千佛手(139)_司馬長虹

一三九

　　十天的水牢掙扎，小蘋總算熬過。

　　她嬌慵慵地，因饑渴得已然沒有一絲兒力氣了！

　　這當口，杜仲仁卻半挾半拖的帶小蘋見天一婆了。

　　地點是天一婆的練功房重地。

　　杜仲仁只能到達房門口，再不敢前進一步。

　　那白鸚鵡又出現了，它說道：「主子有令，叫小蘋爬著進去。」

　　小蘋心裡一慘，但她挨蟒鞭，困水牢，幾大困難都闖過了，而今大功將成，豈能功虧一旦！

　　她口中默念著麒兒，終於匍匐於地下了。

　　她淚水向肚子裡流著，由信心產生的毅力，使她堅持著搖搖欲墜的身軀，一點點，一分分地肘移膝行，終於見到了天一婆。

　　天一婆的練功房，恰如其人一樣，荒誕的、怪異的，有種令人莫測高深的感覺！

　　那是間高可百丈，寬不及五尺的怪屋子，屋內沒有陳設，只有著幽幽的石壁，發出冷森森的寒光，敢情，這屋子比冰還冷。

　　小蘋打了個寒顫，仰臉說道：「喂！收不收人家當婢子？」

　　語氣非常的倔強！

　　天一婆趺坐蒲團，神態間較前日平和許多，說道：「豈但收你作婢子，如果投緣，你就是老身唯一的嫡傳弟子了。」

　　她精眸一睨小蘋，略感詫異地道：「不高興嗎？」

　　小蘋沒有表情地道：「隨便你吧。」

　　天一婆怔了怔一神，反而聳肩笑道：「呵呵，老身就喜歡你這倔強勁，唉──」

　　她突然歎了口氣續道：「你的名字叫小蘋？」

　　小蘋點了點頭，沒有作答。

　　「可知老身打你蟒鞭，又關你於水牢，用意安在？」

　　小蘋搖了搖頭，又未說話！

　　天一婆忖道：「我孤僻，她較我更孤僻，算是服了她了……」

　　她目光閃著愛憐而又凜肅的神采道：「老身破例不再以『三難』『兩試』之關考驗你，小蘋，你真是得天獨厚。」

　　說著自言自語道：「這話她怎聽得懂呢？」

　　「小蘋！」她話音一頓接道：「咱所說的三難兩試之關，乃是故意傳些雜門功夫，其目的不外是折磨折磨人罷了。」

　　小蘋忍不住問道：「那又何苦呢？」

　　天一婆神秘地道：「不如此怎可以練成老身獨異武林的『忍耐功』呀！哈哈！哈哈哈……」笑聲高昂，顯得放縱和狂傲。

　　半晌，天一婆續道：「老身所以近乎不擇手段，主要的是令你吃得了苦，受得了難，養成百折不撓的毅力，這樣才能接受忍耐功呀！哈哈……」

　　她又笑了，笑聲轉為悲厲，顯然，她心情有著種說不出的沉重。

　　她呼著小蘋的名字道：「小蘋，要知老身選擇徒弟卻煞費苦心啊！」

　　小蘋心裡罵道：「如非為了麒哥，叫咱當姑奶奶也不會學什麼忍耐功了。」

　　天一婆感喟地道：「但望你不像鳳兒就好了。」

　　「鳳兒？」小蘋默默忖道：「這名字好熟，是誰？」

　　天一婆不勝激動地道：「數月之前，老身因調查一件疑難之事，事畢經棋盤谷時，發現了個資質不凡的可愛女孩，那女孩的名字就叫鳳兒。」

　　「鳳兒？」小蘋似是想起這個名字了。

　　天一婆續道：「當時因急於趕路，乃點了她穴道，將之帶至孤芳峰……」

　　「後來呢？」小蘋忍不住插口了。

　　「後來！」天一婆壽眉一揚道：「她通過了咱的考試大關，挨了二百蟒鞭，坐了十日水牢……」

　　「你不是只打一百蟒鞭嗎？」

　　「因為她和你一樣倔強，所以破例了。」

　　「這個例子不破的為好。」

　　「還有，怪了！」

　　「怪什麼？」

　　「她挨打時也呼喊著一個人的名字。」

　　「是誰？」

　　「你叫麒兒，她卻喊鐵錚強！」

　　小蘋恍然大悟了，暗念：「記得麒兒曾有位好朋友叫鐵錚強啊……唔！鳳兒是墜兒的姐姐了。」

　　天一婆道：「因而傳了她些基本功夫，就帶她來『天音洞』。」

　　「天音洞？」小蘋不解地望著天一婆。

　　「這兒就是天音洞！」天一婆緊接著道：「於是我傳予鳳兒忍耐功心法，誰知她命薄福淺，竟然在緊要關頭，立志不堅，乃致走火入魔，人也成了癱瘓！」

　　「哦！」小蘋失聲喊道：「忍耐功會將人變成癱瘓！」天一婆道：「甚而耳目失明，丟掉性命！」

　　「你那忍耐功簡直是害人功。」

　　「唉！不可亂說，只要你意志堅定，好處可終身受用不窮！」說著得意地望瞭望小蘋，接道：「第一、可在三裡之外，以聽覺察出落花飛葉。」

　　「唔……」

　　「第二、呵氣成雲，百步外取敵人性命，如探囊取物。」

　　「那樣厲害？」小蘋忍不住說話了。

　　「這還不算，最微妙的是咱這忍耐功能夠接受任何威猛掌力，非但傷不了自己，還可藉力回力，令敵人反受其害。」

　　「真的嗎？」小蘋天真地喊著，她已忘記仇視天一婆了。

　　「但老身卻有件心頭隱患事，令我坐立不安。」

　　「莫非忍耐功不算天下第一？」小蘋心裡有些明白了。

　　「屈指當今武林，能克制忍耐功的武學確是絕無僅有，唯一使老身惴惴不安的，是那『千佛手』的。」

　　「千佛手嗎？」

　　「那是種套於手上的神奇手套，這種手套一旦發揮妙用，咱的忍耐功就等於是拿雞蛋碰石頭了。」

　　「因而你想得到千佛手？」

　　「這也是我借著找婢女的名，實乃收徒弟的原因之一。」

　　「連你都怕千佛手，徒弟又有什麼用？」

　　「據老身揣度，千佛手的氣候未成！」

　　「氣候怎的講？」

　　「系指得到千佛手之人的功力而言。」

　　「婆婆已得到了消息嗎？」

　　小蘋在試探她。

　　「據說是個孩子，所以我判斷三年五載內，那孩子無法領略出千佛手的真正妙用！」

　　「因而你想搶奪？」

　　「雖有此心，但不能不顧慮身份。」

　　「是以收徒弟而代你行事？」

　　「不錯！」

　　「你認為收的徒弟一旦學會忍耐功後，就可橫行江湖，無人阻擋？」

　　「誠然如此，但也應該顧慮一人。」

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