隱身新娘(30)_儒勒·凡爾納

三十

　　「誰告訴你他這時不在屋裡？我從一個房間走到另一房間，在走廊、在花園，總覺得他就跟在後面！我身邊好像有人！……一個人躲著我……我迎上去，他往後退……當我想抓住他時……我卻什麼都找不到……什麼都沒有！」

　　他站起來，撲過去，好像要逮住某個隱形人。我不知道怎樣才能使他平靜下來！……最好的辦法就是帶他離開這座房子……走得遠遠的……遠遠的……

　　「呃，」他又說，「誰說現在只我們兩人，說不定他就在旁邊，把我們的談話一字不漏地偷聽了去？聽……這扇門後傳來腳步聲……他在那裡……咱們兩個一起上！……我們會抓住他……我要揍扁他！我要殺死他……但……這個惡魔……難道只有死神才能抓住他嗎？」

　　瞧我弟弟神經緊張到何種地步，難道我不擔心他再這樣發作一次，恐怕也會像米拉那樣，發瘋發狂的！

　　啊！為什麼要發明這種隱身術……為什麼還要把這種本領交給一個作惡多端的傢伙，似乎嫌他害人的本事還不夠多！

　　最後，我打定主意，決定催促羅特利契全家離開拉茲城，帶著神志不清的米拉，拖著執拗的瑪克，遠離這座該受詛咒的城市。

　　儘管威廉·斯托裡茨那次在鐘樓頂大聲宣佈：「我在這兒！我一直在這兒！」後，沒有發生別的挑釁事件，但是恐怖氣氛已像瘟疫一樣蔓延到整個居民區。沒有哪家人不認為受到了隱身人的騷擾！他不是孤身一人！他有一幫手下供他調遣！……自從教堂裡的婚禮儀式被破壞後，教堂看來也無法提供一個安身立命之所！……報紙曾嘗試掃除陰霾，但沒有成功，對這種恐怖氣氛，人們又能做些什麼呢？

　　下面這一事件足以證明群眾緊張到何種瘋狂的程度。

　　19日上午。我離開特梅絲瓦爾公寓去警察局。

　　走到離聖米歇爾廣場有200步遠的地方時，我看見哈拉朗上尉，我迎上去。

　　「我去見斯泰帕克先生，」我對他說話，「您陪我去嗎，上尉？」

　　他沒說話，只是機械地跟著我，我們快到瓦爾茨廣場時，聽到一片驚恐的叫聲。

　　兩匹馬拉著一輛馬車正全速沖了下來。路人左右閃避，以免被壓著。馬車夫大概早被拋到地上；受驚的馬匹失去控制，在街頭橫衝直撞。

　　真是不可思議，竟有幾名路人，其激動的程度不亞於受驚的馬匹。他們斷言定是隱身人駕著馬車，座位上坐著的正是威廉·斯托裡茨，吼叫聲傳到我們耳中：「是他！……是他！……是他！」

　　我還沒來得及轉身與上尉說話，他就離開了。我看見他朝馬車沖了過去，想在馬車駛過時攔住它。

　　這時，街上行人很多。「威廉·斯托裡茨」的名字從四面八方響起！群情激昂到這種程度，無數石塊向馬車砸了過去，米洛契王子街拐角處的商店裡竟傳來槍聲。

　　一匹馬腿部挨了一槍，倒在地上，馬車撞上馬身，「嘣」地一下翻了。

　　人們立刻沖了上去，緊緊抓住車輪、車身和車轅，無數胳膊伸出去，想抓住威廉·斯托裡茨……但是沒有人！

　　顯然，馬車翻倒以前他就跳了出去。因為眾人堅信，就是他鞭打著瘋狂的馬匹，駕著馬車，駛過鬧區，目的是再次製造恐怖事件！

　　但必須承認，這次完全不是這麼回事。過了一會兒，一個普旺陶鄉下人跑了過來。他的馬車停在高樓門市場上，馬匹因受驚狂奔了出去。他看見一匹馬受傷躺在地上，不禁大怒！……圍觀的人根本不聽他說，眼看那個可憐人要遭殃，我和上尉費了老大勁把他帶到安全地帶。

　　我拉著哈拉朗上尉的胳膊，他一句話都沒說，和我向市政府走去，斯泰帕克先生已經得到了發生在米洛契王子大街上的事件的報告。

　　「全城人都瘋了，」他對我說，「真不知他們還會幹出一些什麼……誰能預料啊！」

　　我呢，千篇一律地問：

　　「有新情況嗎？」

　　「有。」斯泰帕克先生回答道，遞給我一份德文報。

　　「報上說什麼？」

　　「威廉·斯托裡茨在斯普倫貝格。」

　　「在斯普倫貝格？」哈拉朗上尉失聲驚叫，迅速地瀏覽了一遍文章，轉身對我說：

　　「出發吧！您答應過我……今晚我們就能抵達斯普倫貝格……」

　　我深信此行必徒勞無功。但不知該怎樣回答他。

　　「稍安勿躁，上尉，」斯泰帕克先生說，「我已向斯普倫貝格當局求證這條消息是否屬實，電報隨時會到。」

　　不到一分鐘，傳令兵就把一份急電送呈警察局長。

　　據查，報上的消息純屬捏造。不僅威廉·斯托裡茨被證實不在斯普倫貝格，而且警方相信他沒有離開拉茲。

　　「親愛的哈拉朗，」我說，「一諾重于千金，我不會食言的。但此刻，您家人需要我們留在身邊。」

　　哈拉朗上尉離開警局，我獨自回到特梅絲瓦爾公寓。

　　不用說，拉茲各家報紙爭先恐後地報道了馬車事件的真相，但我並抱樂觀態度，這種真相會說服所有的人！

　　兩天過去了，米拉·羅特利契的病情仍沒有起色。瑪克呢，我覺得他平靜了一些。我也等待時機想和醫生談談離開拉茲城的打算，希望他能同意。

　　5月21日這天，城裡失去了前兩天的平靜。氣氛動盪不安，對被狂熱沖昏了頭的人群，當局感到無力控制他們。

　　將近11點時，我在巴蒂亞尼堤岸散步。城內的喊聲震盪在我耳邊：

　　「他回來了……他回來了！」

　　這個「他」是誰，我正暗自猜測。這時走來兩三個行人，我問他們。

　　「有人剛剛看見他家的壁爐冒煙！」一人說。

學達書庫(xuoda.com)