環遊黑海歷險記(36)_凡爾納

三十六

　　「真是太古了，」凱拉邦的話從他半閉的嘴唇中噓噓地吹出來，「它經不起雪融化以後產生的大水……多年的積雪……」

　　「是高加索的！」範·密泰恩總算補充了一句，不過他已經是絞盡腦汁了。

　　阿赫梅站得稍遠一點。他不知道該如何回答他的叔叔，不想引起一場結局顯然不妙的爭論。

　　「那好，侄兒，」凱拉邦以冷淡的口氣說道，「既然沒有或者不再有橋了，我們怎麼過這條河呢？」

　　「哦！我們完全能夠找到一個地方涉水而過！」阿赫梅漫不經心地說：「只有這麼少的水！……」

　　「剛剛沒過腳後跟！……」荷蘭人在旁邊幫腔，他顯然還是不說話的好。

　　「好吧，範·密泰恩，」凱拉邦大聲地說，「您把長褲卷起來，走到河裡去，我們跟著您！」

　　「可是……我……」

　　「快點！……卷起來！……卷起來！」

　　忠心的布呂諾認為應該使他的主人擺脫困境。

　　「這麼做沒什麼好處，凱拉邦大人，」他說。「我們不用把腳弄濕就能過去，有一條渡船。」

　　「哦！有一條渡船？」凱拉邦答道。「幸虧有人想到了在這條河上放一條渡船……好代替那座被衝垮的橋……那座著名的歐興橋！……為什麼不早說有一條渡船？——它在什麼地方，這條渡船？」

　　「它在這兒，叔叔，」阿赫梅答道，指著系在碼頭上的渡船，「我們的馬車已經在裡面了！」

　　「真的！我們的車子已經在裡面了？」

　　「是的，而且是套好的！」

　　「套好的？是誰讓這麼做的？」

　　「沒有人讓這麼做，叔叔！」阿赫梅答道。「驛站站長自己把它趕來了……他一向是這麼做的……」

　　「自從不再有橋之後，對吧？」

　　「何況，叔叔，也沒有別的辦法可以繼續旅行了！」

　　「還有一個辦法，阿赫梅侄兒！就是回去，從北面繞過亞速海！」

　　「要多走200公里，叔叔！那我的婚禮呢？齋月30日的日期呢？您是不是忘了齋月30日了？……」

　　「一點沒忘，侄兒！在這個日期之前我就回來了！走吧！」

　　阿赫梅此刻非常激動。他的叔叔會執行往回走的荒唐計劃嗎？或者相反，他會在渡船裡坐好並穿越伊埃尼卡雷海峽？

　　凱拉邦大人向渡船走去。范·密泰恩、阿赫梅、尼西布和布呂諾跟隨著他，不想給他以任何挑起可能爆發的激烈爭論的藉口。

　　凱拉邦在碼頭上停了好一會兒，注視著周圍。

　　他的同伴們都停了下來。

　　凱拉邦進了渡船。

　　他的同伴們也跟著他進去了。

　　凱拉邦坐上了驛站馬車。

　　其他人也爬了上去。

　　接著渡船解纜離開碼頭，被水流帶向對岸。

　　凱拉邦不說話，人人都沉默不語。

　　幸運的是水面非常平靜，船夫們毫不費力地操縱著渡船，隨著水的深淺時而用長蒿，時而用寬槳，可是有一陣大家都擔心要出什麼事故了。

　　確實有一股從塔曼海灣的南面的沙嘴轉過來的不大的水流，從側面抓住了渡船。使它有可能不在這個海角靠岸，而是被帶向海灣的深處，那樣就要穿越五公里而不是一公里了。凱拉邦大人很容易不耐煩。也許會下令往回走。

