千門(60)_方白羽

六〇

　　錢掌櫃再次拿起銀票一看，才發現上面既沒有印鑒，也沒有數目，那女人早就瞭解錢莊內部這個約定，撕給自己的這一半，根本就是無用的廢紙。他不禁渾身一軟跌坐在地，好半晌才放聲痛哭，「我的全部家當啊！」

　　牛刀小試！當舒亞男在臨時落腳的客棧中，照著《千門百變》一書上的法子，仔細洗去臉上的偽裝時，在心中這樣評價著自己。「林夫人」已經完成了她的使命，從此將在這個世界徹底消失，她相信下一次自己就算站到錢掌櫃面前，他也認不出來。

　　輕輕撫摸著到手的六十兩銀子，她心中有種莫名的成就感。第一次活學活用《千門三十六計》中的「借花獻佛」，果然奇妙無比。她相信只要自己存心騙人，絕不會比南宮放之流差。本來對付像錢掌櫃這樣的小惡棍，照著她以前的脾氣，不是直接給他一頓暴打，就是將他抓去見官。不過自從看了南宮放那些專門騙人的書之後，她漸漸感覺，用頭腦而不是用拳頭復仇，會給人一種更大的成就感。望著手中加倍討回來的賣身錢，她心中復仇的快感無以言表。

　　回想整個過程，並沒有特別精妙的設局，唯一多下了些工夫的是與虞婆婆結識，並通過她在南宮府混熟，靠著些小恩小惠，她在南宮世家出入自由，這讓她有種火中取栗般的冒險刺激。之所以選擇南宮家這面大旗，是為了小心接近和瞭解這個龐然大物。她清楚地知道，要對付南宮世家，自己現在無論是實力、經驗還是頭腦，都還遠遠不夠，現在最好是躲得遠遠的，遠離南宮世家眼線無處不在的江南，讓他們暫時忘掉自己。

　　不過在離開江南之前，還有一件事要做！舒亞男默默對自己說，那個欺騙自己認罪服刑的聞師爺，也得讓他為自己的欺騙付出代價！

　　舒亞男打量著鏡子中的本來面目，裡面的女子，除了臉頰上多了一道傷疤，眼中更多了一種睿智和成熟。這幾個月來的經歷和遭遇，已經將那個單純善良、魯莽任性的天真少女，變成了一個冷靜、理智，機靈善變且心如鐵石的冷血獵手。她心目中的目標，無論是顯赫世家、狡詐訟棍還是街頭騙子，都是獵物，都是等待著自己去巧妙獵取的物件。

　　在重塑自己的形象時，舒亞男又情不自禁地想起自己逃離「西湖瑤池」後的情形——在經歷了毀容的絕望，身無分文的窘迫，以及流浪街頭的潦倒後，是仇恨讓她重新振作起來?她化裝混入瀟湘別院，拿出當初埋下的那些害人書，經過幾個月的刻苦鑽研，然後走上街頭，去尋覓那些街頭小騙子，借他們的騙局撈點殘羹、甚至親自出手去千那些貪婪的人，在實踐中不斷學習和提高。這期問也曾被人識破挨揍，她總是默默承受並不還手。她知道做一個老千，就得為自己的失誤付出代價

　　在無數次失手、檢討、提高再失手、再檢討、再提高的迴圈中她漸漸得心應手，不僅將各種街頭騙術使得出神入化，更練出了裝神像神、扮鬼像鬼的演技，手中的銀子也漸漸多了起來。當她自信能讓騙子都看不出自己的真面目後，這才走向第一個復仇目標，那個騙賣過她的人販子。這一次的成功給了她無窮信心，現在，該輪到第二個了！

　　退房離開客棧後，舒亞男完全變了副模樣。垂下的鬢髮遮住了傷疤，使她看起來就像一個單純無知的少女，姿色雖不出眾，卻充滿了青春的朝氣。登上客棧外預約的馬車，她對車夫簡單地說了一句：「金陵！」

　　金陵為六朝古都，繁華冠於江南。即便到了初更時分，秦淮河上也依舊燈火通明，絲竹管弦不絕於耳，鶯歌燕舞蕩漾河上，演繹著世間最廉價的悲歡離合和愛欲情仇。

　　就在秦淮河最燈火輝煌的時候，金陵提刑按察司的聞師爺，打著酒嗝離開了花船。勸回了幾個相送的同僚後，他獨自醉醺醺地往回走。聞師爺原也是飽讀詩書的才子，若非科舉黑暗，也許現在早就金榜題名，成為朝廷一方大員。不過現在他早已絕了由科舉入仕的念頭，甘做刀筆吏，整天沉溺于官場繁文褥節，只為養家餬口。

