太陽系歷險記(70)_凡爾納

七十

　　「我去向他報告。」那個英國人答道。

　　過了一會兒，來了一個衣冠楚楚的人，他就是這裡的要塞司令——奧利方少校。

　　毫無疑問，英國人已搶在塞爾瓦達克之前佔領該島。他們在島上築了工事，備足了糧食和燃料。

　　小島的上空飄浮著一縷炊煙，說明在隆冬季節，他們在這裡生活得很好。

　　奧利方少校對兩位來客態度十分冷淡。

　　「您是奧利方少校吧？」塞爾瓦達克上尉走上前去向他打招呼。

　　「是的，休達要塞司令。」奧利方少校答道。「請問閣下尊姓大名。」

　　「上尉塞爾瓦達克，『溫暖之鄉』總督。」

　　「很好，歡迎你。」

　　「先生，」塞爾瓦達克說。「請恕我直言，你在這塊原屬西班牙的土地上當了司令，這真叫我不勝驚訝。」

　　「是嗎？……」

　　「不知你們根據什麼權利佔領了這塊地方？」

　　「根據先來後到的原則。」

　　「好極了。但你想到沒有，那些西班牙人現在都在『溫暖之鄉』，他們完全有權利要求收回這個小島。」

　　「我不認為他們還享有這種權利。」

　　「為什麼？」

　　「他們已將這個小島讓給我們英國。」

　　「有字據嗎？」

　　「當然有。而且是正式協議。」

　　「真的嗎？」

　　「為什麼不是真的？他們已拿了我們的錢。」

　　「啊！」本一佐夫叫道，「我現在才明白，為什麼奈格雷特及其同夥衣袋裡裝了那許多錢！」

　　事情確實如此。讀者想必記得，在西班牙人離開休達之前，莫爾菲準將和奧利方少校曾悄悄地到這裡來過。雙方一定在那次達成了這筆交易。

　　塞爾瓦達克上尉本想據理力爭一下，現在這一線希望已成泡影了。他只好裝作若無其事的樣子，不讓英國人有任何察覺。

　　「不知閣下到此有何貴幹？」奧利方少校又問道。

　　「想替你們盡一點微薄之勞。」

　　「噢！」奧利方少校說，語氣十分傲慢，似乎透露出他們不需要任何人幫忙。

　　「你們大概不知道吧？我們現在都呆在一顆彗星上在太陽系漫遊。」

　　「一顆彗星？」少校的臉上流露出狐疑的神色。

　　塞爾瓦達克寥寥數語，把近兩年來的情況向他們談了談。英國人無動於衷。隨後，他又告訴他們，一切跡象都顯示出大家很快即可回到地球上去。為了避免兩星球的碰撞所產生的危險，全體加利亞居民應當團結起來。他最後說道：

　　「奧利方準將，你們是否願意到『溫暖之鄉』去？」

　　「非常感謝你的盛情，塞爾瓦達克上尉。」奧利方少校淡淡地說。「我們不能擅離職守。」

　　「為什麼？」

　　「我們尚未收到英國政府的命令。我們給皇家海軍大臣費爾法克斯的信至今尚未發出。」

　　「可是我告訴你，我們現在已不在地球上，再過兩個月，我們這顆彗星又要同地球相會了。」

　　「我不會為此大驚小怪的，塞爾瓦達克上尉。英國政府會想盡一切辦法把這顆彗星弄回雲的。」

　　顯然，這位英國軍官根本不相信塞爾瓦達克方才說的

　　「那就隨你們的便吧！」塞爾瓦達克說。「看來你們一定要死守著這兩個孤島。」

　　「當然，這兩個島控制著地中海的入海口。」

　　塞爾瓦達克和本一佐夫於是無可奈何地向英國人告別，踏上了歸途。途中一切順利，11月9日，他們順利返回「溫暖之鄉」．

　　他們回來後，正趕上帕米蘭·羅塞特在那裡大發雷霆。大家知道，羅塞特教授為計算加利亞的衛星奈裡納的各種數據，費了不少心血，現在這項工作總算做完了。但昨天晚上．奈裡納卻沒有出現在加利亞的天幕上，它不翼而飛了。加利亞目前正在穿越小行星區。顯然有一顆較大的星球將奈裡納捕獲去了。

