太陽系歷險記(71)_凡爾納

七十一

　　「如果碰撞的部分是赤道的那一面，我們除了會被撞死外——因為加利亞的運動速度突然消失了，其後果是不難想像的——，還肯定會窒息而死。因為那時加利亞將會在地球表面形成一座其高無比的山峰，而加利亞表面的大氣將會逐漸下降，同地球表面的大氣混合在一起。這樣，這座山峰的空氣就變得非常稀薄而使人無法生存下去。」

　　「要是加利亞兩極中的某一極同地球相撞呢？」鐵馬什夫伯爵問。

　　"我們一定會被拋向空中然後墜落下來摔死。」普羅科

　　普說。「而且即使不出現上述情況，我們也會被活活燒死。」

　　「燒死？」塞爾瓦達克問。

　　「是的。因為加利亞的速度一旦消失，立即會轉化為熱能，溫度高達幾千度。屆時，整個加利亞將成為～片火海。」

　　「普羅科普先生，」本一位未說，「我想提個問題：如果加利亞掉在海裡呢？……」

　　「大西洋和太平洋至多不過是一方多米深。」普羅科普說。「因此，海水是無法抵消這次碰撞的，上面講的各種情況仍會照樣發生。」

　　「先生們，」塞爾瓦達克說，「看未碰撞不管怎樣進行，等待我們的將是被撞死、摔死、燒死或窒息而死。」

　　「是的，塞爾瓦達克上尉。」普羅科普毫不猶豫地說。

　　「既然如此，我看只有一條出路。」本一佐夫說。

　　「那條路？」塞爾瓦達克問。

　　「在碰撞之前，離開加利亞。」

　　「怎樣離開呢？」

　　「那我就說不上了。」本一佐夫說。

　　大家的目光都集中在二副身上。只見他把頭埋在兩隻手的手心裡，似乎在考慮某種大膽的設想。

　　過了一會兒，他抬起頭說道：

　　「我有一個想法，這個想法很大膽，但也只有這樣做了。」

　　「什麼想法？你給我們談一談。」鐵馬什夫伯爵說。

　　二副又沉思了一會兒，然後說道：

　　「剛才本一佐夫已經說了，我們只有一個辦法；在碰撞之前離開加利亞。」

　　「能夠做到嗎？」鐵馬什夫伯爵問。

　　「也許可以。」

　　「用什麼辦法呢？」

　　「搞一個氣球。」

　　「氣球？」塞爾瓦達克驚叫道。「這種辦法已經老掉牙，很少有人去用了。」

　　「你們請聽我說，先生們。」普羅科普微微縐著眉頭說道。「只要我們能準確地知道碰撞發生的時間，我們可以在碰持之前一小時乘上氣球升入空中。加利亞的大氣一定會帶著我們以原有的速度向地球靠近，並在碰撞之前和地球上的大氣混合在一起。這樣，我們的氣球將可順利進入地球大氣層，在碰撞發生時，呆在空中不動。」

　　「很好，明白了。你的辦法可以採納。」鐵馬什夫伯爵說。

　　「不過我們只有百分之一的把握。」普羅科普又說。

　　「百分之一？」

　　「是的。因為當加利亞的運動速度忽然消失時，氣球也會燒掉的。」

　　「氣球也會燒掉？」本一佐夫問。

　　「整個加利亞將是一片火海，氣球哪能保得住？」普羅科普說。「不過……除非加利亞的大氣和地球的大氣混合後……以後的情況，我也說不上來了……但我總覺得，還是在碰撞之前離開加利亞的地面為好。」

　　「行！就這麼辦！」塞爾瓦達克說。「即使只有十萬分之一的把握，我們也要試他一試。」

　　「可是我們沒有氫氣可充氣球。」鐵馬什夫伯爵說。

　　「用熱空氣即可，反正我們在空中停留的時間不會超過一小時。」普羅科普說。

　　「好。咱們就做一個熱空氣氣球。」塞爾瓦達克說。「這沒有什麼難辦的。但氣球的外殼呢？」

　　「可以用多布裡納號上的布帆來做，既輕柔又堅固。」

　　「好極了，普羅科普。」鐵馬什夫伯爵說。「所有問題你都想到了。」

　　這確是一個相當大膽的設想。但大家既然沒有別的路可走，也只有孤注一擲了。現在的問題是，要做到萬無一失，必須對兩星球碰撞的時間瞭解得十分準確，最好連幾分幾秒也能知道。

　　塞爾瓦達克上尉負責想盡一切辦法去向帕米蘭·羅塞特打聽。這樣，從這一天起，大家便在普羅科普二副的帶領下，動手做起氣球來了。這個氣球一定要做得相當大，足以容納「溫暖之鄉」的二十三位居民，至於直布羅陀和休達的英國人，既然他們不願意來，那就不去管他們了。

　　為使大家有更多的可能性脫險，普羅科普還想了許多辦法延長氣球在空中飄浮的時間。碰撞之後，很可能需要一些時間來尋找著陸點，因此氣球內的熱氣是不可缺少的。普羅科普因而決定放些麥秸和乾草在氣球中，以便將氣球內的空氣烘熱。最先駕駛氣球的人便是這樣做的。

　　多布裡納號上的布帆早已放在大山洞的地道裡。大家於是把這些布帆拿出來.剪成一條條很長的布條，並塗上漆，以防漏氣。漆是從漢沙號搬來的存貨中找到的。普羅科普二副還特意做了個模型。大家按照這個模型那些布條縫在一起。這項工作，所有的人，包括小尼娜，都參加了。俄國水手，幹這種活計十分熟練，他們手把手地教那些西班牙人怎樣縫製。

　　當然，我們講所有的人都參加了這項工作，但實際上是不包括猶太人伊薩克和帕米蘭·羅塞特教授的。羅塞特教授對這種事根本就不感興趣。

　　這項工作共用了一個月的時間。這期間，塞爾瓦達克上尉一直沒有找到機會向羅塞特教授詢問有關的星球碰撞的準確時間。他這個人很難接近，往往一連幾天連個人影也見不著。隨著氣溫逐漸轉暖，他已搬回原先那個小山洞裡，整天關在裡面，誰也別想進去。關於兩星球碰在的時間問題，塞爾瓦達克上尉已向他試探討一次，但被頂了回來。他根本不想回到地球上去，所以也不願在回去的問題上為大家做點事情。

　　可是，兩星球碰撞的時間是一個至為重要的問題，塞爾瓦達克只好耐心等待。

　　這期間，加利亞一直在向太陽這邊運行。在加利亞人的眼中，地球的圓輪已變得越來越大了。彗星在11月走了二億三千六百萬公里的路程，到12月1日，它距離太陽只有三億一千二百萬公里了。

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