約納丹號歷險記(84)_凡爾納

八四

　　勒柯吉苦笑：

　　「先生們！請允許我問你們！」他說，「是否瞭解霍斯特島上，現在正發生的事。」

　　「是的。」法國人回答。

　　「但是我們還是照章辦事。」英國人把話說完，勒柯吉仔細打量和他說話的人，不同國籍的人，但兩人有共同之處，是實幹家具有氣質，兩人都年輕，僅僅三十歲，寬闊的肩，滿面紅光，留著堅直的平頭，額頭顯得聰明，翹下巴，讓人感到威不可犯，好在藍眼睛內閃出柔和的光。

　　勒柯吉還是第一次面對如此溫文爾雅的人，「啊，你們都知道了，」他說，「我們以為你們剛到，這就是說我們又回來了。」莫裡斯·艾諾解釋。「去年我們在這裡呆過幾天，我們僅僅找了一下並找到我們要開採的地方，後就離開了！」

　　「一起？」勒柯吉問。

　　「一起！」亞歷山大·密史回答。

　　勒柯吉毫不掩飾地察出遺憾神情又說：「既然你們打聽得一清二白，你們也應該知道，我無法滿足你們願望，希望你們遵守法律。規定開採權只批給霍斯特公民。」

　　「對於採金子是的！」莫裡斯艾諾反駁。

　　「那麼還有什麼好說的？」勒柯吉問。

　　「這是開礦！」亞歷山大·斯密史解釋法律關於這是盲點。

　　「確實，」勒柯吉承認，「不過開金礦可是個大工程，需要大量資金……」

　　「我們有，」亞歷山大·斯密史打斷他。

　　「我們離開就是為了這錢。」

　　「而且錢到手，」莫裡斯·艾諾說，「我們所在法英金礦公司，我的朋友斯密史是總工程師，我是經理，公司去年九月十日在倫敦成立，註冊資金四萬英鎊，其中一半是我們的，二萬鎊流動資本，如果談妥，無疑我們來的船將把我的訂單帶走，八天內工程就會開始，一個月後首批機器就到來，明年工具就會全了。」

　　勒柯吉對他們提出的條件很感興趣，他覺得應該採取歡迎的態度，有利有弊，但他們很喜歡這兩個青年人，他對他們果斷和坦誠的外貌均有好感。但允許法英公司在島上成立並謀取大量的利潤。這不是向國際社會敞開了大門，法國和英國，以保護國民為藉口，會不會干涉島國的內政？最後勒柯吉還是給肯定答覆，他們所提的建議太認真，不便回絕。既然金子的危險不可避免，倒不如將金礦分給幾家大分司。固定到幾家便於監視，而不是隨便讓人在整個島上隨便亂采。

　　「我同意，」他說，「既然這是一項宏偉工程，我們原先制定的開採條件應該改變。」

　　「悉聽尊便，」英里斯·艾諾回答。

　　「有必要按公頃定價。」

　　「當然。」

　　「例如一百個阿根廷皮阿斯特。」

　　「一言為定。」

　　「您所要開採的面積是多少？」

　　「一百公頃！」

　　「那麼一萬皮阿斯特。」

　　「給您。」莫裡斯艾諾說，立刻開了支票。

　　「相反。」勒柯吉又說，「由於我們徵收的土地開發費用過高，那麼挖的黃金提成率可以降低，我建議萬分之二十。」

　　「我們同意，」亞歷山大·斯密史宣佈。

　　「那麼我們意見一致？」

　　「各個方面。」

　　「我有義務通知你們，」勒柯吉補充，「至少在一時期內，霍斯特政府不可能保證批准的開採權，能自由無礙地實施，也無法有效地保護你們的員工。」

　　兩個年輕人自信笑了，莫裡斯·艾諾鎮定的回答，土地開採權一簽，證書當場交給了他們，他們告辭三個小時後，離開了利口麗亞，朝他們開發證書的山脈出發。

　　夏天以來，島內無政府狀況，更為加劇而不是緩和，由於人們誇大事實，新舊大陸的人對此島的想像力與日俱增，人們把霍斯特島看成了有金礦的金島，人們不斷湧來，他們雖然在港口遭到驅逐，卻偷偷從海邊的各個小灣溜上岸，一月的最後幾天，勒柯吉從各地傳來的消息，估計至少有兩萬外國人在島上，他們終於開始互相殘殺，對這為了佔有金子，不惜流血的強暴者感到饑腸轆轆的時候，更為可怕。

　　動亂已達到頂峰造極的地步，在節制的人群中，發生了幾十起野蠻事件，幾個霍斯特人成為受害者，當消息傳到勒柯吉，便勇敢地來到淘金地，到這麻煩人群中間，他的一切努力，都沒有作用，他的干預幾乎使他受傷，差點要了他的命。

　　相反出現了一個預想不到的結果，這些冒險的人，來自世界各地，而且社會地位也不相同，他們現在家道中落，如果大部分人是社會渣滓，或是匪盜的話，也有些人出身於上流社會，如今淪落到此，曾為顯赫的名門和數不盡的財寶，現在蕩然無存，淪為淘金者。

　　這些人中有幾個無法指出姓名，認出了勒柯吉，就像裡巴托船長認出他來一樣，女人一張淚的畫像為依據，他們更有把握，他們在穿越世界的長途旅行還是一眼就認出勒柯吉，儘管時間過了很久，他們決不會弄錯，因為他們當時，身居要職，他的容貌他們終身難忘，他的名字，很快傳遍小島。

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