神秘島(71)_凡爾納

七一

　　他們首先把鯨油切成厚約二英呎半的方塊，然後再分成許多片，每片重約一千斤。他們就在當地用陶土罐熬鯨油，免得在「花崗岩宮」搞得腥氣沖天。在熬油的過程中，鯨油的重量幾乎減少了三分之一。

　　可是鯨油很多，僅僅從舌頭上就得到六千斤，下嘴唇上又得到四千斤。有了它的脂肪，就可以在相當長的時期中保證供應硬脂和甘油，此外還有骨頭，雖然在「花崗岩宮」裡不用雨傘和支架，但無疑還是有用的。鯨魚嘴的上部兩邊有八百塊骨片，彈性很大，是一種纖維組織，邊上像巨大的梳子，梳齒長達六英呎，鯨魚可以用它一口銜住上萬的小動物——小魚和軟件動物——來營養自己。

　　工作完畢了，人人都感到非常滿意，他們把剩下來的殘骸留在海灘上，飛鳥馬上就把它吃得一乾二淨。這事過後，「花崗岩宮」的居民又恢復了他們的日常工作。

　　在回造船所以前，賽勒斯·史密斯忽然想製造一些玩意兒，他的夥伴們都感到莫大的興趣。他選了十二塊鯨魚的骨頭，把它們切成大小一樣的六份，並把頂頭都削尖了。

　　「這個東西，史密斯先生，」赫伯特問道，「做好以後有什麼用？」

　　「可以弄死狼和狐狸，甚至可以弄死豹那樣的動物。」工程師回答說。

　　「是現在嗎？」

　　「不，要到今年冬天，當我們手邊有冰塊的時候。」

　　「我不明白。」赫伯特說。

　　「你以後就會明白的，我的孩子！」工程師說，「這種玩意兒不是我自己發明的，俄屬美洲阿留申群島的獵人常常使用它。就是這些骨頭，朋友們，等到天寒結冰的時候，把它們用水浸濕了彎過來，讓它們完全凍結成冰，由於凍住了，它們就會保持住彎曲形狀，然後在上面塗一層油，把它們扔在雪地裡。饑餓的野獸吞下一個這樣的食餌會怎麼樣呢？它胃裡的熱把冰融化了，骨頭立刻彈直，骨尖就會把它的身子刺穿了。」

　　「好，真是天才的發明！」潘克洛夫說。

　　「這樣還可以節省彈藥。」賽勒斯·史密斯接著說。

　　「這比陷阱強多了！」納布補充道。

　　「那我們就等冬天吧！」

　　「好！等冬天！」

　　在這期間，造船的工程還在進行著，到月底的時候，鋪板的工序完成一半了，已經看得出來它的外形非常美觀，適合航行。

　　潘克洛夫以無比的熱情，把全副精力投在工作裡，只有身強力壯的人才經得起這樣的勞累，他的夥伴們偷偷地在給他準備慰勞品，五月三十一日，他遇到了有生以來最大的一次歡樂。

　　那天吃完飯，潘克洛夫正打算離開桌子，只覺得有人把手放在他的肩膀上。

　　原來是吉丁·史佩萊，只聽他說：「等一會兒，潘克洛夫，別偷偷地溜走！你忘了你餐後的消遣品了。」

　　「謝謝你，史佩萊先生，」水手答道，「我要去工作了。」

　　「好，喝一杯咖啡吧，朋友？」

　　「什麼也不要了。」

　　「那麼抽一袋煙，怎麼樣？」

　　潘克洛夫跳了起來，當他看見通訊記者把一支裝好的煙斗遞給他，赫伯特給他送上一塊燒紅的火炭來的時候，他那忠厚誠實的面龐發白了。

　　水手想說話，可是他一個字也說不出來。他把煙斗奪過來銜在嘴裡，點上火，然後使勁地抽了五、六口，一縷縷芬芳的藍煙馬上升了起來；只聽見他在煙霧中一再興奮地重複道：「煙！真是煙！」

　　「是的，潘克洛夫，」賽勒斯·史密斯說，「而且是很好的煙！」

　　「啊！我的天！萬物的主宰！」水手喊道，「現在我們的島上什麼也不缺了。」

　　於是潘克洛夫抽了一口又一口。

　　「是誰找到的？」他終於想起來問道，「一定是你，赫伯特？」

　　「不，潘克洛夫，是史佩萊先生。」

　　「史佩萊先生！」水手喊道，他抱著通訊記者，緊緊地把他摟在胸前，擠得他喘不出氣來，這種滋味真是通訊記者以前從來也沒有嘗過的。

　　「喂，潘克洛夫，」史佩萊終於緩過一口氣來說，「饒了我吧。你還應該感謝赫伯特，是他認出這種植物來的，還有賽勒斯，是他烤的；還有納布，他費盡心機保守我們的秘密。」

　　「好，朋友們，總有一天我要報答你們的，」水手說，「我們的交情要繼續到一輩子的。」

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