神秘島(95)_凡爾納

九五

　　航海的計劃是潘克洛夫提出來的，賽勒斯·史密斯完全同意，因為他自己也想看看他的這部分領地。

　　天氣變化不定，可是氣壓計變動得並不劇烈，因此他們估計天氣還不會太壞，然而，在四月份的第一個星期裡，氣壓突然一度降低，等到重新上升的時候，又一連刮了五、六天大風；然後指針才保持在二十九又十分之九英吋的高度上，看起來對航海是有利的。

　　他們決定四月十四日動身，乘風破浪號停在氣球港，裝足了糧食，準備作一次時間相當長的航行。

　　賽勒斯·史密斯把航海計劃告訴了艾爾通，建議他也參加。可是艾爾通願意留在島上，於是大家決定，在夥伴們航海期間，艾爾通暫時住到「花崗岩宮」裡來。傑普奉命留下來陪他，它並沒有提出抗議。

　　四月十六日清晨，全體移民——包括托普——都上船了。一陣微風從西南方吹來，乘風破浪號斜兜著風，離開氣球港，向爬蟲角駛去。島的周圍共長九十英哩，從氣球港到爬蟲角之間的南岸長二十英哩。由於刮的是迎頭風，因此必須靠近海岸航行。

　　他們整整花了一天的工夫，才來到爬蟲角，因為離開氣球港以後，只有兩個鐘頭是退潮，其餘六個鐘頭他們一直和漲潮搏鬥，逆流航行。繞過海角的時候，天已經黑了。

　　潘克洛夫向工程師提議，收縮兩帆，繼續慢慢地前進。可是史密斯主張在離岸幾錨鏈的地方拋錨，以便明天白天視察這部分海岸。同時，大家都希望仔細探索海岸，因此他們一致同意夜間停航，如果天氣好的話，儘量保持在靠岸的地方拋錨。

　　他們就在海角下邊過了一夜，風已經停了，周圍萬籟俱寂。除了水手以外，乘風破浪號上的旅客們幾乎都沒有像在「花崗岩宮」的房間裡那樣睡得安穩，可是他們畢竟還是睡了。第二天四月十七日，天一亮，潘克洛夫就揚起了帆，只要保持著左舷的航向，他們就可以沿著西岸前進。

　　這一帶美麗的森林海岸，移民們是熟悉的，他們曾經徒步到這裡來探索過；然而這次它還是引起了他們的讚賞。他們儘量靠岸前進，以便把一切都看清楚，海面上到處漂浮著樹幹，他們一直在東躲西讓。航行中也曾停泊過幾次，讓吉丁·史佩萊在風景最好的地方拍照。

　　大約中午的時候，乘風破浪號來到了瀑布河口。在對面的左岸，可以看到一片稀稀落落的樹木，三英哩以外，連這些樹木也比較少了，在西邊的山岩間，只有一簇一簇生長的樹木，荒蕪的山脊傾斜下來，直到海濱一帶。

　　海濱的南部和北部差別多麼大啊！相形之下，一邊是樹木茂盛，土地肥沃，一邊是地勢崎嶇，荒涼貧瘠！人們不妨像某些國家那樣，把後面這部分海岸叫做鐵灘，它的外表荒蕪雜亂，看起來好像是遠古時代地質海裡湧出來的玄武岩漿突然結晶而成的。如果居民們當初降落在這部分荒島上，這些大石頭一定會使他們大吃一驚！他們在富蘭克林山山頂上眺望的時候，因為立足點太高，沒有看見這峻峭的海岸；現在從海上可以看得很清楚，它的樣子非常冷落，也許世界上再也找不到這樣冷落的地方了。

