神秘島(50)_凡爾納

五〇

　　顯然，有一隻折斷桅杆的船在荒島附近漂浮時，把這只箱子扔了出來，船上的人希望箱子能到達陸地，以便事後找回來，因此才用這一套辦法小心地把它浮起來的。

　　「我們把箱子從水上拖回『花崗岩宮』去，」工程師說，「到了那兒我們就可以清點一下裡面的東西了。以後，要是找到在假設的遇難中逃出性命的人，我們就把箱子還給他們。要是找不著……」

　　「就算是我們的了！」潘克洛夫大聲說，「可是，裡面究竟有些什麼呢！」

　　海水已經迫近箱子，上漲的海潮顯然就要把它浮起來了。他們解開一根繩子把這套漂浮的設備拴在平底船的後邊。然後潘克洛夫和納布就用他們的槳挖開泥沙，使箱子移動起來更方便些，平底船拖著箱子，馬上就繞過了遺物角——這個因遺留箱子而得名的地方。

　　箱子很重，空桶勉強把它維持在水面上。水手時刻都擔心箱子會脫扣而沉到海底去，幸虧他的顧慮沒有成為事實。他們啟程以後一個半小時——這個時間內航行了三英哩——就在「花崗岩宮」下面靠岸了。

　　於是，他們把平底船和箱子都拖上沙灘。這時候正趕上退潮，他們很快就高居在沒有水的海灘上了。納布急忙跑回家去，拿來幾件應用的工具，好使箱子打開而一點不受損傷，然後他們就準備清點東西。潘克洛夫顯得興高采烈。

　　水手開始動手把兩個木桶卸下來，木桶很完整，還可以用。隨後他用鑿子和錘子去打鎖。蓋子打開了。箱子的內壁襯著一層鋅皮，這顯然是為了防止箱中的物件受潮。

　　「啊！」納布大聲喊道，「也許是罐頭！」

　　「但願不是。」通訊記者說。

　　「假如是……」水手低聲說。

　　「什麼？」納布無意中聽見了，問道。

　　「沒有什麼！」

　　水手扯開鋅皮，把它扔在箱子上，然後就把各種各樣的東西逐件拿出來，放在沙灘上。每拿出一樣新的東西，潘克洛夫都要歡呼幾聲，赫伯特拍著手，納布在一旁手舞足蹈——像黑人跳舞似的。赫伯特發現有書，不禁喜出望外；納布拿著烹調器具不住接吻。

　　總之，他們感到心滿意足是理所當然的，因為箱子裡工具、武器、儀器、衣服、書籍都有；下面就是一張吉丁·史佩萊記在筆記本上的一張全部物品的清單：

　　工具：三把多開的小刀，兩把砍柴斧，兩把木工斧，三個鉋子，兩個錛子，一把鶴嘴鋤，六把鑿子，兩把銼，三把鐵錘，三把螺絲起子，兩把鑽孔錐，十袋鐵釘和螺絲釘，三把大小不同的鋸子，二十二匣針。

　　武器：兩支燧發槍，兩支撞針槍，兩支後膛馬槍，五把尖刀，四把馬刀，兩桶火藥（每桶二十五斤），十二箱雷管。

　　儀器：一個六分儀，一副雙筒望遠鏡，一架長筒望遠鏡，一匣繪圖儀器，一個航海指南針，一支華氏溫度計，一支無液晴雨錶，一隻裝有照相器材、對物透鏡、感光板、藥品等的匣子。

　　衣服：兩打襯衫（由一種類似羊毛的織物製成，但顯然是植物纖維），三打長襪（也是同樣的質料）。

　　器皿：一個鐵湯罐，六把帶柄小銅鍋，三隻鐵盤，十支鋼制湯匙和十支鋼制叉子，兩把水壺，一個輕便火爐，六把餐刀。

　　書籍：一本《聖經》（《新舊約全書》），一本地圖，一本《玻裡尼西亞成語辭典》，一部《自然科學辭典》（共包括六本），三令①白紙，兩本白紙簿子。

　　【①注：一令等於五百張。】

　　「必須承認，」通訊記者在清點完畢以後說，「這個箱子的主人是一個經驗豐富的人！工具、武器、儀器、衣服、器皿、書籍……什麼都有了！他簡直是料到要遇險，因此事先做好了準備。」

　　「真是什麼都有。」賽勒斯·史密斯若有所思地說。

　　「可以肯定，」赫伯特補充道，「這只箱子和它主人的船不是海盜的！」

　　潘克洛夫說：「除非箱子的主人被海盜俘虜了……」

　　「這是不可能的，」通訊記者答道，「大概是一隻歐美的船隻被風暴吹到這裡來，乘客們打算最低限度把必需品保留下來，因此才準備了這個箱子，把它扔在海裡的。」

　　「你同意這樣的看法嗎，史密斯先生？」赫伯特說。

　　「是的，孩子，」工程師答道，「大概是這樣。遇險的時候，或者是知道要遇險的時候，他們可能把各種最有用的東西都收集在一起，放在箱子裡，希望事後再在海岸上找到它……」

　　「難道連照相器材的匣子都要收起來？」水手懷疑地喊道。

　　「至於照相器材，」史密斯答道，「我還不太明白留著幹什麼，要是多放一些衣服或是火藥對我們以及任何遇難人都要寶貴得多！」

　　「這些儀器、工具和書籍上有沒有記號和線索可以知道它們的來歷呢？」吉丁·史佩萊問道。

　　這是可以證實的。所有的東西，特別是書籍、用具和武器，都經過仔細的檢查。可是這些武器和儀器都跟一般的不同，沒有製造廠的牌號。而且，它們簡直跟新的一樣，看來好像根本沒有用過，工具和器皿也有著同樣的特點；一切都是新的。這一點說明這些東西不是隨便扔到箱子裡，相反，是經過慎重考慮，挑選出來的。此外，還有一件事也足以說明這一點，那就是：這些東西有鋅皮保護著防潮，如果在慌忙之中，進行金屬焊接是不可能的。

　　《自然科學辭典》和《玻裡尼西亞成語辭典》都是英文的，可是上面既沒有出版者的名字，又沒有出版日期。

　　那本四開本的英文《聖經》也是一樣，它印刷得非常特殊，而且一看就知道是經常使用的。

　　那本地圖是一件非常精緻的作品，它包括世界各國的分圖和幾幅根據麥卡托投影法制成的地球平面圖，專門術語都是法文的——可是也沒有出版日期和出版者的名字。

　　因此，在這許多不同的東西上，他們發現不出絲毫線索。這艘船最近曾在附近沿海航行過，這是可以肯定的，但要想進一步知道它屬哪一國，卻沒有任何東西可以說明。

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