神秘島(21)_凡爾納

二一

　　從東北到西北海岸是弧形的，很像動物的扁平頭蓋。跟著海岸又往上突起，在地面上高出一大塊，但是這部分海島的形狀不很清楚，海島的中部就是火山。

　　從這隆起的一點開始，海岸從南到北相當平直，沿岸三分之二的地方，有一條很窄的小河把海岸分開，從小河分割的地方起，海岸就成了長長的一小條，好像大鱷魚的尾巴。

　　這根尾巴向海裡伸出三十多英哩長，形成一個名符其實的半島。半島彎曲過來，形成一個可以停泊船隻的寬闊海灣，它是這塊地形特別的土地上的低海岸部分。

　　從「石窟」到緯度相同的西海岸的小河，是海島最狹的地方，距離只有十英哩；可是最長的地方，也就是從東北的峽口到西南端的半島尾部，至少有三十英哩。

　　海島的內陸大致是這樣的，從高山到南部海岸一帶樹木很多，北部則乾燥多沙。在火山和東部海濱之間，出乎賽勒斯·史密斯和他的夥伴們的意料，竟發現有一個湖。沿湖生長著許多常綠樹，島上有這種樹木，這倒是他們事先沒有想到的。從山頂上看過去，這個湖好像和海面一樣低，可是工程師衡量了一下，他告訴大家，湖面一定在高約三百英呎的地方，因為海濱向上延伸成一片高地，而湖就在高地上。

　　「這是一個淡水湖嗎？」潘克洛夫問道。

　　「當然，」工程師說，「湖水一定是山裡流下來的。」

　　「看！一條小河往湖裡流。」赫伯特指著一條很狹的溪水說，它顯然是從西邊一帶流來的。

　　「是的，」史密斯說，「既然有小河往湖裡輸送水，那麼在靠海的地方一定有一個出口，湖水大多的時候就從那裡排出去。我們回去的時候可以去看看。」

　　島上的水系至少包括這條曲折的小河和前面已經提到過的河流，這是探險家們已經看到的。然而，整個的海島上幾乎有三分之二覆蓋著樹木，形成一片廣大的森林，因此也可能有其他的河流從樹底下流到海裡去，甚至可以這樣推論，從這一帶看來，這個地區內美麗的溫帶草木品種實在太多了。北部看不見有任何河流，也許東北部的沼澤地帶可能有一些死水；除此以外就是一些沙丘、沙灘和乾燥的土地。這和海島上其餘樹木茂密的部分比起來，顯得太不相同。

　　火山並不在海島的正中央，相反的，它聳立在西北部，好像成了這兩個地帶的分界線；在西南、正南和東南三面，第一部分的支脈都被綠蔭遮蓋住了。北邊就不同，山脈的分支清清楚楚地擺在人的眼前，這些分支一直伸展到沙地的平原上才完。當初火山噴射的時候、就是向這一面衝開一個破口的，大堆的熔岩遍佈到形成東北港灣的峽口。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在山頂上待了一個鐘頭。海島擺在他們的眼睛下面，像一個彩色的立體地形圖，綠的代表森林，黃的代表沙地，藍的代表水。他們把它全部看了一遍，除了綠蔭覆蓋下的土地、下塌的山谷和火山口的內壁以外，再沒有什麼隱藏著看不見的地方了。

　　有一個重要的問題還沒有解決，而這個問題的答案對這群遇難人的前途卻有極大的影響。

　　島上有人嗎？

　　這個問題是通訊記者提出來的，經過一番仔細的觀察，答案似乎是否定的。

　　到處都沒有人類開拓過的跡象。沒有一簇房舍，沒有一幢小屋，海濱上也沒有一個漁場，陸地上沒有一縷可以證明有人家的輕煙。固然，他們離最遠的地方——也就是伸向西南的半島一還有將近三十英哩，即使潘克洛夫的眼睛，也很難看出那裡有住宅。海島四分之三的面積覆蓋著森林，他們沒法把它揭開來，看看底下是不是藏著稀落的村舍。可是總的看來，他們是落在太平洋裡一個空曠的海島上，這個海島看來是沒有人煙的荒野。

