神秘島(105)_凡爾納

一〇五

　　潘克洛夫和艾爾通知道自己有被切斷的危險，但是他們並沒有離開崗位，他們不願在進攻的敵人和飛快號的炮火前暴露自己；同時他們相信，防守著河口的納布和吉丁·史佩萊，以及埋伏在「石窟」附近岩石間的賽勒斯·史密斯和赫伯特會援助他們的。

　　在第一次射擊以後二十分鐘，小船離慈悲河不到兩錨鏈了。這時候正開始漲潮，由於海峽很窄，水勢照例非常湍急。海盜們的船被沖到河口去了，他們費盡了九牛二虎之力，才保持在海峽的中流。但是，當海盜駛進慈悲河口的適當距離以內的時候，納布和史佩萊馬上敬了他們兩槍，這兩槍都沒有落空，小船裡又有兩個人倒下了。

　　船上立刻對準冒煙的地方又開了一炮，但還是和剛才一樣，只是把岩石打得粉碎。

　　現在小船上只剩下三個有用的人了。它順著水流，像箭一般地沖過了海峽，經過史密斯和赫伯特的前面。他們認為還不在射程以內，就沒有射擊。然後小船在僅存的雙槳推動下，繞過小島的北端，回到雙桅船那裡去了。

　　到目前為止，島上的人是沒有什麼可抱怨的。他們的敵人卻倒了大楣，已經有四個海盜不是死，就是重傷了。相反的，居民們卻都沒有受傷，而且每槍都打中了敵人。假如海盜繼續這樣進攻，假如他們還打算利用小船登陸的話，那麼，他們是可以一個一個地被殲滅的。

　　現在可以看出工程師調度有方了。海盜們會認為對方不但人多勢眾，而且武器優良，不是輕易可以取勝的。

　　小船逆水劃行，半個鐘頭以後，才靠攏飛快號。當他們和受傷的人回到船上時，只聽得一片鬼哭神嚎，接著又毫無目的地開了兩三槍。

　　但是，現在又有十來個罪犯怒不可遏地跳進小船來了，他們可能還受著夜來狂歡的影響。同時又放下第二隻小船來，裡面坐著八個人。第一隻小船直向小島劃去，打算趕走小島上的移民，第二隻準備強襲慈悲河口。

　　在這種情況之下，潘克洛夫和艾爾通的處境顯然非常危險，他們覺得非回本島不可了。

　　但是，他們還是等第一隻小船進入射程以內，然後準確地開了兩槍，小船上的人立刻陷入了混亂狀態。潘克洛夫和艾爾通這才冒著密集的火力，離開了他們的陣地，飛快地穿過小島，跳進小船。當第二隻小船到達南端時，他們已經渡過海峽，藏到「石窟」裡去了。

　　他們剛回到賽勒斯·史密斯和赫伯特的身旁，海盜們就佔據了小島各處。這時候慈悲河口也傳來了槍聲。海盜的第二隻小船正在很快地向慈悲河口駛去。船上的八個人當中，有兩個被吉丁·史佩萊和納布打得奄奄一息。小船在沒法控制的情況下往礁石上撞擊，到慈悲河口的時候，小船進水了。但是，那六個活著的人高舉著滑膛槍以防浸水，卻登上了河的右岸。等他們發覺自己暴露在埋伏的火力範圍內的時候，就向著遺物角槍彈打不到的地方逃去了。

　　實際情況是這樣的：小島上有十二個罪犯，其中有幾個肯定是受傷了，但是他們還有一隻小船。島上有六個罪犯，由於吊橋都已經扯起來，不能過河，因此他們是到不了「花崗岩宮」那裡的。

　　「喂，」潘克洛夫闖進「石窟」，大聲說，「喂，史密斯先生，現在，你看該怎麼辦？」

　　「我想，」工程師答道，「現在轉入一個新的戰鬥局面了。罪犯們絕不會這麼傻，甘心守住這麼不利的陣地！」

　　「他們渡不過海峽的，」水手說，「有艾爾通和史佩萊先生在那裡，就可以阻擋他們。你知道，他們的步槍能打到一英哩以外去呢！」

　　「當然，」赫伯特答道，「但是，兩支步槍怎麼能抵擋雙桅船上的大炮呢。」

　　「船還沒有到海峽裡來呢！」潘克洛夫說。

　　「但是，假如它到海峽裡來呢？」史密斯問道。

　　「那是不可能的，它要是那樣做，就可能要擱淺和覆滅了！」

　　「這還是可能的，」艾爾通說，「在落潮的時候，不錯，可能有擱淺的危險；但是罪犯們也許會乘漲潮的時候到海峽裡來的。那時候，在它的炮火下，我們的陣地就守不住了。」

　　「該死！」潘克洛夫喊道，「這幫可惡的傢伙真好像是在起錨似的。」

　　「我們也許只好躲到『花崗岩宮』裡去了！」赫伯特說。

　　「還是再等一會兒！」賽勒斯·史密斯說。

　　「可是史佩萊先生和納布呢？」潘克洛夫說。

　　「他們到時候會上我們這兒來的。艾爾通，準備好。現在該用到你和史佩萊的步槍了。」

　　果然，飛快號起錨了。它顯然打算駛近小島。退潮的時間已經過去了，潮水還要上漲一個半鐘頭，在這種情況下，雙桅船前進起來是非常方便的。至於說開進海峽，潘克洛夫不同意艾爾通的意見，他認為雙桅船是不敢這樣冒險的。

　　這時候，小島上的海盜已經逐漸來到對岸邊上，和本島相隔只有一道海峽了。

　　海盜們只有滑膛槍，因此傷不著埋伏在「石窟」和慈悲河口的居民。海盜們想不到對方備有射程遙遠的步槍，因此自己暴露在對方的火力之下還不知道。於是，他們就在毫無掩蔽的情況下，觀察小島，並巡視海岸。

　　他們的妄想不久就破滅了。艾爾通和吉丁·史佩萊的步槍響了起來。毫無疑問，槍彈給罪犯們帶來了不幸的消息，其中有兩個倒下去了。

　　於是他們都驚慌起來。其餘的十個人顧不得傷亡的夥伴，都在小島的另一邊飛快地逃去，連滾帶爬地上了乘來的小船，拚命劃開了。

　　「少了八個了！」潘克洛夫喊道，「的確，史佩萊先生和艾爾通簡直就好像聽了口令，同時開槍似的。」

　　「諸位，」艾爾通一面說，一面裝上子彈，「情況更加嚴重了。雙桅船準備開動了！」

　　「它在起錨呢！」潘克洛夫叫道。

　　「是的，它已經動了。」

　　事實上，他們已經能夠清清楚楚地聽到絞盤的聲音。飛快號起初是被錨拉住的，起錨以後，它就開始向岸邊漂過來了。風正從海面上吹過來，船上張起了三角帆和前桅帆，漸漸地靠近了海島。

　　慈悲河和「石窟」這兩個陣地上的人隱藏得好好的，但是他們卻隱藏不了激動的情緒。一旦在逼近眼前的敵船炮火面前暴露自己，他們就完全沒法還手了。還有比這個更可怕的嗎？怎樣才能阻止海盜們登陸呢？

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