隱身新娘(38)_儒勒·凡爾納

三十八

　　只有到了就寢時間時，她才跟我們道聲晚安，離開我們。

　　如果說米拉·羅特利契的失蹤曾引起滿城震動，不用說，她的重新出現——我找不到別的字眼！——引起的反響更大了！四面八方湧來誠摯無比的同情，家中門庭若市。米拉已不再步行出門散步了。她只有乘車，並在父母、瑪克和哈拉朗上尉的陪同下才出門。有時，她聽到人們親切的話語，它們一直鑽進她的心房，使她深受感動。但她寧願坐在花園裡，和她熱愛的親人們在一起，至少在精神上，她是完整的！

　　人們沒有忘記海爾門。威廉·斯托裡茨死後，拉茲總督曾下令搜捕此人。當時大家都以為米拉被他囚禁起來了。

　　現在，追捕仍將繼續，因為，人們認為他既然是主子的心腹，可能瞭解主人的一部分秘密，人們毫不懷疑他能恢復米拉的形體。

　　事實上，既然威廉·斯托裡茨能夠隨心所欲的隱身、現形，他會的，海爾門也會。一旦逮住當僕人的，就可以迫他吐出秘密，不管是許諾給他一大筆錢，還是威脅他，要他替主子頂罪，這難道不是一項最令人髮指的罪行嗎？

　　所以，警方日夜不停地追捕該人。此案在社會上引起了巨大的反響。報紙詳細地報導了這個案件，全世界人民就瞭解了經過。大家對米拉·羅特利契發生了濃厚的興趣！大家談論著德國化學家的發明：它對社會安全造成了可怕的惡果，唯一掌握該秘密的人是否會泄秘……

　　如果除去海爾門，還有人知道隱身術的話，他們絕對抵受不住巨額的賞金的誘惑：羅特利契家出的，還有新舊世界的警局懸賞的。

　　但是沒人告密，由此可以斷定威廉·斯托裡茨的僕人應是唯一知情者。

　　斯泰帕克先生的調查也毫無進展。但德國當局已撒下捕網。眾所周知，普魯士警察是歐洲最能幹的。但不可能找到海爾門的藏身之處，無論是在拉茲還是在別處。

　　哎！大家很快就會相信，所有那些搜捕只是徒耗精力罷了！

　　為了徹底地清除掉這場惡夢的痕跡，拉茲市政府決定摧毀掉殘留在戴凱裡大街上的廢墟。瓦礫被運走，幾堵斷牆被推倒，那座孤零零站在林蔭道旁的房子只存在於人們的記憶中了。

　　6月2日上午，工人們來到宅地，清掃雜物。他們在花園深處發現一具屍體。人們馬上認出來，那就是海爾門。老僕人像主人那樣隱身來到故居，死時也露出原形。後經檢查，發現他死於髒破裂。

　　最後一線希望也破滅了。威廉·斯托裡茨的秘密隨著海爾門的死，變成了永恆之秘。

　　從戴凱裡大街查抄出的文件存放在市政府。經過細緻的檢查，只發現了一些空泛的公式，物理、化學上無法理解的概念。根本無法推斷出那種能夠隨時隱身、現身的物質的構成！

　　難道可憐的米拉只有在生命耗盡，躺在死神的床上時，才能重新出現在我們面前？

　　6月5日，上午，瑪克找到我。我覺得他看上去平靜多了。他對我說：

　　「親愛的亨利，我作了如下決定，第一個想告訴的人就是你。我想你定會贊成，所有人都會贊成。」

　　我會贊成的，為什麼不呢？我預感到他要說什麼。

　　「我的朋友，」我回答道，「儘管放心大膽地說吧！……我知道你只聽從理智之聲……」

　　「理智和愛情，亨利！米拉已成為我法律上的妻子，但它還缺少宗教上的承認，我要求得到宗教上的承認……我要獲得宗教上的認可……」

　　我把弟弟拉入懷中，對他說：

　　「我理解你，瑪克，我看不出這有什麼困難……」

　　「唯一的困難可能來自米拉，」瑪克答道，「米拉準備和我一同跪在祭壇前！如果神看不見她，至少他聽得見她親口宣佈她願嫁我妻，我願娶她為妻！我想教會是不會為難我們的，不然我就去……」

　　「不，親愛的瑪克，不，我負責一切事務……」

　　我先去拜見了教堂神父。上次就是他主持的婚禮彌撒，由於遭到史無前例的褻瀆而被迫中止。尊敬的老人回答我，說他早已考慮過這種情況，拉茲大主教提請羅馬教庭審批，上面破例恩准了。無疑，新娘是個大活人，從現在起就可以接受婚姻的聖典。

　　最後，婚姻慶典定在6月12日。

　　婚禮前夜，米拉又像上次那樣，對我說：

　　「明天喲，哥哥！……您別忘了！」

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