神秘島(20)_凡爾納

二〇

　　他們的面前有一個深洞。那就是棱角粗糙的火山口，火山爆發時，岩漿就從這裡噴出來，凝固的熔岩和硬結的火山渣形成一層層寬闊的天然梯階，這樣他們要爬到山頂上去就非常方便了。

　　史密斯匆匆地看了一眼，就帶領著少年，毫不猶豫地向巨大的山洞裡走去，愈往裡面走，光線就愈暗。

　　離山頂還有一千英呎。火山口裡的斜坡能不能走呢？這個問題馬上就可以知道了。意志堅決的工程師決心走到不能往上再走為止。幸而火山內部的斜坡一直蜿蜒而上，於是他們順順當當地攀登上去。

　　火山肯定是完全熄滅了。山坡上沒有一縷煙，黑洞裡也看不見一點火星，既沒有轟隆聲，也沒有低微的響動，這個黑黝黝的深井也許一直通到地殼的底層，然而裡面甚至一點顫動也沒有。火山口裡的空氣絲毫沒有硫磺的蒸汽味，說明它還不只是一座睡火山，而且是完全熄滅了的死火山。賽勒斯·史密斯的探索可以成功了。

　　他和赫伯特一步一步爬上內壁，只見頭頂上的火山口愈來愈大了。通過火山口所看到的圓形天空的半徑明顯地擴大起來。這兩位探險家每走一步，就有更多的星星映入他們的眼簾。滿天美麗的星座燦爛地照耀著。天蠍座的主星在頭上閃閃發光，不遠的地方是人馬座的馬腹一，據說這顆星距離地球最近。然後，隨著火山口的擴大，又出現了南魚座的北落師門和南三角座。最後幾乎在接近南極的地方，南十字座在天空閃耀著；它的位置相當於北半球的北極星。

　　賽勒斯·史密斯和赫伯特到達火山錐頂最高峰的時候，已經將近晚上八點鐘了。

　　這時候周圍一片漆黑，他們連兩英哩以外的地方也看不見。是大海包圍著這塊陸地呢，還是西邊和太平洋中的什麼大陸相連接呢？現在還沒法知道。西方的水平線上很清楚地呈現出一條帶狀的烏雲，它使夜色更加昏暗。周圍只有一個大圓圈，分不清哪裡是陸地，哪裡是海洋。

　　可是水平線上突然有一處透出一絲微弱的光芒，烏雲漸漸地往頭頂移動，光線也隨著慢慢地照到地面上來。

　　原來是一鉤新月正在西沉，烏雲移開以後，月光足可以清清楚楚地照亮水平線。一瞬間，工程師看見新月倒映在水波上，蕩漾不止。賽勒斯·史密斯一把抓住少年的手，沉重地說：「是一個荒島！」這時候，這一鉤新月落到水波下去了。

　　§1-11

　　半個鐘頭以後，賽勒斯·史密斯和赫伯特回到了營地。工程師簡單地告訴夥伴們說，上天把他們扔在一個荒島上了，其他情況明天再研究。然後大家就去準備睡覺。這群荒島上的居民，在海拔二千五百英呎的山洞裡安安穩穩地睡了一夜。

　　第二天，三月三十日，匆匆忙忙地吃完了早飯——除了烤角雉以外，別的什麼也沒有——工程師打算再爬到火山頂上去，仔細觀察一下，如果荒島跟任何陸地都不接近，或是在往來太平洋各群島的航線以外，那麼他們就可能一輩子困守在這裡。這一次夥伴們跟著他參加了新的探索。他們也想看一下荒島，因為今後他們的一切需要都必須依靠島上的物產來供應。

　　早上七點鐘左右，賽勒斯·史密斯、赫伯特、潘克洛夫、吉丁·史佩萊和納布離開了營地。他們對於這個處境似乎並不感到焦急。他們對自己有信心。這是毫無疑問的，但是有一點必須指出，就是，史密斯的信心基礎和他的夥伴們不一樣。史密斯所以滿懷著信心，因為他認為能夠從這片荒涼的土地上取得他和他的夥伴們需要的一切生活必需品，而夥伴們所以毫不擔憂則是因為有賽勒斯·史密斯和他們在一起。特別是潘克洛夫，自從生火的事情以後，他任何時候也不感到悲觀，只要有工程師和他在一起，即使在一塊光禿禿的石頭上，他都不怕。

