千佛手(192)_司馬長虹

一九二

　　十七式仍舊是十七式，十八式有如泥牛入海，連個影像也無。

　　此際，麒兒、頂燭人、「癲僧」龐元，衣服盡濕，喉管裡響著逼不可耐喲焦灼聲息。

　　小蘋耽心不已，她生怕三人功力消耗過巨，學不成千佛手是小事，萬一有了差錯，該怎的辦？

　　但她想到頂燭人方才說的話時，她只有忍耐了，原來頂燭人秘密交待她的是：「麒兒殺孽太重，萬一行功時中『嗔』念一生，千佛手的最後一式，恐怕就難出現，果爾，他當有不見天日的嚴重懲罰，到時，共患難與否，就看你的了……」

　　另外，她不敢深想了！

　　她淒惻的淚眸一陣眨動，不知為何小臉卻陡飛紅暈，一片嬌羞。

　　驀見麒兒額角汗下如豆，呼聲若雷！

　　他真氣浮動了！

　　他求全之心太迫切了！

　　他忽然說話了：「哼！我要殺死你們這幹醜魅！」

　　敢情他心動神浮，幻像已生。

　　他看見母親淒惋的面容了。

　　他看見害他母親的天喪門門主淩暉等人了。

　　他怒吼一聲，揮掌劈去，在此瞬間，「千佛掌影十八式」的最後一式出現了。

　　可惜他沒有看到最後一式的演變如何了！

　　然而一切都來不及了！同時，一件不可預料的事擺在眼前！

　　但聞掌風過去，一聲動山撼宇的暴響後，麒兒面對的石壁突然中分，跟著一道紅光起處，那與他皮肉相連的千佛手，竟而脫體分開，沒入石隙之內，快逾閃電迅雷，疾箭脫弦。

　　又是一聲「軋軋」仔響！

　　震開的石壁密合得天衣無縫，這能說不是造物的神奇，亦豈非是千佛手的頓而消失，關係著又一場武林劫難！四個人面面相覷，不知所措。

　　小蘋嚇得花容失色，緊緊抱住麒兒，連說：「好怕人呀，你……你沒事吧！」

　　麒兒兀自呆若木雞！

　　就連頂燭人，「癲僧」龐元也良久……良久地陷於嚴肅地緊張狀態！

　　敢情他倆人見「千佛掌影十八式」中最後一式沒有出現，並不奇怪，因為他等已得到聖僧的授意了，可是千佛手會破石壁隱沒，卻百思不得其解了。

　　好半晌，頂燭人一抹額角汗珠，喟然歎道：「命也……命也……」

　　「癲僧」龐元合十自語道：「孽亦劫矣……劫亦孽矣……」

　　兩人的禪機，只有小蘋揣知個大概，定是麒兒還要殺人，麒兒將來要受不見天日的活罪了──

　　她走念及此，心頭沉重萬分，繼而一想，何必呢？反正與麒哥廝守一生，倘劫難能化險為夷更好，不然，受些罪更可增加感情！

　　她釋然了！

　　她又為一件事而羞煞了……

　　麒兒忽然向二老「噗咚」跪下道：「麒兒使二位伯伯失望，不料『千佛掌影十八式』的最後一式不會出現，還將千佛手給弄丟了。」

　　頂燭人反而笑態可掬的道：「丟了就算了，反正你功力已成，雖僅十七式，已足可睥睨群雄，堪稱人上之人！」

　　他顯然見事態已如此，用不著再給麒兒難堪了。

　　麒兒不安地道：「我耽心千佛手丟了，功力也就完了！」「癲僧」龐元道：「何妨試試看！」

　　他也有點放心不下了。

　　四個人離開了山洞。

　　麒兒選了株大青松，一掌「呼」的拍去！

　　平地聲雷，狂飆疾走，連樹的影兒也不見了。

　　眾人放心了，原來麒兒的功力大增，並不因千佛手的不見，遜色少許。

　　頂燭人望瞭望天色已近「午」牌，說道：「麒兒，小蘋，老不死的們要走了！」

　　小蘋插嘴道：「去那裡呀？」

　　頂燭人道：「第一、趁淩暉到處找你倆分神之際，設法闖幽冥宮，搭救武當掌門乾坤道長……」

　　小蘋插口道：「淩暉一定認為我倆在洪水裡淹死了！」

　　頂燭人搖搖頭道：「淩暉老謀深算，是何等樣人，他一日不見你倆屍體，他能高枕無憂嗎？」

　　小蘋玉齒咬著秀唇，想了想道：「有理，第二呢？」

　　頂燭人道：「千佛手不見，如此般大事，豈能不面報聖僧！」

　　麒兒心中一動，走上一步道：「伯伯們，我什麼時候才能給聖僧磕頭呢？」

　　頂燭人語重心長地道：「不見面的好，一旦見面，你就後悔來不及了。」

　　說罷與「癲僧」龐元相顧一笑，但那笑聲卻含著悲涼的意味，於是兩位蓋世奇人，一嘯長空，絕塵而去。

　　麒兒目送二老不見，兀自呆呆地望著天之一方出神！

　　他顯然是體會頂燭人方才說的話！

　　那番話究竟是何等含意呀？

　　小蘋心裡有數，忙勸道：「麒哥，不要相信頂燭人瘋言瘋語了，聖僧是疼愛你的，不然，他犯不著三番兩次幫你忙呀！」

　　麒兒點了點頭道：「我也是這樣想的！」

　　其實，他心裡像多了塊石頭，沉重……沉重了！

　　忽然小蘋「咦」的一聲道：「這是什麼？」說著將衣帶上系的一張小紙條取到手中。

　　她秀目一掃，急忙又將紙條系在帶子上，口裡喃喃地道：「這就好了。」

　　麒兒被她弄得莫名其妙，急問道：「什麼就好了，我看。」

　　小蘋忸怩地道：「晚上再看吧，不……不能給你看……因為…………」小蘋蒙住小臉，連脖子也紅了。

　　麒兒似有所悟，見小蘋羞彈得臉破，不忍再追問了，他忖道：「不給我看，我會抽冷子，人搶來的。」他心中一甜，他的預料將在當夜開始了。

　　＊＊＊

　　大共山下的柳塘村──是一座風景絢麗的小小莊院，外有護溝，楊柳千株垂絲，煞是好看。

　　莊院裡住著三五戶人家，地處幽靜，土地肥沃，這裡的人樂享田園，堪稱桃源之境。

　　傍晚，一對少年男女手牽手的前來投宿了。

　　接待的人是村長王老大，心地厚道，極為好客。

　　他見二人生得粉雕玉琢，如圖畫中的金童玉女一樣，由內心坎裡感到高興，當即領他二人走到一間一明兩暗，樸實無華，卻幽雅異常的獨門獨院的客寓裡。

　　因為柳塘村很少有外客造訪，是以將這雙少年男女，待如上賓，非但茶飯不要分文，更要殺雞宰鴨，為這雙少年男女大快朵頤。

　　太陽落山了！

　　夜色深垂了！

　　這雙少年男女目對高燒紅燭，眼觀窗外花木扶疏，不禁目奪神怡，心情大暢，相偎一起！

　　女的道：「麒哥，這兒的主人太好客了。」

　　男的道：「蘋妹，我們應該好好的謝謝人家才對。」

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