奔雷小劍(89)_伴霞樓主

八九

　　第二十七回巨蟒

　　說時遲，那時快，南星元巨掌擊落，轟的一聲，劈中的竟不是蟒首，而是一個大青石，南星元的掌力何等厲害，那塊方圓數尺的大青石，竟給劈為兩截，再看那大蟒時，已滴溜溜地，往陡坡翻翻騰騰直滾下去，似很畏懼南星元般的，向前急竄。

　　南星元一掌落空，那肯甘心，身形暴起，尾隨蟒後，緊追不捨，那條大蟒一下陡坡，這裡又是另一境界，正是方洪復蘇不遠處，那怪石矗立，如巨獸摩空的石山頭，這兒形勢峻險，山石錯縱。南星元待得趕到，不由雙眉緊鎖，霎忽之間，那大蟒下落已然蹤跡不見，這裡千岩百石，洞穴特多，一時間也難找到，不由愣在當地。

　　往回逡巡，細加端詳，南星元落了陡坡，把大蟒可以藏身的所有岩洞，一一檢視過後，仍是蹤跡渺然！心下好生奇怪，自知身懷絕世武功，這回連一條蛇兒也捉不著，看來這條大蟒必非尋常，沉吟片晌，竟也給他想出計較來。南星元想道：「能在我掌下逃生，必是靈物，聽人家說，無論禽蟲走獸，要練成這般能耐，必須吸取日月精華，也正如人之修練道術內功一般，白日裡難以找尋，待得今夜亥子相交時分，這畜牲必出來吐納修為，到時我再跟蹤它的巢穴。」主意打定，逕自回到海灘來，眾人只道島主擒得大蟒回來，卻見他兩手空空，忙詢原委，南星元也不多說，支吾過去。

　　待得日落西山，玉兔東升，南星元吃了晚飯，自在室裡打坐行功，把全身真氣，周行運轉，好待一交子牌，便去與那怪蟒拚鬥。子牌才屆，南星元已然悄悄穿窗而出，也不驚動從人，隻身便向石山處，找個掩藏處匿起身來。

　　大約過了半頓飯光景，日間所見那條大蟒，不知何時出來，已然昂首朝天，掀開血盆大口，伸出一條長長的斑斕針舌，對著月亮喘氣，這事兒似是在呼吸月中精英，說來也涉迷信，大凡動物喜在月夜出現，對月仰望，這和人類欣賞月色，並無異趣，只是迷信的人，就誤為吸日月精華了。

　　南星元一瞥大喜，暗道：「這畜牲果然通靈，也知道吸日月精華這回事！」也不出去動手，只耐心等著，又過了一頓飯時光，那條大蟒，似已對月色欣賞夠了，懶洋洋地向來路緩緩蠕動，走得特別呆滯，不像日間那麼龍騰虎躍。行到近處，大蟒昂首嗅了嗅，似有所覺，一翻騰便往石山直竄。

　　南星元一見，那容它再逃去，蟒巢料在不遠，霎時騰起身形，往上便趕，那大蟒乖覺極了，左奔右竄，直似銀盤起珠，南星元身形驟起驟落，一時也奈何不得。趕到石山頂上，到得一處洞穴，大蟒把身一偏，蜷縮一竄，已然竄入。

　　到得蟒穴之前，但見入口處甚狹，只容一拳，那蟒身不過碗口粗細，自然進出自如。南星元略一端相，遽然遞掌，暗運一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的駭人，只聽得霹靂一聲，猶如山崩震得石塊紛紛飛舞，這拳頭般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元側身一探，那有蟒蹤！只見洞裡顯出一條長長狹道，愈進愈寬，進口處由拳頭大小變成可容人身，南星元藝高膽大，亦是不懼，鑽入洞去，一路蛇行，初進時尚有微光，進得兩三丈，已然黑色一片。伸手不見五指，南星元氣納丹田，凝神前走。這洞也夠怪道，越深越寬，到得中心，兩旁一琢磨。已是寬可數丈，竟是一個大洞穴。南星元心下納罕，這大蟒走得恁地快，到得這兒，少說也有二十來丈，全無蹤影。

　　猛可裡，南星元眼前一亮，但見不遠處，紅光閃耀，渾如落日餘暉，這是什麼道理？饒是見多識廣，老于江湖的南星元，也不由暗自稱奇。

　　這時洞中寬度已容騰躍，南星元奮身一掠，瞬間已到紅光閃耀之處。斜刺裡又有青光兩點，閃爍不定，已然奔到阻截，南星元歡呼一聲，這兩點青光，正是那條大蟒的眸光，看來這裡已是盡頭，前無去路，後有來敵，那大蟒欲逃無路，乃起而作困獸之鬥。

　　大蟒顯得兇狠異常，不似方才在洞外那麼畏人，一反常態，尾巴豎起，呼的一聲，便往南星元攔腰剪到，南星元兩足一點，已然抓到洞頂，那大蟒一剪落空，就地一躍，整個身子筆直豎起，便來噬南星元雙腿，南星元身子懸空，形勢險惡。好個南星元不愧武林高手，身子往上一貼，竟用壁虎遊牆輕功，騰出一掌來，呼的一聲，自高而下，劈了一掌，掌風淩厲，直震得洞中回聲久久不散，掌風到處，恰恰掃中伸仰著的蛇首，但聽大蟒悶哼一聲，蛇頭已然裂開，流了一地鮮血。

