神秘島(78)_凡爾納

七八

　　「的確，」赫伯特說，「乘風破浪號正好從它漂著的地方經過，真是太巧了！」

　　「你覺得這件事奇怪嗎？」史密斯向潘克洛夫問道。

　　「我只覺得湊巧，」水手回答說，「你覺得有什麼奇怪嗎，史密斯先生？瓶子總要漂到一個地方去的，既然能漂到別處去，為什麼就不能漂到這兒來呢？」

　　「也許你說得對，潘克洛夫，」工程師答道，「不過……」

　　「可是，」赫伯特說，「還是沒法證明瓶子在海裡已經漂浮多久了。」

　　「不錯，」吉丁·史佩菜說，「這張紙條好像還是最近才寫的。你認為怎麼樣，賽勒斯？」

　　「很難說，我們以後會知道的。」史密斯答道。

　　談話的時候，潘克洛夫並沒有閑著。他掉轉了船的方向，乘風破浪號扯起滿帆，飛快地向爪角駛去。

　　人人都在想達抱島上的遇難人。他們去救他還來得及嗎？在移民們的生活中，這是一件大事！他們自己也是遇難的人，但是恐怕別人遇難就不會有這樣幸運了，他們有責任去幫助他。

　　他們繞過爪角，大約四點鐘的時候，乘風破浪號在慈悲河口拋錨了。

　　當晚他們就積極準備新的遠征。看來由潘克洛夫和赫伯特兩人前去探險最合適，因為他倆都懂得怎樣行船。如果第二天（十月十一日）啟程，十三日他們就可以到達目的地，因為以目前的風勢來說，要不了四十八小時就可以航行一百五十海浬。在達抱島上逗留一天，回來需要三、四天。因此，預計在十月十七日他們就可以回林肯島了。近來天氣晴朗，溫度上升，風勢好像也很穩定，一切都有利於這兩位勇士遠離海島去完成這樁義舉。

　　大家決定，讓賽勒斯·史密斯、納布和吉丁·史佩萊留在「花崗岩宮」裡，可是史佩萊提出了不同意見，他畢竟沒有忘記自己是《紐約先驅報》的通訊記者，他表示即使游泳過去也願意，絕不錯過這樣的機會，於是他被批准參加遠征了。

　　傍晚的時候，大家忙著把一切需要的東西搬到船上去，其中有鋪蓋、器皿、武器、彈藥、指南針以及夠吃一星期的糧食，這些工作很快地做完以後，移民們就回到「花崗岩宮」去了。

　　第二天清晨五點鐘，大家互相告別，這時候，彼此都有些依依不捨。潘克洛夫揚起了帆，向爪角出發了，他們必須繞過爪角，向西南前進。

　　離岸已經四分之一海浬了，乘風破浪號上的旅客們還看見在「花崗岩宮」的高崗上有兩個人在向他們揮手惜別，那就是賽勒斯·史密斯和納布。

　　「朋友們，」史佩萊不禁喊道，「十五個月以來，我們還是第一次分別呢。」

　　潘克洛夫、通訊記者和赫伯特也向他們招手致意，不久以後，「花崗岩宮」就消失在爪角的石壁後面了。

　　這一天上午，乘風破浪號一直在林肯島以南一帶，過了不久，他們再看看海島，海島就好像一個綠色的籃子，高聳在海島中央的是富蘭克林山。從遠處看來，山崗顯得並不突出，它吸引不住過往船隻的注意。走了一個鐘頭的光景，他們已經入海離爬蟲角十海浬左右了。

　　現在已經看不清一直伸展到富蘭克林山山脊的西海岸；三個鐘頭以後，整個的林肯島都消失在水平線下邊了。

　　乘風破浪號航行的情況很好。它穿過波浪，飛快地向前駛去。潘克洛夫張起前帆，按照指南針，掌握著直線方向前進。赫伯特和他輪流掌舵，少年的雙手非常牢穩，水手連一點毛病找不出來。

　　吉丁·史佩萊有時和這個談談，有時和那個談談，必要的時候，他也幫助料理一下繩索；潘克洛夫船長對他的倆個水手感到十分滿意。

　　傍晚，一鉤新月在蒼茫的暮色中出現了片刻，不久就落下去了，要等到十六日，才能看到上弦月。夜色非常昏暗，然而滿天星斗，可以斷定明天還是晴天。

　　潘克洛夫小心地落下前帆，以防在滿帆的時候突然遭到夜風的襲擊。夜晚這樣平靜，這樣小心也許是多餘的，然而潘克洛夫是一個謹慎的水手，這樣做並沒有錯。

　　通訊記者夜裡睡了半宿。潘克洛夫和赫伯特輪流在舵旁休息，兩個鐘頭一換班。水手相信赫伯特簡直和相信自己一樣，少年的沉著和果斷足以證明他的信任是正確的。潘克洛夫像船長指揮舵手似的指示著他，赫伯特一刻也沒有使乘風破浪號的前進方位發生偏差。第一夜平安度過了，十月十二日白天的情況也是這樣。他們嚴格地保持著向西南方前進，如果乘風破浪號不遇到別的海流，它一定能直接駛入達抱島的視線範圍。

　　當時在他們一路經過的海面上四望無人，偶爾有只巨大的信天翁或是軍艦鳥飛到槍彈的射程以內來，吉丁·史佩萊不禁想起這是不是他上次用來帶信給《紐約先驅報》的那只呢？達抱島和林肯島之間的一帶洋面，好像只有這種鳥常常往來。

　　「可是，」赫伯特說，「現在是捕鯨船常到南太平洋來的季節，真的，我想再也找不到比這兒更寂寞的海面了。」

　　「並不像你所說的那麼寂寞。」潘克洛夫說。

　　「我不明白你的意思。」通訊記者說。

　　「還有我們在海面上呢，難道你們把這只船當做難船，把自己當做小鯨魚了嗎？」

　　潘克洛夫一面說，一面笑。

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