　　想起明日的會審，他不得不匆匆往回趕，為明日的判決書做最後的潤色。作為刀筆吏，他一向對自己的差事兢兢業業，文書無論寫得多出色，交上去之前都得再三檢查潤色。在衙門混跡多年，他非常清楚，一個不當的句子，甚至只是一個錯字，也許就會讓上司受朝廷訓斥，自己也會丟了差事。況且明日的會審，是有人狀告南宮世家侵佔農田擴建馬場，已經鬧出人命。受害者在揚州狀告無門，這才將官司打到了金陵提刑按察司。這事牽涉到顯赫的南宮世家，按察司上下都不敢掉以輕心，而他更是因為收了南宮瑞的錢，不得不打點起十二分精神，連秦淮河的風月也不敢久留。

　　自從上次由同窗殷師爺牽線搭橋，與南宮瑞結識後，他就成了南宮瑞在按察司最信賴的夥伴，錢包也急速鼓了起來。不過他依舊穿著破舊的皂衣，住著最普通的民房，絕不讓同僚和上司，因銀子問題對自己有所猜忌。他將收到的每一筆錢都存入錢莊，並將數目仔細記錄下來。看到那越來越龐大的數字，他就像看到自己告老還鄉後那幸福奢侈的晚年。

　　聞師爺心中想著心事，沒留意到街口拐角處竄出的一道黑影，被一撞，不由摔倒在地。聞師爺正要發火，只看到撞他的是個妙齡少女，罵人的話連忙咽回肚中，撣撣衣衫站起身來，關切地問道：「姑娘你沒事吧？」

　　那姑娘無暇理會聞師爺，不住驚慌地回頭張望，隱約能聽到遠處有呼喝和腳步聲，正向這邊奔來。那姑娘情急之下，轉身藏到街邊一堆垃圾後，連連對聞師爺作揖哀求。聞師爺正在奇怪，就見幾個面相兇惡的漢子奔了過來，領頭的漢子對他吼道：「老頭！方才那個姑娘往哪邊跑了？」

　　聞師爺猶豫了一下，往身後隨手一指，幾個漢子立刻向那邊追了過去。待那幫漢子走遠，那姑娘才從藏身處出來，對聞師爺盈盈一拜：「多謝先生相救！」

　　「這是怎麼回事？」聞師爺忙問。那姑娘眼中泛起點點淚花：「他們要將我賣到青樓，我不從，好不容易才跑出來。」

　　秦淮河上的姑娘大多是被人拐賣而來，這種事也不算稀奇。聞師爺歎了口氣，說道：「姑娘是哪裡人？深更半夜，可有落腳之地？」

　　那姑娘搖頭道：「我家在揚州，在金陵舉目無親。今晚我就在街頭流浪一宿，明日一早我就逃回揚州。」

　　聞師爺仔細打量那姑娘模樣，雖然算不上絕色，卻有一種煙花女子所沒有的清純，尤其那凸凹有致的身材，更湧動著青春的氣息。他連忙道：「我的住處離這裡不遠，姑娘若不嫌棄，就到我那裡將就一宿吧。你現在恐怕也是身無分文，如何回揚州？不如明日我派人送你回去吧！」見那姑娘有些猶豫，聞師爺笑道，「莫非我長得像壞人，讓姑娘不放心？」

　　那姑娘臉上一紅：「先生是好人，那、那就太麻煩先生了。」

　　「快隨我來吧，小心那些漢子又回來。」聞師爺說著當先帶路，那姑娘連忙跟了上去。

　　長街盡頭，方才追人那幾個漢子又慢慢折了回來。一個漢子小聲在問：「老大，咱們這麼跑一下子，就賺了整整五兩銀子，是不是太容易了？那姑娘這是要幹啥？」

　　領頭的漢子伸手搧了他一巴掌：「有錢賺你就賺，問那麼多幹什麼？」說完，他卻又若有所思地自語道，「我想，她要幹的事，肯定不止值五十、甚至五百兩。」

　　聞師爺的住處是一處離衙門不遠的普通民房，除了一個白天負責做飯、清掃的傭婦，晚上就只剩下他孤身一人。他的家人都留在了鄉下，他始終認為，守本分的人不適合在城市裡生存。

　　當那個姑娘來到聞師爺的住處，見到滿屋子的書籍信件，很是驚訝地驚呼，「這麼多書信？先生你還會寫字啊？」

　　聞師爺啞然失笑，「我是衙門的師爺，就靠寫字吃飯，這有啥奇怪？」

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