　　乘風破浪號沿岸航行了半英哩。可以看得出來，這部分海濱盡是大小不同的岩石，高度從二十英呎到三百英呎不等，各種樣子都有，圓的像塔樓，棱柱形的像教堂的尖頂，角錐形的像方塔，圓錐形的像工廠的煙囪。連北冰洋上的冰山也不會比它們更奇形怪狀！有的地方，岩石之間似乎搭著橋樑，有的地方，一連串的拱門就好像波浪似的一眼看不到頭；有的地方，巨大的洞窟顯得非常雄偉，有的地方是一排排的石柱、尖塔和拱門，可以壓倒任何一座「哥德式」的教堂。人們所不能想像的自然界的天工，在這片綿延八、九英哩的壯麗海濱上，都應有盡有了。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們呆呆地看著，驚奇得幾乎出了神。他們一句話也沒有說，可是托普卻沒有這種心情，它叫了幾聲，從玄武岩的峭壁間傳來了無數的回音。工程師發現托普叫得有些奇怪，就和它在「花崗岩宮」的井口所發出的叫聲一樣。

　　「我們向岸邊靠近一些吧。」他說。

　　於是乘風破浪號儘量貼著亂石的海岸前進。也許這裡有什麼值得探索的洞窟吧？可是史密斯什麼也沒有看見，這裡沒有一個洞窟，沒有一個縫隙可以供任何一樣東西藏身，峭壁的底部經常受著波濤的沖刷。托普不久就停止不叫了，於是他們與海濱保持著幾錨鏈的距離，繼續前進。

　　荒島的西北部，海岸又變得平坦多沙了。沼澤窪地上，到處生長著樹木，移民們也曾經到這裡來勘察過，這一帶和剛才看到的荒涼海岸完全不同，由於有許多水禽而顯得很有生氣。當天晚上，乘風破浪號靠近陸地，在荒島北部的一個小海灣裡停了下來，這是附近海水最深的地方。這一夜過得非常平靜，隨著夕陽西下，海面上變得風平浪靜，直致第二天破曉的時候，才重新刮起微風。

　　由於上岸方便，小隊的打獵老手——赫伯特和吉丁·史佩萊——就去遊逛了兩個鐘頭左右，他們帶回了好幾串野鴨和鷸，托普顯示了非常的才能，多虧它熱心機靈，打下來的鳥一隻也沒有遺失。

　　早上八點鐘，乘風破浪號揚起了帆，由於正趕上順風。而且風勢很快就加大起來，它飛快地向北顎角駛去了。

　　「恐怕要刮猛烈的西風了。」潘克洛夫說，「昨天太陽落山的時候，西邊一片通紅，今天早上又出現了馬尾雲，恐怕不是好兆頭。」

　　馬尾雲是卷積雲的一種，它們散佈在頭頂離海面不到五千英呎的高空。看起來好像一片片輕巧的粗棉花，這種雲經常預告人們天氣要發生突變。

　　「那麼，」史密斯說，「我們把帆儘量都張起來，趕快到鯊魚灣去躲避吧。我想那裡是可以保護乘風破浪號的安全的。」

　　「完全正確，」潘克洛夫說，「並且北邊的海濱，盡是沙子，看起來實在沒有意思。」

　　「就算在鯊魚灣耽擱今天一晚和明天一整天倒也不要緊，」工程師接著說，「那裡是值得仔細搜查一下的。」

　　「恐怕不是願意不願意的問題，而是非那樣不可了，」潘克洛夫說，「西邊的天色很不好，天氣馬上就要變了！」

　　「不管怎麼樣，我們到顎骨角去，總算是一路順風。」通訊記者說。

　　「風倒是好風，」水手說，「但是我們一定要逆風行船才能進港，但願我能夠順利地通過這一帶生疏的海面。」

　　「根據我們在鯊魚灣南岸的情況來看，」赫伯特補充道，「這部分海面好像盡是礁石。」

　　「潘克洛夫，」賽勒斯·史密斯說，「你認為應該怎麼辦就怎麼辦吧，我們聽你的了。」

　　「不要擔心，史密斯先生，」水手說，「我不會沒有辦法的！我寧可讓刀子刺進我的肋骨，也絕不讓礁石撞壞乘風破浪號的肋骨！」

　　潘克洛夫所說的肋骨，就是指船在水裡的部分，他把它看得比自己的骨肉還要緊。

　　「幾點鐘了？」潘克洛夫問道。

　　「十點鐘。」吉丁·史佩萊回答說。

　　「離顎骨角還有多遠，史密斯先生？」

　　「大概還有十五英哩。」工程師答道。

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