱們不還有半張銀票嗎？」

　　錢掌櫃一想也對，慌忙翻身而起，說：「快！快趕去通寶錢莊！」

　　通寶錢莊是皇家錢莊，在各大城市都有分號，都坐落在繁華街道，十分好找。錢掌櫃一進門，立刻直奔櫃檯，將手中半張銀票遞進去：「夥計，麻煩幫忙兌換這張銀票。」

　　櫃檯內的管事接過一看，不禁啞然失笑：「你拿半張銀票來兌換什麼？」

　　「多少總能兌一點吧？」錢掌櫃急道，「就算兌換不了三百兩的一半，但兌換一百兩總可以吧？要不八十兩也行。」

　　管事笑著將半張銀票遞了回來：「你難道不知，所有錢莊只認印鑒？你這半張上面沒有印鑒，如何能兌換？」

　　錢掌櫃忙仔細一看，果然上面沒有一丁點印鑒的影子，顯然那女人在撕開的時候，特意避開了印鑒。他心有不甘地問那管事：「如此說來，這張銀票就這麼報廢了不成？」

　　管事耐心解釋道：「銀票是客人在錢莊存錢的憑證，咱們不能因為它有所損壞，就侵吞客人的銀子不是？雖然銀票損壞的情況極其罕見，但咱們對此也有所規定，只要能保持銀票上印鑒和數目完整，咱們就會按票支付，哪怕像這樣被撕去了一半，咱們也不會少付一個子兒。」

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