神秘島(104)_凡爾納

一〇四

　　§3-3

　　這一夜平安無事地過去了。居民們面臨著生死關頭，並沒有離開他們在「石窟」的崗位。另一方面海盜們好像並沒有上岸的企圖。自從船上對艾爾通放了最後一槍以後，就沒有再放一槍，甚至也沒有一點聲音可以說明它還在小島附近。莫非它已經拔錨啟航了？也許它怕和對手交鋒，已經離開海岸了吧？

　　但是，並不是這麼一回事，破曉的時候，居民們透過清晨的薄霧可以看見一團朦朧的黑影，那就是飛快號。

　　「朋友們，」工程師說，「霧可以使海盜看不見我們，使我們的行動不會引起海盜們的注意。最要緊的是，要讓那些罪犯認為島上的人很多，足夠抵抗他們。因此，在霧散以前，我認為我們最好這樣準備：把我們的人分成三路，第一路在『石窟』這兒把守，第二路在慈悲河口把守。至於第三路，我想最好放在小島上，因為在那裡可以阻止他們——至少能牽制他們——登陸。我們有兩支步槍和四支滑膛槍。每個人都武裝起來，我們有得是彈藥，可以儘量放。我們不必害怕船上的滑膛槍，就是大炮也不必顧慮。有這些岩石掩護著。他們還能怎麼樣呢？我們只要不從『花崗岩宮』的窗口往外開槍，他們就不會用炮把它炸得不可收拾了。所怕的就是進行肉搏戰，因為罪犯們人數多。所以，我們一定要想法子不讓他們登陸，同時又不能暴露自己。因此，不要捨不得用彈藥。儘量開槍，但是要瞄準了再放。我們一個人要爭取打死八個到十個敵人，一定要把他們完全消滅掉！」

　　賽勒斯·史密斯已經把他們的情況解釋清楚了。他的嗓音很鎮定，好像在調度一件工作，而不是指揮一場戰鬥似的。他的同伴們都默默地同意了這個部署。現在要做的，就是在霧散以前各就各位，沒有別的事了。納布和潘克洛夫立刻到「花崗岩宮」上面去，拿了大量的彈藥回來。吉丁·史佩萊和艾爾通都是射擊能手，他們每人拿了一支射程幾乎能夠達到一英哩的步槍。四支滑膛槍分給了史密斯、納布、潘克洛夫和赫伯特。

　　各個人的崗位是這樣佈置的：

　　賽勒斯·史密斯和赫伯特埋伏在「石窟」附近，負責把守「花崗岩宮」下面的海岸。

　　吉丁·史佩萊和納布埋伏在慈悲河口的岩石中間，河上的吊橋已經扯起來，他們負責阻止任何人乘船渡河或在對岸登陸。

　　艾爾通和潘克洛夫要划船渡過海峽，在小島上各據一點。這樣，火力可以同時從四個不同的地點發射，罪犯們就會認為島上不但有很多人，而且有堅強的防衛了。

　　如果艾爾通和潘克洛夫不能阻止海盜登陸，而且跟著將要被海盜的小船切斷退路，他們就應該乘船回到岸上來，到受威脅的地點去。

　　在出發到各個陣地以前，移民們作了最後一次的握手。

　　潘克洛夫擁抱著他的孩子赫伯特，竭力抑制住自己的感情，然後他們就分手了。

　　過了一會兒，史密斯和赫伯特在一起，通訊記者和納布在一起，都消失在岩石後面了。艾爾通和潘克洛夫也只用了五分鐘就順利地渡過海峽，登上了小島，各自隱藏在東岸的岩石叢中間。

