金火山(79)_凡爾納

七十九

　　「我可以肯定，」本·拉多大聲說，「擁有這筆財富，應該歸功於咱們的火山！」

　　「什麼火山？」伊迪絲用詢問的聲音說。

　　這時，本·拉多對她講述了去尋找金火山的冒險經歷。他講完故事之後，沒人懷疑如此大膽地引起的火山爆發是克朗代克的這個地區地殼震動的首要原因。大家都明白了：地下的震動逐漸向外傳播，決定了一系列的、互相對稱的隆起與凹陷。

　　綿延數百公里的大裂谷清晰地表示出這種力量的方向，這股力量在這裡結束了。這個地方已經被以前的地震解體，這股力量在這裡結束時又將地面抬高了兩米作為補償，右岸的從前的地塊相應地塌陷下去；從而形成一個大約寬50米、長1000米的地塊。

　　這些結論符合簡·埃傑頓觀察生活的方式，因此她特別激動。不，行動總是有用的。這次的遠征就是一個新的例子。當他們認為努力白費的時候，釋放出的能量卻在幾百公里之外作出了意想不到的反應，使他們可以凱旋歸來。

　　伊迪絲用微笑使激動不已的堂姐平靜下來，然後說：還有一件事要做，就是審查經營的帳簿。

　　當大家都進入屋子後，她將帳冊攤開，一一解釋，其方式方法使本·拉多的讚賞情緒達到了頂點。為了計算成本和支出，為了監管金子的出出進進，為了防止盜竊（在這樣的工業中，這種事故特別應當防範），她運用自己的聰明才智發明了一些十分簡單、卻其極嚴謹、容不得錯誤與鑽空子的方法。

　　「我今天上午才結束我的工作，」她總結道，「如果你們不來，我也打算返回道森，帶上文件的副本。洛裡克留在這裡繼續領導開發工作直到冬天，正如你們看到的那樣，完全可以遙控這項工作。」

　　聽到這些話，本·拉多離開了屋子。他感到窒息。這個小姑娘給他上了一課。她沒有給他留下任何可幹的事情。一切都完美無缺，比他做得更好。

　　有些擔心的薩米·斯金跟著表弟出去。為什麼本·拉多突然出去了呢？他是不是偶爾感到不舒服？

　　不，本·拉多不是不舒服。他的眼睛茫然地望著遠方的地平線，深深地呼吸著空氣，如同一個受到強烈震動的人打算恢復平靜。

　　「那麼！本，」薩米走近他說，「現在，你的目的達到了，我想你是滿意的。你將有幾百萬來擺弄了。自然，我的那份也給你，我就這樣不在乎！……」

　　薩米在堅固的牙齒中間打了個響指。

　　本·拉多拉住表兄的胳膊。

　　「薩米，你認為伊迪絲小姐怎麼樣？」他推心置腹地問。

　　「她很可愛、十分可愛。」薩米熱情地回答。

　　「不是嗎？……可是，這樣說得還不夠，她是一個奇人，這位姑娘，薩米，一位真正的奇才！」本·拉多若有所思地說。

　　第十七章　結算

　　兩兄弟和兩姐妹在129號地塊小住幾日之後，就返回道森城，留下洛裡克領導當地的工作。一切事情都與他談妥了。他指揮地塊上的生產活動，直至金礦被挖完為止，這種情況現在還難以預料。他每週一次將報表寄往薩米·斯金和本·拉多著急趕回去的蒙特利爾。

　　工頭個人的利益自然與實現的利潤相關聯。在這方面，他完全相信自己的主人們，因為他知道他們是正直與公平的。四十裡河的金礦被開採完的那一天還遠著呢，洛裡克將來也會成為富翁，要麼自己開發金礦，要麼到一片更溫和的天空下去逸享天年。

　　當然，4個人在馬車裡有些擁擠，但是無人抱怨。大家的神經依然受到這一系列幸福的激情的震動，都表現得非常高興。伊迪絲也一反其有點冷淡的平靜的常態。

　　路上，兩兄弟詢問兩姐妹有什麼計劃，她們分別講了自己的打算。她們的計劃很簡單。既然命運沒有給簡的努力帶來好處，她們的狀況不會有任何改變。簡繼續勘探，伊迪絲回到病人身邊。

　　本·拉多和薩米·斯金沒有生氣，只是問兩位姑娘是否把他們當成忘恩負義的魔鬼了。談話到此為止。

　　那天晚上，到了解決問題的時候了。在本·拉多的召集下，4個人來到一個本包下的客廳裡。

　　工程師立刻直入問題的核心。

　　「今天的日程是結清咱們的帳目，」他說，「同時宣佈會議開始。」

　　薩米打了個哈欠。

　　「這一定很無聊乏味！……」他說，「況且，我已經對你說過了，永無滿足的本，給我記上一個零字就行了，全都拿去吧！」

　　「如果咱們以這種玩笑話開始的話，」本·拉多嚴肅地說，「咱們的會議就開不完了。薩米，我請你嚴肅一些。」

　　「咱們都嚴肅一些吧！」薩米歎了口氣，表示同意，「可是，這麼多時間都浪費了，可以更好地利用這些時間！」

　　本·拉多接著說：

　　「第一點應該考慮的是四十裡河的開發是發現金火山的結果，當然是間接的結果。」

　　「同意！」3位與之對話的人說。

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