旅行基金(23)_凡爾納

二十三

　　「好吧，我們要好好飽餐一頓！……」霍雷肖·帕滕森先生說，「我饑若老狼……」

　　「饑若海豹……」托尼·雷諾接過帕滕森先生的話說。

　　「海狼。」帕滕森先生把海豹一詞翻譯成拉丁語。

　　午飯時，哈裡·馬克爾申明自己習慣獨自呆在座艙吃飯，不能主餐而表示歉意。

　　這頓午餐是在海員餐艙吃的，大家圍桌而坐。午餐吃的是雞蛋、涼肉、鮮魚、餅乾、茶水，所有這些吃的喝的被認為特別可口。這些細皮嫩胃的學生們早晨外出散步，肚子餓了，食欲大增，吃飯不挑三揀四，而且應該承認，帕滕森先生的飯量也比在安的列斯中學食堂用餐時翻了一番。

　　午餐以後，大家又到後甲板上找到了哈裡·馬克爾。

　　於是，路易·克羅迪榮按照他們剛才商量好的計劃，請教哈裡·馬克爾：

　　「船長，您認為能馬上張帆起航嗎？……」

　　「一起風，」哈裡·馬克爾料到路易·克羅迪榮問這個問題的目的，順理成章地回答說，「就可以隨時起航。」

　　「那……那要是不起風呢？……」霍雷肖·帕滕森先生插問了一句。

　　「不起風照樣可以張帆起航。我們所需要的風是微風，不管微風從何方吹來……」

　　「是呀……」托尼·雷諾喊叫，邊扯拉值班船員。

　　「逼風航行……」馬格努·安德斯補棄說。

　　「先生們，你們說得挺輕鬆。」哈裡·馬克爾反駁說。

　　當風帆都張上時，真有比貼近風向——無論是左舷受風或者右舷受風——行駛輪船的順風航向更漂亮的帆船航向嗎？……

　　「船長，」尼爾斯·阿爾伯問，「到底有沒有理由認為微風即將再度刮……」

　　「下午會吧？……」約翰·霍華接下去說。

　　「我希望如此。」哈裡·馬克爾說，「風平浪靜的天氣持續了近六十個小時，不久肯定會停止。」

　　「船長，」羅傑·欣斯達爾質問，「我們想知道，機靈號今天起航有多大可能？……」

　　「我一再告訴你們，各位先生，我對此絲毫不會感到驚訝，因為氣壓錶下降了一點點……儘管如此，我仍不能下斷言……」

　　「這樣的話，」路易·克羅迪榮說，「我們興許可以到岸上去過下午？」

　　「行……可以！……」同學們交口贊成路易·克羅迪榮的建議。

　　然而，這個建議哈裡·馬克爾根本就不同意。他不想看到任何人去岸上，不管是乘客還是船員。他們的處境已經十分危險，再出漏子，那就是避坑落井。

　　於是，霍雷肖·帕滕森先生就舉出幾個很恰當的事例來為請求做支持。他和他的學生們既不熟悉科克……也不熟悉昆斯敦……他們前一天沒能遊覽成這兩個城市……據說兩市的近郊很奇特……尤其是那個布拉尼村，該村以它的名字來命名愛爾蘭人的花言巧語……其次是那座城堡。有人說，城堡上有一塊石頭真能永遠使那些將嘴唇貼近它的人腦子混亂……

　　顯而易見，學生們都支持帕滕森先生的意見。機靈號出條小艇，派兩名水手，用半個小時功夫，就能把他們送到碼頭，既然他們答應天黑之前趕回來。

　　「哎呀，船長，」帕滕森先生又說，「我們正向上帝下來就數他的船主提出懇求……」

　　「我很想同意你們的請求，」哈裡·馬克爾用幾分生硬的語氣回答說，「可是我做不到……我們確定的起航日期到了……儘管風很小，假如有必要，哪怕只有潮水退落，我都想駛出科克灣……」

　　「可是，」路易·克羅迪榮提醒說，「既然我們不能正常航行，一旦出了海灣怎麼辦？」

　　「靠近陸地拋錨躲避海浪，」哈裡·馬克爾說，「機靈號起碼離開了法爾馬小海灣……如果起了風，正如我所料想的那樣，我們寧可將來在海上，也不願意在擋風擋得很厲害的法爾馬小海灣裡遇上風……」

　　這些理由很能說得通，但總而言之，應該相信船長。

　　「先生們，」哈裡·馬克爾補充說，「我懇請你們放棄上岸的計劃……這樣可能會失去一次潮汐。」

　　「就這麼說定啦，船長，」帕滕森先生回答說，「我們不再堅持了。」

　　年輕學生們很快打定了各自的主意。然而，至少有兩名學生只想著離開港口。大家猜想這兩個學生分別是馬格努·安德斯和托尼·雷諾。乘船的歡樂他們覺得已經滿足了。登上機靈號以後，他們打算不到安的列斯群島某個港口不下船。他們的同學遊覽科克市或昆斯敦市去了。輪船因乘客沒有回來不能起航時，他們就盼望著起風……可誰知道較長的延誤會不會對旅行有影響？……凱倫·西摩夫人會怎麼說？……安的列斯中學校長會怎麼想？明白這種爭論嚴重性的學生領隊要承擔何種責任？……

　　問題提完了，他們會老老實實呆在船上。隨後的交談說的是有關旅遊方面的話題，哈裡·馬克爾不可能不肯參加。羅傑·欣斯達爾問機靈號有沒有從英國穿洋過海去過安的列斯群島。

　　「沒有，先生。」哈裡·馬克爾回答說，「到目前為止，我們的輪船只在印度洋上路過兩趟。」

　　「船長，」休伯·佩金斯問哈裡·馬克爾，「這麼說您很熟悉安的列斯群島了？……」

　　「我不熟悉安的列斯群島。」

　　「看來，」霍雷肖·帕滕森先生指出，「水手可以直接去他從來沒有去過的地方……」

　　「當然可以！」托尼·雷諾插上大聲說，「而且閉著眼睛……」

　　「不，」哈裡·馬克爾打斷托尼·雷諾的話說，「睜著眼睛，邊測定船位，邊查閱地圖，邊測定方向……」

　　「我們會看到這一切了？」馬格努·安德斯問。

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