　　他們都看不見了，他們自己也看不清霧裡的那只船。

　　這時候是早上六點半。

　　不久霧就逐漸散開，船的中桅在水氣裡露了出來。幾分鐘後大片的濃霧滾過海面，很快就被微風吹散了。

　　這時候飛快號完全露了出來，它的錨鏈上系著一根曳索，船頭向北，左舷對著海島。正像史密斯所估計的那樣，它離岸不過一又四分之一英哩。

　　陰沉沉的黑旗還在船上飄揚著。

　　工程師在望遠鏡裡看見船上的四門炮都對著荒島。顯然它們隨時都準備開火。

　　這時候，飛快號還是沒有動靜。大約有三十個海盜在甲板上走動著。有幾個在船尾；另外有兩個站在桅索中間，手裡拿著小型望遠鏡，仔細觀察海島。

　　顯然，鮑勃·哈維和他的部下是很難理解夜裡船上所發生的情況的。那個半裸體的人用強力打開了火藥庫的門，並且和他們進行了格鬥，他一共開了六槍，打死了他們的一個，打傷了兩個，這個人最後被他們打死了嗎？他到岸上去了嗎？他是從哪裡來的呢？他的目的是什麼？真像鮑勃·哈維所想的那樣，想炸毀雙桅船嗎？這些問題一定使罪犯們完全摸不著頭腦。但是，有一點他們是可以肯定的：飛快號面前的這個無名海島上是有人居住的，而且這裡可能有許多移民隨時準備保衛它。然而，不論是岸上也好，還是高崗上也好，都看不見一個人。海灘上好像完全沒有人似的，至少是找不到一點房屋的影子。是不是居民們都逃到內陸去了呢？這個海盜船長大概就是這樣揣測的，他非常精細，一定會首先進行偵察，然後再讓他的部下上岸的。

　　一個半鐘頭過去了，船上還是沒有準備進攻或登陸的樣子。顯然，鮑勃·哈維還在遲疑不決。儘管使用倍數最大的望遠鏡，他還是看不見潛伏在岩石裡的任何一個居民。至於「花崗岩宮」的窗口所遮的綠枝和爬藤，雖然在光滑的岩石上顯得相當觸目，大概根本就沒有引起他的注意。的確，他怎麼想得到，在這樣高的地方，人們竟能把堅硬的花崗岩台做成一個可以居住的房屋呢。從爪角起沿著整個的聯合灣直到顎骨角，沒有任何東西可以使他認為島上有人或是可能有人。

　　八點鐘的時候，移民們終於看見飛快號上有人行動了。一隻小船放了下來，七個人跳了進去。他們都帶著滑膛槍。他們一個人掌著操舵索，四個人操著槳，另外兩個人伏在船頭偵察島上的行動，隨時準備開火。他們的目的很明顯是要作一次偵察，而不是要登陸。假如打算登陸的話，來的人一定會更多的。海盜們從他們的瞭望臺上可以看到，荒島的海岸有一個小島掩護著，島和小島之間的海峽寬半英哩。可是，賽勒斯·史密斯根據小船的前進方向立刻判明，他們並不打算進入海峽，而是要在小島上登陸。

　　潘克洛夫和艾爾通各自隱藏在岩石的夾縫裡，看著小船直向他們劃來，等著它進入射程以內。

　　小船小心翼翼地前進著，每隔很長時間才劃一次槳。現在可以看見，有一個罪犯手裡拿著一根鉛垂線，打算測量被慈悲河沖陷的海峽有多深。這說明鮑勃·哈維打算儘量把船靠近海岸。船上有三十來個海盜在索具之間注視小船的行動，並尋找著可以安全靠岸的界標。小船在離小島不到兩錨鏈的地方停住了。掌舵的人站起身來，尋找最適合上岸的地方。

　　這時候只聽見兩聲槍響。輕煙從小島的岩石間嫋嫋上升。掌舵的人和測水的人都倒在船裡了。艾爾通和潘克洛夫的槍彈同時打中了他們兩個人。

　　幾乎同時又聽到更大的一聲炮響，雙桅船的船邊噴出一團煙霧，一個炮彈落在掩護艾爾通和潘克洛夫的岩石頂上，炸得碎石橫飛，但是兩個射擊手都沒有受傷。

　　小船上的人破口大駡，並且立刻繼續往前駛來。掌舵的已經換了一個人，其他的人迅速地劃著獎。出乎意料的是它不但沒有掉頭回去，反而沿岸駛來，打算繞過小島的南端。海盜們拼命划船，想逃出步槍的射程。

　　他們繞了半個圓圈之後，來到離遺物角岸邊五錨鏈以內的地方，繼續在雙桅船大炮的掩護下，向慈悲河口駛去。

　　他們的意圖顯然是想進入海峽，切斷小島上移民的歸路，不管小島上有多少人，要使他們處在兩船的火力之間這個非常不利的地位裡。

　　小船繼續對著這個方向前進了一刻鐘。周圍一點聲音也沒有，海面上風平浪靜。

學達書庫(xuoda.com)