神秘島(98)_凡爾納

九八

　　「可是那是不是一顆星呢？」工程師追問道。

　　「不是，」潘克洛夫回答說，「當時天上佈滿了烏雲，並且，不論怎麼說，星星也不會低到水平線上來呀。史佩萊先生和我們同樣看見的，他可以證實我們的話。」

　　「我再補充一句，」通訊記者說，「就是火光非常亮，像一片閃電似的。」

　　「是的，是的！一點也不錯，」赫伯特附和著說，「看起來一定是點在『花崗岩宮』的高崗上的。」

　　「好吧，朋友們，」賽勒斯·史密斯說，「十月十九日那天夜裡，納布和我都沒有在海濱上點過火。」

　　「你沒有點過火？」潘克洛夫這一下吃驚不小，連話也說不下去了。

　　「我們沒有離開『花崗岩宮』，」賽勒斯·史密斯說，「如果看見海濱上有火，那准是別人點的！」

　　潘克洛夫、赫伯特和納布都愣住了。這絕不是看花了眼；他們的確在十月十九日夜裡看見過一堆篝火。

　　是的，他們不得不承認，這裡存在著秘密！每當林肯島遇到緊要關頭的時候，就有一種不可思議的力量在起作用，這種力量肯定是在幫助移民們，然而卻激起了他們的好奇心。會不會有什麼東西藏在最隱蔽的地方呢？必須不惜任何代價證實這一點。

　　史密斯還向夥伴們提起一件事，托普和傑普有時奇怪地在溝通「花崗岩宮」和大海的井口旁邊來回亂走，工程師告訴大家，他曾經探索過井底，可是沒有發現任何可疑的東西。經過這一次談話，小隊全體決定，等到季節轉暖以後，他們就立刻搜查一下整個的荒島。

　　可是，從這一天起，潘克洛夫就顯得坐立不安起來了。他曾經認為荒島是自己的私有財產，現在他卻覺得似乎這份財產已經不完全屬自己，而是和另外一個主人共有的了，而且不管水手願不願意，他覺得自己在受這個人的支配。納布和他常常談起這些無法解釋的事情，由於他們一向疑神疑鬼，他們簡直就要認為有什麼超凡的力量在暗中統治著林肯島了。

　　從五月份起——也就是北半球的十一月——天氣轉壞了。看起來今年的冬季一定冷，而且來得要早些。於是他們立刻開始準備過冬。

　　雖然冬天將要相當冷，可是移民們已經準備得很好了。這時候摩弗侖羊的數目已經很多，供應著大量製造氊子所必需的羊毛，他們做成了許多這種溫暖織料的衣服。

　　不用說，他們也給艾爾通準備了一套這種舒適的衣服。賽勒斯·史密斯向他建議到「花崗岩宮」來和他們一起過冬，因為在這裡居住要比畜欄舒服；艾爾通答應等畜欄裡的工作完畢以後立刻就來。四月中旬，他搬過來了。從此，艾爾通和大家共同過著集體的生活，在任何場合，他都盡到自己的力量，然而他還是那樣謙恭而憂鬱，不能和夥伴們在一起有說有笑。

　　居民們在林肯島上的第三個冬天，大部分是在「花崗岩宮」裡度過的。有好幾次狂風暴雨，好像把他們的基石都震動了。滔天的巨浪彷佛要漫過整個的海島，不管什麼樣的船隻，只要停泊在岸邊；一定會被撞得粉碎。在某一次風暴裡，慈悲河氾濫起來的洪水，有兩次幾乎把橋樑都要衝走了，每當怒潮衝擊海灘的時候，揚起一片水花，堤岸被掩蓋得看不見了，因此必須加固岸上的橋身。

　　這種暴風雨和夾著雨雪的龍捲風差不多，眺望崗的高地上被風暴釀成極大的災害，這是可以想像的。磨坊和家禽場的損失尤其重大。移民們往往不得不馬上把它修理好，要不然家禽的安全就會受到嚴重的威脅。

