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七九 |
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傍晚的時候,他們估計乘風破浪號離開林肯島以來,也就是說在這三十六小時內,已經航行一百二十海浬了;它的每小時速度是三海浬到四海浬。現在風勢很小,而且可能馬上就要停下來。儘管這樣,如果估計得不錯,航線也正確,明天破曉的時候,他們還是能夠看見達抱島的。 在十月十二到十三日的這一夜,吉丁·史佩萊、赫伯特和潘克洛夫都沒有睡覺。由於盼望著天明,他們不免有些激動。這次冒險的前途怎樣,很難預料!他們是不是已經要到達抱島了呢?他們要救的那個遇難人還在島上嗎?這個人究竟是什麼人?這幾個移民一向團結得很好,他們的團結會不會因為多了這個人而遭到破壞呢?此外,那個遇難人願不願換一個困守的地方呢?毫無疑問,所有這些問題,明天都可以得到解決,然而現在卻使他們安不下心來。天一亮,他們的眼睛就全都注視著西方的水平線。 「陸地!」潘克洛夫喊道,這時是清晨六點鐘。 潘克洛夫是不會看錯的,陸地肯定是在那裡,我們不難想像乘風破浪號上的水手們這時是多麼高興。再過幾個鐘頭,他們就可以登上達抱島的海灘了! 達抱島的海岸很低,只比水面稍微高出一點點,現在離他們不過十五海浬了。 乘風破浪號直對著海島開去,船頭稍稍偏向它的南部,太陽從東方升起,陽光照耀著一兩處海峽。 「這個小島比起林肯島來還要小,」赫伯特說,「大概和我們那個島一樣,也是由海底地震形成的。」 十一點鐘的時候,乘風破浪號離海島不過二海浬了;潘克洛夫一面尋找適合登陸的海岸,一面小心翼翼地在陌生的海面上繼續前進。現在可以清楚地看到達抱島了,可以看見島上叢生著一些橡皮樹和其他的大樹,它們的品種都和林肯島上的一樣,令人感到詫異的是,島上並沒有一縷顯示人跡的炊煙,整個的海岸上,絲毫也沒有有人的跡象。 然而紙條上寫得很清楚,這裡有一個遇難的人,而且他一定在等待著。 這時候,乘風破浪號穿過礁石,駛進了曲曲折折的海峽,潘克洛夫十分小心地注意著每一個彎曲部分。他讓赫伯特掌著舵,自己站在船頭,察看海水,手裡握著帆索,隨時準備下帆。吉丁·史佩萊拿著望遠鏡,焦急地向海岸瞭望,然而什麼也沒有發現。 十二點鐘的時候,乘風破浪號的船身終於碰到陸地了。水手們拋下船錨,把帆收起來,然後登岸。 毫無疑問,這就是達抱島,因為根據最新的航海地圖,在紐西蘭和美洲之間的這一帶太平洋上,再也沒有其他的島嶼了。 他們把船牢牢地系好,以防退潮的時候海水把它沖走,然後潘克洛夫和他的夥伴們全副武裝,踏上了海岸,打算爬到半英哩以外一座二百五十至三百英呎高的小山上去。 「站在那座小山的頂上,」史佩萊說,「我們先看清島的全貌,然後再搜查就方便得多了。」 「史密斯先生在林肯島上的第一件事,就是爬上富蘭克林山,」赫伯特說,「我們在這裡也這麼做。」 「一點也不錯,」通訊記者說,「這是最好的行動方針。」 探險家們一面說,一面在一塊空地上往前走,這塊空地一直伸晨到小山腳下。成群的野鴿和海鷗在他們周圍振翼飛翔,看來都和林肯島上的差不多。空地的左邊也是一片叢林,他們聽見灌木叢裡有沙沙的響聲,野草也在擺動,說明裡面藏著什麼膽小的動物;然而還是看不出島上有人。 到了山腳下以後,潘克洛夫、史佩萊和赫伯特只費了幾分鐘,就爬到山上去了,他們急切地環視著水平線。 他們所在的這個小島,周圍不過六英哩,海角、地岬、港灣和河流都很少,樣子是個拉長的橢圓形。四面一直到天邊都是單調的大海,看不見一片陸地,也看不見一葉孤帆。 這個樹木叢生的小島和林肯島不同,林肯島有的地方荒蕪貧瘠,有的地方豐饒富庶,變化很多。相反地,這裡到處都是綠蔭,其中也有兩三座小山,然而都不高。一條河流斜躺在橢圓形的海島上,通過一大片草地,向西流入大海、入海的地方河口很窄。 「這個海島的面積很小。」赫伯特說。 「是的,」潘克洛夫接著說,「對我們說來,嫌太小了些。」 「並且,」通訊記者說,「島上好像並沒有人。」 「的確,」赫伯特答道,「絲毫也看不出有人居住的跡象。」 「下山去,」潘克洛夫說,「搜查搜查。」 水手和他的兩個夥伴下了山,回到停泊乘風破浪號的地方。 在深入內陸以前,他們決定徒步環繞海島巡視一周,這樣在搜查的時候,就不會遺漏任何地方了。沿著海灘走起來並不困難,只有幾處有大岩石攔住道路,可是他們毫不費力就繞過去了。探險家們向南進發,他們驚起了大群的海鳥和海豹,海豹一看見遠處有人來,立刻就跳下水去。 「這裡的海豹,」通訊記者說,「已經不是第一次看見人了,它們怕人,說明它們對人是瞭解的。」 他們走了一個鐘頭,到了小島的南端,這裡的盡頭是一個突出的海角;然後沿著西岸往北前進,這一帶也是沙石海岸,背後襯托著一片茂密的叢林。 步行了四個鐘頭,把整個的海島都搜遍了,然而無論哪裡都沒有住人的跡象,海灘上也找不到一個人的腳印。 他們不得不認為達抱島上沒有人,或是現在已經沒有人,這一點是非常奇怪的。也許那張紙條是幾個月甚至幾年以前寫的,因此遇難的人不是已經返回祖國,就是悲慘地死去了。 潘克洛夫、史佩萊和赫伯特一面猜測——這些猜測多少是有些可能的——一面在乘風破浪號上趕快吃飯,以便在天黑以前繼續搜索。吃完飯,已經是傍晚五點鐘,他們立刻進入了森林。 許多動物一看見他們都四散逃跑,其中主要的是山羊和豬,一看就知道它們是歐洲種。 |
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