奇特旅行記(61)_凡爾納

六十一

　　總之，這個地區幾乎是荒無人煙的，走好多古裡都遇不上一個小村莊或農場。這個地區人口密度極小，就以貝雷佐夫縣為例，它是這裡最富裕的縣，三千平方公里的土地上，只有一千五百人口。也許正是由於這個原因，荒原上的獵物才會大量地繁殖起來。

　　塞爾日先生和讓還不能把他們的全部精力投入打獵，因為他們同時負責為卡斯卡貝爾太太的配膳室提供食品。通常，奧蒂克陪伴他們並表現得非常機智敏捷。野兔在草原上是數以千計，野禽就更不必說了，成群結隊，無法計數。還有駝鹿、黃鹿、野鹿，甚至還有個子特大的野豬，這種走獸很可怕，因此，獵人儘量避免驚動獵物出林。

　　至於鳥類，有鴨、鵬鵬、鵝、鸛、松雞、榛雞、斑鶇、白山鶉等。人們可以隨意選擇自己的獵物！有時獵槍子彈發生點偏離，捕到不適於食用的獵物時，科爾奈麗婭就把它扔給那兩條狗，它們樂意地吞食了。

　　這樣鮮美的野味，當然會做出美味佳餚來，甚至是非常鮮美的菜肴。這引起卡斯卡貝爾先生對他的演技人員的釣魚活動的節制。

　　「孩子們，注意不要發胖！」他重複道，「脂肪，是毀壞關節的禍根！是雜技演員的災難……！你吃得太多了！不該這樣，要節制飲食！

　　桑德勒，我看你的腹部開始變肥大了！你這年紀！不覺得不大好看！」

　　「爸爸，我向你保證……」

　　「什麼也不要保證！我倒是想每天晚上給你量一下，要是我發現你的肚子肥大起來，我要把突出的部分放回到你的胃裡去！就象丁子香那樣……

　　眼看著肥胖起來了！」

　　「你說的是我，老闆先生？」是的，就是你，一個丑角演員是不該肥胖的……特別是說出自己的名宇丁子香的時候！你胖得像啤酒桶一樣……」

　　「除非我在晚年也不變瘦。」丁子香緊了緊腰帶說。

　　篷車很快就要過塔茲河了，這條河流入葉尼塞灣，現在篷車差不多就處在旅行路線與北極圈的交叉點，接著進入溫帶。現在可以看到從裡裡可夫群島出發以後，經過怎樣一條斜線走向西南的。

　　有關這個話題，塞爾日先生知道得比較多，他認為應該向他的老聽眾說明什麼是北極圈，過了北極圈，在夏天，太陽從地平線上升起從不會高於二十三度。

　　讓，對宇宙志方面的基本知識有所瞭解，能聽懂塞爾日先生所作的說明。

　　而卡斯卡貝爾先生則像聽了天書，儘管使盡全身的解數，還是沒有弄明白什麼是極圈。

　　「關於圈，」他說，「我只知道男女馬戲演員鑽過來鑽過去的那些圈！

　　總之，這不是不為之飲酒慶祝的理由。」應該盡興喝酒為通過此極圈慶祝，就像海員一樣，他們在船上從一個半球進入另一個半球，他們經過赤道線時飲酒表示慶祝。

　　穿過塔茲河時沒有遇到什麼困難。在這條小河上沒有聯繫兩岸的渡船，需要找一條可涉水而過的通道，這要花幾個小時的功夫。這時，兩位俄羅斯水手顯得特別熱情賣勁，多次，他們長時間地站在齊腰的水中，推拉被泥沙困擾的車輪。

　　五月十六日，車子需要搬運到普爾河的對岸，這是一條河面窄、水流不急水不深的小河。搬運沒費多少功夫。

　　六月開初，夭氣已經變得很熱了。對於地處這樣高緯度的地區顯得有些不正常。在這個月的下半個月，溫度錶上的刻度顯示出二十五度至三十度的高溫。茫茫草原找不到一點遮涼的地方。塞爾日和他的夥伴們對此有些難以忍受。夜裡也緩減不了多少白天的酷熱，因為，在這個時期，太陽幾乎不從大平原的地平線上消失。差不多在北邊擦過後，那白熱化的圓面很快又升起來了，又開始了它白晝的運行。

