神秘島(86)_凡爾納

八六

　　「朋友，」史密斯堅定地說，「我希望你能看我一眼！」

　　陌生人看著工程師，好像鐵片被磁石吸住似的，在史密斯的力量下屈服了。他想逃跑。可是這時候他的表情突然一變。他的眼睛閃耀著亮光。許多話爭著要從他的嘴裡迸出來。他再也控制不住自己了！……終於，他叉起兩手，用沉重的嗓音向賽勒斯·史密斯問道：「你們是誰？」

　　「和你一樣，一群遇難的人，」工程師充滿感情地說，「我們把你帶到這兒來，帶到你的同胞中間來了。」

　　「我的同胞！……我沒有！」

　　「你的周圍都是朋友。」

　　「朋友！……我的朋友！」陌生人雙手捂著臉叫道，「不……絕不……離開我！離開我！……」

　　然後他跑到俯臨大海的高地邊緣去，在那裡一動也不動地站了很久。

　　史密斯回到夥伴們身邊去，把剛發生的情況告訴大家。

　　「是的！這個人一生准有什麼秘密，」吉丁·史佩萊說，「看起來好像是個經過懺悔重新做人的人。」

　　「我們帶回來的是個什麼樣人呢，」水手說，「他有秘密……」

　　「我們不要問這些秘密，我們要尊重他。」賽勒斯·史密斯很快地打斷了他，「即使他犯了什麼罪，他也已經用最痛苦的方式贖清了，我們應該把他看作是無罪的。」

　　陌生人在海岸上獨自待了兩個鐘頭，他一定是在回憶過去整個的一生——這一生無疑是悲慘的——移民們眼睛始終沒有離開他，然而也沒有打擾他。兩個鐘頭以後，他似乎下定了決心，終於來找賽勒斯·史密斯了。他哭得兩眼通紅，但是這時候已經不再流淚。他的表情極度謙卑。他顯得焦急、靦腆、羞慚，眼睛始終沒有離開地面。

　　「先生，」他對史密斯說，「你和你的夥伴們是英國人嗎？」

　　「不，」工程師答道，「我們是美國人。」

　　「啊！」陌生人應了一聲，接著小心地說，「還好！」

　　「你呢，朋友？」工程師問道。

　　「英國人。」他急忙答道。

　　他彷佛說這幾個字很費勁似的，說完以後，就退到海灘上，在瀑布和慈悲河口之間十分不安地走來走去。

　　走過赫伯特身邊的時候，他突然站住腳，壓低了嗓子問道：「幾月了？」

　　「十一月。」赫伯特回答說。

　　「哪一年？」

　　「一八六六年。」

　　「十二年，十二年！」他叫道。

　　然後他突然離開了赫伯特。

　　赫伯特把他們的問答告訴了大家。

　　「這個不幸的人，」吉丁·史佩萊說，「連哪年哪月都不知道了！」

　　「是的！」赫伯特補充道，「我們在小島上找到他的時候，他已經在那裡待了十二年了！」

　　「十二年！」史密斯接著說，「啊！經過一段墮落的生活，再獨居十二年，這會嚴重地摧殘一個人的理智的！」

　　「我這麼想，」潘克洛夫說，「這個人不是遇難流落在達抱島上，而是由於犯了什麼罪，被放逐在那兒的。」

　　「准是像你說的那樣，潘克洛夫，」通訊記者說，「如果真是這樣，那麼把他放在海島上的人也許有一天會來接他回去的！」

　　「那時候他們就找不到他了。」赫伯特說。

　　「可是，」潘克洛夫接著說，「既然他們一定會回來，那麼……」

　　「朋友們，」賽勒斯·史密斯說，「在沒有進一步瞭解以前，先不要討論這個問題吧。我相信，這個不幸的人受盡了苦難，不管他犯了什麼錯誤，他已經用最可怕的方式，贖清了罪惡，由於想擺脫這副重擔，他感到鬱悶。我們不要逼他把過去的歷史告訴我們！毫無疑問，到時候他一定會告訴我們的，等到我們知道以後，我們就可以決定採取什麼行動了。再說，只有他能告訴我們他對將來能回祖國是不是還抱著希望和信心，可是對於這一點我表示懷疑！」

　　「為什麼？」通訊記者問道。

　　「因為，如果他肯定有一天可以被救回去，他就要等待那一天，就不會往海裡扔紙條了。那是不會的，比較可能的是，他被判處老死在小島上，他再也沒想到會重新看見同類！」

　　「可是，」水手說，「有一件事我不明白。」

　　「什麼事？」

　　「如果這個人流落在達抱島上已經十二年，那麼可以料想得到，當我們看見他的時候，他成為野人已經有好幾年了！」

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