神秘島(51)_凡爾納

五一

　　不管這只箱子是從哪兒來的，它畢竟是使林肯島上的居民增加了財富。在這以前，他們已經利用自然產物，給自己創造了一切，同時由於他們的智慧，使他們戰勝了困難。可是，現在憑空有了這些工業品，好像是上蒼有意報償他們似的，因此他們都一致感謝上蒼。

　　他們之間有一個人卻還不滿足，那就是潘克洛夫。箱子裡好像還少一樣他特別重視的東西；當他們翻到箱底的時候，他的歡呼也就漸漸地不如原先熱烈了，清點完畢以後，只聽見他喃喃地說：「都不錯，可是你們瞧，箱子裡卻沒有我想要的東西！」

　　納布聽了以後說：「怎麼，潘克洛夫，你還想要什麼？」

　　「半斤煙草，」潘克洛夫嚴肅地答道，「有了這個我就完全滿足了！」

　　聽了水手的話以後，誰都忍不住笑出聲來。

　　發現了箱子，大家感覺到現在更有必要徹底搜查全島了。他們一致同意第二天早上天一亮就出發，沿著慈悲河向上游航行，直到西海岸。應該考慮到，假如有遇難的人上陸，他們可能沒有生活材料，因此必須毫不遲延地去幫助他們。

　　天黑以前，他們把各種物品都搬進了「花崗岩宮」，井井有條地放在大廳裡。

　　十月二十九日這一天是星期日，在臨睡以前，赫伯特要求工程師給大家念一段福音。

　　「好。」賽勒斯·史密斯回答說。

　　他拿起《聖經》，正打算翻開，潘克洛夫攔住他說：「史密斯先生，我有些迷信，你隨便翻開一頁，把首先看見的那一行念出來，看看和我們的遭遇是不是相合。」

　　賽勒斯·史密斯聽了水手的話以後，微微一笑，他果然按照水手的意思隨手一翻，恰好這一頁夾著一個書簽。

　　他馬上注意到，在《馬太福音》第七章第八節的附近有一個鉛筆畫的紅十字。他把那一行念了出來：「凡祈求的，就得著。尋找的，就尋見。」

　　§2-3

　　第二天，十月三十日，大家都為參加預定的探險作好了準備。最近的許多事情使這次探險變得非常必要。的確，現在情況不同了，林肯島上的居民不但可以不需要別人幫助，而且能夠幫助別人了。

　　因此大家一致的意見是：只要能夠走得通，就盡可能地往慈悲河上游駛去。這樣探險隊就可以毫不費力地走完相當長的一段距離，同時還可以把他們的糧食和武器運到荒島的西面去。

　　現在除了要考慮帶去的東西以外，還必須考慮到他們可能帶一批東西回來。假如真和想像中的一樣，海灘上曾經有船遇險的話，那麼就會有很多被遺留下來的東西，這些東西，他們是可以合法佔有的。在這種情況下，大車就要比輕便的平底船有用得多了。可是大車過於笨重，拉起來很不方便，於是潘克洛夫又感到遺憾了，以前是認為箱子裡沒給他預備「半斤煙草」，現在則認為箱子裡缺少兩匹紐澤西的壯馬，因為這對探險隊說來，是非常有用的。

　　納布已經把糧食包裝起來了，其中包括大量肉類和好幾加侖的啤酒，這些東西足夠他們吃三天——也就是史密斯所規定的探險期限。此外，他們還打算一路上補充，納布沒有忘記攜帶輕便火爐。

　　他們所帶的工具只有兩把砍柴斧，在路過密林的時候，可以用來開路；儀器方面，帶了一副望遠鏡和一個袖珍指南針。

　　至於武器，他們選擇了兩支燧發槍，因為他們認為帶燧發槍比撞針槍更合適些。燧發槍需要的火石很容易補充，而撞針槍卻必須用雷管，如果經常使用，他們有限的貯存就要用完了。可是他們也帶了一支馬槍和一些彈藥。至於火藥，桶裡大約共有五十斤，他們必須稍微帶一些，但是工程師打算自己製造一種炸藥，這樣他們就可以把火藥節省下來。除了火器之外，他們又帶了五把妥藏在皮鞘裡的尖刀。有了這樣的裝備，難怪居民們可以懷著成功的希望，到大森林裡去冒險了。

　　不用說，潘克洛夫、赫伯特和納布有了這樣的裝備，自然是十分滿意；當然，賽勒斯·史密斯叫他們提出保證，非不得已不隨意亂放一槍。

　　早上六點鐘，平底船離岸了；包括托普在內，全體都上了船，他們開始向慈悲河口駛去。

　　半個鐘頭以前就漲潮了。潮水將要往裡流幾小時，這對航行是有利的，等到退潮的時候，逆流而上，就會增加一些困難。三天之內月亮就要圓了，潮勢已經很猛，足夠把船身保持在潮流的中心，使它漂浮著在高聳的兩岸之間迅速前進，而不需要用雙槳來增加它的速度。幾分鐘以後，探險家們就來到慈悲河的一個轉角處。七個月以前，潘克洛夫就是在這兒製造第一隻木筏的。

　　過了這個突出的轉角以後，河面開闊多了，船從高大的常綠樅樹濃蔭下駛過。

　　慈悲河兩岸的景色非常秀麗。大自然用河水和樹木隨意安排的美景，使賽勒斯·史密斯和他的夥伴情不自禁地讚歎起來。他們愈往前走，樹木的種類就愈多。河右岸生長著美麗的榆樹科植物，這種為建築師珍視的榆樹，即使長期浸在水裡，也不致腐爛。此外還有同科的其他許多類樹木，其中有一種較為特殊，它的果仁含有一種非常有用的油。再往前去，赫伯特又發現了木通科植物，這是一種盤藤灌木，它的枝條在水裡浸過以後，可以做成極好的索具，他還看見兩三棵黑檀，帶有美麗的黑色奇異花紋。

　　平底船一到好靠岸的地方總要停下來，吉丁·史佩萊、赫伯特和潘克洛夫就拿著槍，隨著托普跳上岸去。除了獵得一些野味外，還可以碰到一些有用的植物；少年自然學家發現了一種藜科的野生菠菜和白菜類的許多十字花科蔬菜——這種蔬菜是一定可以移植的——感到非常高興，這裡還有水芹、蘿蔔、蕪菁，最後還有一些一米高的多毛多枝椏的草莖植物，結著褐色的種籽。

　　「你知道這是什麼植物嗎？」赫伯特向水手問道。

　　「煙草！」潘克洛夫大聲說，顯然，除了在他的煙斗裡以外，他從來也沒有見過這種他所心愛的植物。

　　「不是！潘克洛夫，」赫伯特說，「這不是煙草，是芥菜。」

　　「管它什麼芥菜！」水手說，「可是孩子，假如你碰到煙草，可千萬別放過它！」

　　「總有一天我們會找到的！」吉丁·史佩萊說。

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