　　但是在上船之前，阿赫梅已經向船夫們說了一些話——其中盧布這個詞重複了幾好次——所以他們操縱得如此靈活，完全成了渡船的主人。

　　因此在離開伊埃尼卡雷海峽碼頭一個小時之後，旅行者們馬匹和車子都靠上了南面的沙嘴，它的俄文名稱是伊烏葉那亞-科薩。

　　馬車順利登岸，水手們拿到了一筆可觀的盧布。

　　從前這個沙嘴形成了兩個島嶼和一個半島，也就是說它被一條航道分成了兩個地方，馬車是不可能通過的。但是這些溝渠現在都被填滿了，所以從沙嘴到塔曼鎮的四俄裡，馬車一口氣就能越過去。

　　一個小時以後，馬車就進鎮了，凱拉邦大人看著他的侄子，只說了一句話：

　　「顯而易見，亞速海的海水和黑海的海水在伊埃尼卡雷海峽裡相處得還不錯！」

　　而這就夠了，說明阿赫梅侄子的河流也好，範·密泰恩朋友的歐興橋也好，對他來說從來都不是問題。

　　第十五章

　　凱拉邦大人、阿赫梅、範·密泰恩和他們的僕人扮演了蠑螈的角色。

　　塔曼只是一個外表相當淒涼的鎮子，由於年久失修而房子陳舊，茅屋退色，木質教堂的鐘樓四周不斷地有隼在盤旋。

　　馬車在塔曼一穿而過。所以範·密泰恩既沒有看到重要的軍營，也沒有看到法納戈利亞要塞和特姆塔拉幹的遺址。

　　如果說刻赤的居民和風俗屬希臘的話，塔曼就屬哥薩克。荷蘭人只能在路過時順便看看兩者的對比。

　　馬車始終走最短的路，沿著塔曼海灣的南岸走了一個小時。但這點時間已足以是旅行者們認識到，這裡是個非常難得的狩獵場所，在地球上的其他任何地方也許都碰不到了。

　　確實，鵜鶘、鸕鷀，不用說還有一群群的大鴇都躲在這些沼澤地裡，數量多得令人難以置信。

　　「我從未見過這麼多的水鳥！」範·密泰恩公正地指出。「可以隨便向這些沼澤打一槍！沒有一粒鉛彈會落空的！」

　　荷蘭人的意見沒有引起任何爭論。凱拉邦大人根本不是個打獵的人，阿赫梅實際上完全在考慮別的事情。

　　馬匹從左面的海岸拐向東南的時候驚起了一大群野鴨，一場辯論就由此開始。

　　「它們有一個連！」範·密泰恩喊道。「簡上有整整一個團！」

　　「一個團？您是想說有一個軍！」凱拉邦聳了聳肩膀反駁說。

　　「毫無疑問，您說得對！」範·密泰恩接著說道、「足足有10萬隻鴨子呢！」

　　「10萬隻鴨子！」凱拉邦喊道。「您是不是要說20萬？」

　　「哦！20萬！」

　　「我甚至要說30萬，範·密泰恩，但還是說得不夠！」

　　「您說得對，凱拉邦朋友，」荷蘭人謹慎地答道，他不想把同伴刺激得向他頭上扔過來100萬隻鴨子。

　　不過歸根結底是他說得對。10萬隻鴨子！它們的移飛已經是夠動人的了，何況這塊陽光下的鴨雲在海灣上投下了一個移動的巨大陰影。

　　天氣晴朗，路面平坦。馬車疾駛，各個驛站的馬匹隨時可以更換，在半島的路上走在他們前面的薩法爾大人已經不見了。

　　不用說，他們是連夜趕往已經模糊地出現在天邊的、高加索的頭幾道山梁。既然在刻赤的旅館裡過了一整夜，就誰也不會想到在36個小時之前離開馬車了。

　　但是在傍晚要吃晚飯的時候，旅行者們停在一個兼營旅館的驛站裡。他們不大清楚高加索沿海地帶物產如何，吃飯是否方便，所以最好還是節約在刻赤儲備的食品。

　　旅館很普通，但食品並不缺少。老闆或許是出於不信任，或許是本地的習慣使然，要他們邊吃邊付錢。

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