　　在天氣最壞的時候，曾經有幾隻美洲豹和成群的猿猴闖到高地的邊緣來，這些靈活和膽大的野獸，被饑餓所迫，是可能跳過河來的，特別是在河水結冰的時候，要過來很容易；這一點很使居民們擔心。如果沒有人經常守望，它們一旦過來以後，農作物和家畜就難免要遭殃了，因此往往要用槍來接待這些危險的客人，不讓它們走近。這一冬移民們並不缺少工作做，除了戶外的不算，他們總有上千條的計劃，來裝備他們的「花崗岩宮」。

　　遇到下霜的日子，他們也曾經到寬廣的潦鳧沼地去打過幾次獵。這裡有無數的野鴨、鷸、短頸野鴨和其他的水禽，吉丁·史佩萊和赫伯特在傑普和托普的配合下，向來是百發百中。獵人們到這一帶獵場去比較方便；不管跨過慈悲河橋，從通向氣球港的大路去也好，還是從遺物角繞過峭壁去也好，離「花崗岩宮」都不過只有二、三英哩。

　　冬季的四個月——六月、七月、八月和九月，就這樣度過了，在這期間天氣的確是夠冷的。可是，總的來說，「花崗岩宮」並沒有受到風暴多大威脅，畜欄也是一樣，由於它不像高地那樣暴露在外面，有富蘭克林山遮擋著一部分，前面又有森林和海岸的峭壁，因此襲擊過來的風暴已經很微弱了。那裡的損失很小，十月間艾爾通回到畜欄裡去暫住了幾天，他動作快，手藝好，不多久就把損壞的地方全修理好了。

　　在這個冬天，沒有發生什麼新鮮的怪事。雖然潘克洛夫和納布哪怕是遇到最不值得一提的小事，也要聯想一下是不是有神秘的來源，然而還是沒有什麼怪事發生。托普和傑普不再逗留在井邊了，也不顯得有什麼不安。看起來這一系列的怪事似乎中斷了，不過晚上他們還是常常在「花崗岩宮」裡談起這些事情，而且他們要徹底搜查一下荒島的決定並沒有改變，連最難探索的地方也不想放過。就在這時候，一件十分重要的事情使得賽勒斯·史密斯和他的夥伴暫時改變他們的計劃，這件事情，也許會產生非常可怕的後果的。

　　這時候是十月。轉眼之間，就要大地回春了。大自然在蘇醒，森林的邊緣是松柏科的常綠樹，其中的山茂、喜馬拉雅杉和一些別的樹，已經長出了嫩葉。

　　大家也許還記得，吉丁·史佩萊和赫伯特在林肯島上拍攝風景照片已經不止一次了。

　　十月十七日下午，將近三點鐘的時候，晴朗的天氣引誘著赫伯特，他想拍一張聯合灣的風景照片，聯合灣就在眺望崗的對面，它一頭是顎骨角，一頭是爪角。

　　水平線上清晰動人，大海和湖面一樣平靜，只是在和風的吹拂下，微微激起漣漪，陽光閃耀著，到處反射出片片銀光。

　　照相機依託在「花崗岩宮」裡餐廳的一個窗口上，俯瞰著海岸和整個的港灣。赫伯特按照通常的方法拍下這個鏡頭，底片感光以後，他就到一個陰暗的角落裡用藥品去定影了。

　　然後他又回到亮處來，仔細觀看，赫伯特發現底片的海平在線有一個看不清楚的小黑點。他反復洗幾次，打算把它去掉，可是洗不掉。

　　「這是鏡頭上的斑點。」他這樣想。

　　可是由於好奇心的驅使，他從望遠鏡上擰下一個倍數很大的放大鏡來，打算仔細看一下這個斑點。

　　他剛剛看下去，馬上就大喊一聲，放大鏡幾乎從手裡掉下來。

　　他立刻跑到賽勒斯·史密斯那裡，把底片和放大鏡遞給工程師，指著底片上的小黑點。

　　史密斯細看了一下，然後抓起望遠鏡就沖到窗口。

　　望遠鏡慢慢地掃過水平線，最後停在所要找的那一點上，賽勒斯·史密斯放下望遠鏡，只說了一句：「一隻船！」

　　果然，在離開林肯島不遠的地方，有一隻船停在那裡！

學達書庫(xuoda.com)