神秘島(97)_凡爾納

九七

　　「的確，」吉丁·史佩萊說，「這個港灣是個無底洞，要知道海島既然是火山爆發形成的，那麼港裡有這樣的深淵就不足為奇了。」

　　「這些峭壁准是筆直的，」赫伯特說，「我相信即使潘克洛夫用一根比剛才那根長五、六倍的繩子，也不會碰到峭壁底下的海底的。」

　　「這都不錯，」通訊記者接著說，「可是潘克洛夫，有一點我要告訴你，這個港灣有一個很大的缺點！」

　　「什麼缺點，史佩萊先生？」

　　「少一個通到荒島內陸去的豁口，或是通路。我找不到一個可以登陸的地方。」

　　不錯，熔岩所形成的峭壁上沒有一處適合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障礙，看見它就會使人聯想起挪威的峽灣，只是這裡顯得更荒涼更冷落罷了。乘風破浪號儘量貼近斷岩前進，但是連一塊可以供旅客們登岸的堤埂也沒有發現。

　　潘克洛夫只好安慰自己說，必要的時候，只需一個地雷，很快就可以在峭壁上炸出一個缺口來；他們在港灣裡待著，顯然沒有任何事情可做，於是水手就把船頭調向海峽，下午兩點鐘左右，他們穿出了港灣。

　　「唉！」納布這才輕鬆地舒了一口氣。

　　忠實的黑人在那張大嘴裡，的確感到很不舒服。

　　顎骨角離慈悲河口不到八英哩。乘風破浪號船頭對著「花崗岩宮」，一陣微風鼓起船帆，它在離岸一海浬的海面上飛快地向前駛去了。

　　巨大的熔岩峭壁過去以後，不久就到了形狀奇特的沙丘地帶，工程師就是在這裡莫名其妙地得救的；這一帶常常有成萬的海鷗飛來。

　　大約四點鐘，潘克洛夫駕船從小島的地岬向右駛去，進入了小島和海岸之間的海峽，五點鐘的時候，乘風破浪號在慈悲河口的沙灘上拋錨了。

　　移民們和他們的住宅闊別了三天。艾爾通在海灘上等待著他們，傑普也興高采烈地跟來迎接了，它低聲叫著，表示高興。

　　現在，荒島的沿岸已經全部搜索過了，然而並沒有發現任何可疑的地方。如果有什麼神秘的東西住在荒島上，他只可能隱藏在盤蛇半島的不可穿透的森林底下，因為只有那裡移民們還沒有去搜查過。

　　吉丁·史佩萊和工程師討論了這些情況以後，他們決定讓夥伴們注意島上發生過的怪事，在所有這些怪事之中，最近發生的一件最令人感到無法理解。

　　可是，談到海岸上有外人點火的問題，史密斯止不住又要問——差不多已經問了二十遍了——通訊記者：「你肯定看到火了嗎，是不是火山的局部爆發，或者是什麼流星呢？」

　　「不是的，賽勒斯，」通訊記者答道，「千真萬確是人點的火。不信你可以問潘克洛夫和赫伯特。他們和我同樣看見的，他們可以證明我的話。」

　　因此，又過了幾天，四月二十五日晚上，當居民們都聚在眺望崗上的時候，賽勒斯·史密斯開始向大家說：「朋友們，我覺得我有責任提請你們注意島上所發生的一些事情，希望大家能對這個問題提出自己的看法。這些事情，說起來是神奇的……」

　　「神奇！」水手噴了一口煙，叫道，「我們的島上真能有神奇的事情嗎？」

　　「不，潘克洛夫，不過可以肯定地說，是神秘的，」工程師答道，「除非你能解答史佩萊和我到現在還弄不明白的問題。」

　　「你說吧，史密斯先生。」水手說。

　　「好吧，」於是工程師說，「你明白不明白，我掉在海裡以後，怎麼會到四分之一英哩以外的內陸來的，同時自己竟一點兒也不知道？」

　　「也許是當時失去了知覺……」潘克洛夫說。

　　「這是講不通的，」工程師說，「還有，你們當時住的『石窟』離我躺的山洞有五英哩遠，托普怎麼能找到那裡去的，你知道嗎？」

　　「狗的直覺……」赫伯特說。

　　「這種直覺也太奇怪了！」通訊記者說，「再說，當天夜裡狂風暴雨一直也沒有停，可是托普到『石窟』的時候，身上卻很幹，並且一點泥也沒有！」

　　「我們接著談，」工程師又說，「托普在湖裡和儒艮進行了一場搏鬥以後，怎麼會莫名其妙地被拋到水面上來的，你們明白嗎？」

　　「不明白！我承認，一點也不明白，」潘克洛夫答道，「還有儒艮側面受的傷，那好像是被什麼利器割傷的，這件事我也不明白。」

　　「還有，」史密斯說，「小西瑞身上怎麼會有一顆槍彈的；沒有遇難船隻的遺跡，怎麼會有一隻箱子好好地擱在海灘上的；裝著紙條的瓶子怎麼偏偏在我們試航的時候出現；正在我們需要船隻的時候，為什麼我們的平底船那麼巧斷了繩子，又那麼巧從慈悲河上漂到我們身邊來；在猿猴侵襲我們以後，軟梯怎麼會那麼巧地從『花崗岩宮』上面落下來；最後，艾爾通一口咬定他從來也沒有寫過的紙條，怎麼會跑到我們手裡來的；這些問題你們都明白嗎？」

　　當賽勒斯·史密斯在一件一件地列舉著荒島上發生過的這些怪事時，赫伯特、納布和潘克洛夫都你瞧著我，我瞧著你，不知道應該怎樣回答，這一系列的事情，今天是頭一次被歸納在一起，他們聽了以後，不由地感到十分驚訝。

　　「不錯，」潘克洛夫到底承認了，「你說得對，史密斯先生，所有這些事情都很難解釋！」

　　「還有，朋友們，」工程師接著說，「最近又添了一件事情，比起以前那些事情來，恐怕更要離奇！」

　　「什麼事，史密斯先生？」赫伯特馬上問道！

　　「潘克洛夫，」工程師接著說，「你曾經說過，當你們從達抱島回來的時候，林肯島上出現過篝火，是嗎？」

　　「當然。」水手答道。

　　「你能肯定你確實看見這堆火了嗎？」

　　「當然能肯定，那天看見火光，就好像我現在看見你那樣千真萬確。」

　　「你也看見了嗎，赫伯特？」

　　「怎麼，史密斯先生，」赫伯特叫道，「那堆火像一等星那麼亮呢！」

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