　　南星元一個鷂子翻身，落下地來，明知大蟒已斃在自己掌下，卻是不敢檢視，瞪目注視紅光，生怕又出現什麼怪物。

　　大約過得半個時辰，但見那片紅光，閃爍不定，搖搖曳曳，卻是並無異狀，南星元膽氣一壯，緩緩前行，處處留神，待得走近，又是一聲歡呼！這片紅光，不是別的，全是珍珠瑪瑙寶石等物，還有不少金銀之類，淩淩亂亂堆滿一地，原來這裡是個寶藏，那條大蟒竟是看守寶藏的靈物。

　　歡呼一過，南星元看著這堆富可敵國的寶藏，顯然是太高興了。南星元想道：「這堆寶物是誰藏的，怎地沒有人知？」

　　南星元蹲下身去，細細檢視，只覺有一隻箱子，形狀甚怪，就如剛才那條大蟒般的，昂首吐舌，卻是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一異，拿過一看，那蛇箱是檀木造成，香味濃馥，隨手一啟，只見裡面一張清單，大概是列明這裡所藏各物字樣，南星元驀然想起了一人。

　　這人是本島以前的島主李固本。南星元料道這批珍寶必是海上閻王所藏，因這人出身本是南方青蛇幫，是蛇幫裡一個舵主，後來又與青蛇幫中人不和，殺人闖禍，帶了一批寶物，逃避海外孤島，想不到在這兒喪身自己手上，海上閻王既是青蛇幫出身，自然熟知蛇性，這條大蟒大抵就是他生前養下，為他看守寶物，至於埋藏寶物時，他手下必無所知，或者知道也給他殺了。

　　眼前事物，南星元一經貫串起來，心中不禁恍然，既知寶藏所在，以下起藏措置的事就易辦了，當晚也不立即取出寶物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住處安歇，一宿無話。

　　待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出這批寶物，再分批運到中土發售。南星元意外得來財物，頓成巨富，此後乃銳意經營孤島，把它建築得美倫美奐，同時廣置漁獵工具，並督促島民，辛勤生產，不因有了大量財物，便棄置做活，流為懶惰之徒，每年間，南星元必有數次離島，前赴中土做買賣，也就促成島上欣欣向榮景象，經過這數年的經營，島民個個豐衣足食，無王法之拘束，自由自在，好不逍遙，儼然成為一塊世外桃源的地方。

　　方洪在彭水與他相遇，也正是南星元前赴中土做買賣之時。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好幾月時候，原來他有一椿心事未了。這天，南星元閑坐無聊，步出船頭，欣賞峽口寒煙水景，但見滔滔江流，湍急迴旋，時時在急轉中冒出一支水柱，這種奇觀，南星元早經見慣，本來不奇，但南星元似有無限心事，呆立當地，半晌沒有言語，驀地怦然心動，屈指一算日子，不由心下一驚，急忙回入艙內，收拾了一個小小包袱，也不告知秋娘，逕自離船。

　　南星元心念一動，一離船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展開輕功，風也似一路飛奔，以南星元內功之厚，輕功之高，一路奔來，自是風馳電掣，但見兩旁樹木，往後疾移，約走了三個時辰，已到一處所在，這兒正是烏江支流，循流所之，卻有一座窮山，窮山裡有這惡水，銜接烏江，乃烏江支流，水的盡頭，是一個大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不時上掠，激起一道高達四丈之水柱，一如噴水池中的水銀柱兒，那水柱不斷往上湧，頂端之水便四散飛濺，一時銀星點點，飛舞天際，蔚為奇觀，這地正是方洪初逢桑龍姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站著一男一女，這兩人乃是桑龍姑和她的長子南雍，桑龍姑手裡捧著一個鐵盒，南星元躲在一株大樹後，定目偷窺，眼前佳兒，風範如昔，卻是不好遽出相晤，不由一陣心酸。

　　不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那邊，劃舟而至，南雍桑龍姑上了船，南浩把舵，在水柱旁繞劃半圈，這時水柱沖勢漸弱，桑龍姑連連催促，駛舟迎前。南星元一看大急，潛身到得潭邊，投入潭中，桑龍姑這當兒正是要將紫府秘芨投入潭眼之際。這情景，正是作書人第三集提到在寒潭中，有個白髮老兒，在水裡抓舟尾鬥桑龍姑，那人正是南星元。當日南星元裝了一個假面具，因此他那五個兒女全瞧不出，但身形手法卻瞞不過桑龍姑，所以事後，桑龍姑舟上喃喃咒駡「老不死」，也正是這一緣故，南星元每次與桑龍姑或他的兒女相遇，總是帶著假面具，故在彭水之役，採石磯之頃，南玲手鬥親爹，全不知覺。

　　南星元此來正為那本紫府秘芨，要知他與桑龍姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中說來有段緣由，南星元長子南雍長成，此子瀟灑絕俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，養晦山中，目睹有此佳兒，老懷自是彌慰，回心一忖，自己生平作惡多端，如不及早回頭，痛改前非，再幹下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳兒，似這璞玉般的兒子，怎忍心令他也學自己模樣，一個人自有了寄託，到得老年，善念自然產生出來，於是去惡向善之志，由斯而興，這也可說是受了南雍的影響。

　　及至南芝出世，這個像天使般的小泵娘，更是奪天地間毓秀鐘靈而成，那仁慈性格，厚愛誠懇態度，連這雙一向絕狠絕倫的雙親也受影響，桑龍姑一見佳兒乖女之面，邪惡頓斂，也正是這個緣故。

　　至此，南星元大悟前非，向善的心益切，這在南芝六歲生辰那日，南星元心有所感，乃對桑龍姑道：「過去咱們做的壞事太多，幸天爺不怪責，反賜南雍南芝這對佳兒女給我們，從今後，我們應知自愛，如再不悔改，即世人莫内我們何，天心也是難容！」

　　南星元這番話，聽得桑龍姑莫名其妙。

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