　　「呸！」他說，「我們沒有經過官方的許可一樣能夠離開裡奇蒙！何況這裡肯定沒有人會阻攔我們，我們要是再想不出法子逃出去，那才怪呢！」

　　賽勒斯·史密斯按照昨晚走過的路出發。他們沿著形成山肩的高地，繞過火山錐向巨大的山洞走去。天氣非常晴朗。太陽懸掛在萬里無雲的天空，陽光照遍了整個東面的山坡。

　　他們走到火山口前。它和工程師在黑暗中所辨認出來的完全一樣，也就是說，像一個龐大的漏斗，從上到下，愈來愈寬，從高地到頂端有一千英呎。洞口以下是一道道又寬又厚的熔岩，它們從山坡上蜿蜒到山下，標誌著當初岩漿流向低處山谷的道路，荒島的北部遍地都是這些山谷形成的凹溝。

　　火山口內部的斜坡不過三十五度到四十度，爬上去既不困難也沒有障礙。這裡可以看出，很久以前遺留下來的熔岩大概還是在側面的新噴口沒有開出來以前從頂口上漫出來的。

　　火山管從底層一直通向火山口，它的深度肉眼沒法觀測，因為光線太暗了。然而火山已經完全熄滅，這是毫無疑問的。

　　不到八點鐘，史密斯和他的夥伴們一起來到了火山口的頂峰，他們站在北邊隆起的錐形小丘上。

　　「海，到處是海！」他們不由自主地這樣喊道，這句話使他們一變而為島上的居民了。

　　不錯，一片遼闊無邊的大海環繞著他們！也許賽勒斯·史密斯在沒有第二次爬上火山錐頂以前，還希望前一天晚上在黑暗中沒有看清，希望這次能發現海濱和島岸。然而遠到天邊，也就是說在半徑五十多英哩的圓周內，都沒有任何東西。看不見一片陸地，沒有一葉孤帆。周圍空曠的地方只看見茫茫的海洋——荒島就是這個遼闊無邊的圓形的中心。

　　工程師和他的夥伴們一動也不動地站在那裡，默默地觀察了幾分鐘，大海的每一個方向，直到最遠的邊緣都看遍了。潘克洛夫的眼睛向來好得出奇，然而他也看不見任何東西，如果水平線上有一片陸地，即使模糊得像水汽一樣，肯定地說，水手也能找到的，他彷佛生來就帶著一副望遠鏡。

　　他們看完了海洋再回過頭來看他們下面整個的海島，吉丁·史佩萊首先問道：「這個島大概有多大？」

　　的確，在這漫無邊際的海洋裡，它顯得並不大。

　　賽勒斯·史密斯想了幾分鐘；他仔細地看了一下海島的周圍，考慮到他們所在的高度；然後說：「朋友們，島的周圍大約有一百多英哩，我想是不會錯的。」

　　「那麼面積呢？」

　　「很難估計，」工程師答道，「因為地勢太不規則了。」

　　如果賽勒斯·史密斯估計得不錯，那麼這個島就和地中海裡的馬耳他島或贊德島差不多大，不同的是它的地形複雜得多，而海角、地岬、地角、港灣和河流卻比較少。這個扁的奇怪的地形特別顯眼，吉丁·史佩萊根據工程師的意見把海島的輪廓畫了下來，他們覺得它很像一隻奇怪的動物，彷佛是一隻極大的海獸躺在太平洋的水面上。

　　事實上海島的形狀確是這樣，掌握了這一點是具有重大意義的，通訊記者立刻就相當正確地畫了一張海島的草圖。

　　海岸的東部——也就是這批遇難的人登陸的地方——形成一個寬闊的港灣，港灣盡頭是一個突出的海角。潘克洛夫第一次觀察的時候，因為被隆起的地岬遮住，所以沒有看見。東北方另外有兩個海角圍著港灣，海角中間留著一道狹長的海峽，看起來像一隻可怕的角蛟半張著嘴。

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