　　第十七章加利亞一分為二

　　塞爾瓦達克從休達回來後，把他訪問英國人的情況向鐵馬什夫伯爵作了介紹。他告訴伯爵休達島已被西班牙人出賣給英國人，但西班牙人是無權這樣做的。關於他自己原先的打算，他隻字未提。

　　大家決定，既然英國人不願到「溫暖之鄉」來，那就隨他們去吧。有關情況已經通知英國人，信與不信，那是他們的事了。

　　現在的問題是如何應付彗星與地球碰撞所產生的嚴重局面。

　　上次彗星與地球相撞，塞爾瓦達克等人從地球來到了彗星上，而且能夠平安地倖存下來，應該說這真是萬幸。由於尚未弄清的原因，當時的過程一定相當緩慢。地球上是否有人因此而喪生，待他們回去後很快便可弄明白。但不管怎麼說，他們這些在碰撞之後來到彗星上的人全都安然無恙。

　　但下一次碰撞是否也是這樣呢？這就很難說了。11月10日，大家聚在一起認真地討論了這個問題。

　　塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵在思想上的隔閡已越來越深，但表面上仍是一副若無其事的樣子，二人都參加了此問題的討論。

　　塞爾瓦達克上尉首先發言。他說：

　　「先生們，今天已經是11月10日了。如果我的老師的計算準確無誤的話，再過五十一天，彗星又要與地球相撞了。我們今天要討論一下，看可否想一些辦法來避免碰撞所產生的嚴重後果。

　　「你是否有什麼具體的想法，上尉了？」鐵馬什夫伯爵問。

　　「我什麼想法也沒有。」

　　普羅科普二副這時說道：

　　「先生們，這次碰撞，我們可能會遇到幾種不同的危險。如果你們願意的話，我想先把我所想到的這些危險談一談。然後大家再來討論一下，看看有沒有可能加以防止，或減輕其危害。」

　　「很好，你說吧，普羅科普。」鐵馬什夫伯爵說。

　　普羅科普接著說道：

　　「先生們，我們首先應該弄清楚這次碰撞究竟有幾種情況，然後分別加以研究。」

　　「完全對。」塞爾瓦達克上尉說。「但我們不要忘記兩個星球是迎面飛行的，它們碰撞時的速度是每小時三十六萬公里。」

　　「真象兩列對開過來的火車。」本一佐夫說。

　　普羅科普又說：

　　「兩星球相撞時，可能是斜著擦過去，或者是直接撞在一起。如果是第一種情況，彗星可能象上次一樣，從地球表面一擦而過，再從地球上帶走一些地方，然後繼續在太空遙遊。但碰撞之後，它的軌道可能會改變，我們即使能僥倖活下來，也甭想再回到地球同我們的親人團聚了。」

　　「關於這種可能性，我們對其利弊已經比較清楚了。」鐵馬什夫伯爵說。「你現在說一說直接碰撞會是什麼樣子。」

　　「在探討這一問題之前，我們首先應當看到，」普羅科普說，「由於地球的質量比加利亞大得多，碰撞之後，地球的速度可能不會受到影響，而普星則可能留在地球上。」

　　「對。」塞爾瓦達克說。

　　「這樣的話，加利亞同地球接觸的部分不外三種：一種是我們現在所在的赤道地區，一種是這個地區的對＃點。再一種是加利亞南北極的某一極。但無論是哪一部分同地球相撞，加利亞上的人都無一能夠倖存。」

　　「這是什麼原因呢？二副。」塞爾瓦達克問。

　　「很簡單。如果是赤道地區，我們全都會被撞死。」

　　「這是不用說的。」本一佐夫說。

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