　　「哎！這該死的太陽！」科爾奈麗婭擦著臉上的汗水說，「真像火爐的口一樣……要是現在是冬天多好啊！」

　　「要是現在是冬天，」塞爾日先生答腔說，「冬天就成了夏天。」

　　「說得對！」卡斯卡貝爾先生回嘴說，「最使我難辦的是，我們沒有一塊用來致冷用的冰塊，有整整幾個月都沒用過。」

　　「哦，卡斯卡貝爾朋友，如果我們有冰的話，天氣就冷，如果天氣冷……

　　「天氣就不熱！始終是正確的……」

　　「除非天氣處於這二者之間！」丁子香認為應該加上一句。

　　「越來越正確！」卡斯卡貝爾先生答辯道，「天氣還是酷熱難忍！」然而，獵手們並沒有放棄他們的找獵。只有他們一大早就開始出獵活動而且是無怨無悔。

　　有一天，非常漂亮的一槍，使讓為之興喜若狂。因為，他這一槍放倒了一個大傢伙，要帶走很不容易。這是一個短毛走獸，前半身由冬天的灰白變成橙黃色。背上像騾子背一樣覆蓋著黃色的條紋。兩隻優美的角在頭上向內彎曲著。這一切表明它屬雄性反芻動物。

　　「這是一隻漂亮的馴鹿！」桑德勒，大聲說。

　　「哎呀，」拿波裡娜用責備的口氣對她哥哥說，「你為什麼要捕殺馴鹿呢？」

　　「為了吃掉它，我的妹妹！」

　　「我非常喜歡馴鹿！」

　　「那好吧，既然你非常喜歡它們，」桑德勒接著說，「那就請你享用了，反正大家人人有份。」

　　「好了，別難過了，我的可愛的小妹妹！」塞爾日先生說，「這不是一隻馴鹿。」

　　「那是什麼呢？」拿波裡娜問道。

　　「這是一隻野羊。」塞爾日先生說的一點不錯，這種動物冬天呆在山裡，夏天生活平原上，這確實是一種比較罕見的大野羊。

　　「好了，科爾奈麗婭，」卡斯卡貝爾先生提議說，「既然是一隻羊，你就用這鐵格架子為我們做烤排骨吃！」排骨做好了，但由於野羊的肉非常粘膩，這一天，塞紮爾·卡斯卡貝爾先生自己也好像吃得有點多了，肚子稍有些鼓起，這與他的職業要求有些不符。

　　為了贏得到達鄂畢河的時間，從這裡出發，旅行篷車要在一個乾旱荒涼的地區走很長很長的路。隨著時間的推移，奧斯蒂雅克人的村莊越來越少，幾乎只能遇見一些向東部遷移的遊牧人群。不過，塞爾先生選擇從貝雷佐夫縣人煙最稀少的地方穿過，不是沒有道理的。因為，這樣可以避開離鄂畢河不遠的貝雷佐夫市。

　　這個城市風景秀麗，周圍的山丘上是優美濃密的雪松林，一層層地挺立在陡峭的坡上。兩座教堂的鐘樓高高聳立，俯視著城市。流過市內的索斯瓦河上小艇、商船縱橫交錯，絡驛不絕。這裡有二百戶人家，該市是貨源充足的商貿中心，是北西伯利亞商品的集散地。

　　很顯然，旅行篷車到達貝雷佐夫只能引起公眾的好奇，警察也會上前打量一番卡斯卡貝爾一家。倒不如避開貝畦佐夫市甚至連這個縣都可以避開。

　　憲兵畢竟是憲兵，特別是他們屬哥薩克人時，應該謹慎行事，不要與他們發生任何爭執。

　　然而，關於這個問題，奧蒂克和科爾契夫已經注意到經過貝雷佐夫對塞爾日先生不利。因為，他們認定這個俄羅斯人的想法是秘密回到俄羅斯。

　　在六月的第二個星期中，旅行路線有些小的變動，為的是取道貝雷佐夫縣的北部。再加上，這樣一來要多走十古裡左右的路。這支小旅行隊沿著一條大河南下，六月十六日在這條河的右岸紮營歇腳。

　　這條河就是鄂畢河。

　　這時旅行篷車從普爾河起到這裡已行程一百八十古裡左右，已處在距歐洲的邊界線一百古裡左右的地方。烏拉爾山脈，正好矗立在世界的這兩大洲之間，很快就會擋住人們的視線。

學達書庫(xuoda.com)