哈特拉斯船長歷險記(93)_凡爾納

九三

　　忽然，一幕駭人場面展現在眼前。

　　離他們不足十米遠，一塊浮冰，在翻湧的海浪頂端搖擺著；它像小艇般湧起滑落，危險地朝小艇逼近。下滑的冰塊只需輕撞它，小艇便頓成碎塊。

　　被捲入深淵的危險未擺脫，小艇也顧不上另一可怕險情的出現；因為，浮動著的冰塊上，擠著一群相互緊靠，嚇破了膽的北極熊。

　　「北極熊！北極熊！」貝爾用緊縮的聲音驚呼道。

　　每個人，驚駭地，注視著眼前。

　　浮冰可怕地傾斜著；有時，它以如此高的傾斜度搖晃著，北極熊亂哄哄地滾落著、擠壓著。它們發出的掙扎的嚎叫聲混雜著風暴的呼嘯聲，交織成一組奇特地漂浮動物的合奏曲。

　　當冰塊隨浪起伏時，北極熊猛然向小艇沖去，幾乎要觸著它。

　　一刻鐘，似過了一世紀，這期間，小艇和冰塊相互對峙著航行，要麼相隔二十米遠，要麼，幾乎撞在一起；動物們只好聽天由命。格陵蘭狗嚇得瑟瑟發抖，達克一聲不吭。

　　哈特拉斯和同伴們保持緘默；他們的腦子裡竟然沒閃過一絲念頭，要將木杠放下以避開兩物相撞，他們以堅定不移的嚴謹信念航行在自己的征途中。一股朦朧的感情，驚奇勝於恐懼之情在腦中升起；他們欣賞著，這駭人的場面給他們的搏鬥增添了新的挑戰。

　　終於，冰塊在風的推動下，漸漸地遠離，消失在迷霧裡；遠處時不時傳來的嚎叫聲，令人想起這支獨特的航行隊。

　　這時，風暴以兩倍於前的淩厲之勢撲來，無名的大氣層像被撕裂開；露出海浪的小艇，開始以令人眩暈的高速旋轉起來；被拔起的前桅帆像一隻巨大的白鳥消失在黑暗中；海浪旋渦處形成一個圓形的深洞，被旋流纏住的航海家們全速航行，速度如此快，好像旋轉中心旋流切線也是靜止的，儘管它們的速度快得不可測算，他們還是漸漸地沉沒了。於深淵底部，一股強大的外力，不可抵制地吮吸住他們且活活地吞卷著他們。

　　之後五人都升起來了，他們用驚恐的眼神看著。接下來是一陣眩暈。他們體會到了無可比擬的深淵的滋味！

　　突然，小艇垂直地升立起來。它超出旋渦的切線，速度之快足以脫離開旋渦的中心吸力，被速度為每秒大於一千的圓周切線拋甩，以圓炮彈的速度被擲遠。

　　阿爾塔蒙，醫生，約翰遜，貝爾在座位旁摔了個四腳朝天。

　　當他們重新轉過身來時，哈特拉斯消失了。

　　當時是淩晨二點鐘。

　　第二十三章　英國國旗

　　繼第一瞬間的驚愕後，四人同時蹦出一聲驚叫。

　　「哈特拉斯？」醫生呼喚。

　　「不見了！」約翰遜和貝爾驚叫。

　　「失蹤了！」

　　他們朝四周搜尋著。什麼也沒顯現在這波濤洶湧的海面上。達克用一種絕望的聲調狂吠著，它想沖向海浪，貝爾費了好大勁才把它穩住。

　　「阿爾塔蒙，快去掌舵，」醫生指揮著，「試著轉遍所有的角落找到我們不幸的船長！」

　　約翰遜和貝爾重新坐回他們的位置。阿爾塔蒙握著柄，飄蕩著的小艇迎著風又一次朝大海駛去。

　　約翰遜和貝爾跳入水中，強有力地遊動著，整整一小時，他們沒離開出事故之處。大家到處找，可枉然！不幸的哈特拉斯，被颶風卷走，失蹤了。

　　失蹤！在離北極點如此近之處！在離所憧憬的目標如此近之處！

　　醫生呼喊著，叫喚著，使出渾身解數，達克，他的愛犬也哀怨地狂吠著，可什麼都沒回應船長的兩位朋友。一股深深的刺痛攫住了克勞伯尼，他頭耷拉著，埋在手心裡，同伴們聽見他哭了。

　　其實，在離海岸這麼遠的距離，既無槳又無木塊好作支撐，哈特拉斯欲生還到海岸，簡直是不可能。倘若有什麼留在他如此渴望觸到的土地上，那也許是已被撞得發青且腫脹的他的屍體。

　　一個小時的搜尋過去之後，必須重新上路駛向北極，其間還得同狂怒的暴風雨搏鬥。

　　早晨五點鐘，七月十一日，風平息下來，海浪也漸漸變小，天空又重現北極的光亮，不足三裡外的海岸，大地呈現著壯麗風光。

　　這新大陸只不過是個島嶼，或者說像導航燈般挺立在北極的一座火山。

　　活躍的火山，不斷噴出大群滾燙的石塊及大量熾熱的岩石，恰似巨人的呼吸反復不停地鼓動著，拋出的噴射物高高地躍起在空中，強大的火焰流及熔岩流之間展開著洶湧的急流；近處，火蛇鑽潛在冒煙的岩石間；遠處，灼熱的瀑布垂落在紫紅的霧靄裡；下方，一條火河分支成無數的小溪，通過灼熱的入口奔向大海。

　　火山似只有一個噴射口，從那射出的火柱，在空中劃出一道道橫向的閃電，可以說電在這雄壯的自然景象裡推波助瀾。

　　熊熊的火焰上空飄擺著底部紅色頂層墨黑的股股濃煙。它以無比壯觀之勢升起，之後鋪展成縷縷繚繞的煙霧。

　　天空的高處披上了一層灰白色，在風暴來臨期間，連醫生都未意識到的陰暗，由灰色霧柱鋪展開所致，似一道無法逾越的簾子，籠罩在太陽下的天空。他不由得回憶起一樁發生於1812年，巴巴多斯島的類似事件。適值正午，烈日下的巴巴多斯島，卻浸沒在聖文森特島火山口拋出的大群灰狀物帶來的濃郁的黑暗中。

　　這塊挺立在北冰洋中巨大的火山岩礁，高度為千米左右，與荷克拉山的海拔高度接近。

　　火山島峰頂與峰底形成的直線與地平線傾斜成約11°角。

　　小艇看似漸漸駛出了波濤中心，朝火山島靠近。島上植被荒蕪。甚至缺少海岸，它的側翼徒直地插入大海。

　　「我們可以著岸麼？」醫生問。

　　「風托著我們，」阿爾塔蒙回答。

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