　　要想最後肯定島上有沒有居民，那還需要經過更加徹底的探索。可是附近的島嶼上是不是經常——至少是偶爾——有土人到這兒來呢？這個問題很難回答。周圍五十英哩之內看不見陸地。可是不論是馬來人的帆船還是玻裡尼西亞人的獨木舟，要想渡過五十英哩的海面都很容易。問題要根據海島的位置來決定，究竟是孤零零地獨立在太平洋裡，還是靠近什麼群島？賽勒斯·史密斯不用儀器能算出它們的經緯度來嗎？這是困難的。在沒有瞭解情況以前，應當依照附近的土人可能來到的情況作防備。

　　海島已經察看完畢了。他們肯定了它的形狀，瞭解了它的地勢，算出了它的大小，查清了它的山嶽和河流。森林和平原的分佈也由通訊記者概括地畫下來了。現在只等下山從礦物、動物和植物這三方面來勘察這塊土地的資源。

　　在招呼夥伴們動身以前，賽勒斯·史密斯安詳而沉著地對大家說：「朋友們，我們被上天扔在這一小塊土地上了。我們要在這裡生活，也許要住很久。如果碰巧有船經過，也可能突然得救。我所以說『碰巧』，是因為這個海島太小了。這裡甚至連一個可以停船的港口也沒有，恐怕我們是在一般船隻的航線以外，也就是說，對經常來往太平洋各群島的船隻說來，我們的位置過於偏南，但對繞過合恩角到澳洲去的船隻說來，我們又過於偏北了。關於我們的處境我絲毫不打算隱瞞你們……」

　　「你說得對，親愛的賽勒斯，」通訊記者興奮地說，「跟你在一起的都是男子漢大丈夫。我們大家都信任你，你也可以信任大家。對不對，朋友們？」

　　「我完全聽你指揮。」赫伯特抓住工程師的手說。

　　「不論是什麼時候，什麼地方，你都是我的主人！」納布喊道。

　　「我呢，」水手說，「不管叫我做什麼，如果我要哼一聲，我就不叫傑克·潘克洛夫，只要你願意，我們就把這個海島變成一個小美國！我們要開闢城市，鋪築鐵道，拉起電線來打電報。有一天，等到島上的面貌都改變了，一切都有條有理，變得很文明的時候，我們就把它移交給聯合政府。現在我只有一個要求。」

　　「什麼要求？」通訊記者說。

　　「就是我們不要把自己當作遇難的人，只當是一群到這兒來開墾的移民。」

　　史密斯不禁笑了起來，水手的提議被採納了。於是他向大家表示感謝，並且補充說，他要依靠大家的力量。

　　「好了，現在我們回『石窟』去吧！」潘克洛夫大聲說。

　　「等一會兒，朋友們，」工程師說，「我覺得應該給這個海島，還有我們所看見的那些海角、地岬和河流，起個名字。」

　　「很好，」通訊記者說，「我們以後會有很多事情要做，有了名字就簡單得多了。」

　　「真的，」水手說，「現在我們來來去去已經有東西可以表達了。至少好像有這麼個地方……」

　　「比方說，『石窟』吧。」赫伯特說。

　　「一點兒也不錯！」潘克洛夫說，「這個名字最方便了，這完全是我無意中想出來的。我們就把第一次過夜的地方叫做『石窟』好嗎，賽勒斯先生？」

　　「行，潘克洛夫，既然你給它起了名字，就這麼叫吧。」

　　「好極了！其他的也好辦，」水手興高采烈地說，「赫伯特常跟我說魯濱遜的故事，我們就模仿著魯濱遜給這些地方起名字吧，像什麼上蒼灣、鯨魚岬、失望角！」

　　「要不然，用史密斯先生的名字，」赫伯特說，「史佩萊先生的名字，納布的名字！……」

　　「我的名字？」納布露著他雪白晶瑩的牙齒說。

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