哈特拉斯船長歷險記(60)_凡爾納

六〇

　　「啊！這個哈特拉斯船長！」貝爾又說，「他能從前幾次航海中生還，他瘋了！但他這次回不去了，我們再也看不到我們的國家了！」

　　「拿出勇氣來，貝爾！我承認船長是一個勇敢的人，但在他身邊還有一個很有航海經驗的人。」

　　「克勞伯尼醫生？」貝爾說。

　　「就是他！」約翰遜回答。

　　「他在這種情況下能怎麼樣？」貝爾反駁道，他聳了聳肩膀，「他能把冰塊變成肉塊嗎？難道他是上帝，能夠創造奇跡？」

　　「說不準！」水手長針對他的同伴的疑問回答。「我相信他。」

　　貝爾搖了搖頭，重新陷入完全的沉默之中，他聯想也不想了。

　　這天走了不到三海裡；晚上，他們沒吃飯；狗險些自相殘殺；人們強烈地感到饑餓的痛苦。

　　他們看不到一隻動物。可是，有什麼用處？總不能用刀打獵。只有約翰遜在下風處的一海裡自以為看到一頭熊尾隨著這只不幸的隊伍。

　　「它窺探我們！」他想，「他無疑把我們當成了獵物！」

　　但是約翰遜對他的同伴們一個字也沒說：晚上，他們照常休息，晚餐只有咖啡。這些不幸的人感到他們的眼睛變得驚慌，頭腦發緊，他們受著饑餓的折磨，一個小時也睡不著，奇怪的、異常痛苦的夢幻佔據了他們的精神。

　　在一個身體極為需要舒適的緯度，不幸的人們在早晨來臨的時候已經有36小時沒吃東西了。但是，他們被勇氣和超人的意志鼓舞著，又上路了，推著狗無法再拉的雪橇。

　　兩小時之後，他們跌倒了。精疲力盡。

　　哈特拉斯想走得更遠。他總是精力充沛，他請求，乞求他的同伴們站起來；這是要求不可能辦到的事情！

　　於是，他在約翰遜的幫助下，在一座冰山上鑿了一座雪屋。兩個人幹著活兒，仿佛在挖掘自己的墳墓。

　　「我寧願餓死，」哈特拉斯說，「也不願凍死。」

　　經過殘酷的疲憊的勞動，雪屋造好了，整支隊伍在裡面安頓下來。

　　白天就這樣過去了。晚上，當同伴們一動不動的時候，約翰遜出現了一種幻覺；他夢見了巨大的熊。

　　這個詞經常被他重複，吸引了醫生的注意力，他從麻木中清醒過來，問老水手為什麼說到熊，他說的是什麼熊。

　　「跟蹤我們的熊，」約翰遜回答。

　　「跟蹤我們的熊？」醫生重複。

　　「是的，跟了我們兩天了！」

　　「兩天了！您看見它了？」

　　「是的，它在下風處一海裡。」

　　「您沒有通知我，約翰遜？」

　　「有什麼用？」

　　「說得對，」醫生說，「我們要射他，一顆子彈也沒有。」

　　「連一隻錠、一塊鐵、哪怕一顆釘子也沒有！」老水手回答。

　　醫生沉默了，開始思索起來。很快他對水手長說：

　　「您肯定這頭野獸跟著我們？」

　　「是的，克勞伯尼先生，它想要吃人肉！它知道我們逃不掉它的掌心！」

　　「約翰遜！」醫生說，他被同伴的絕望語氣感動了。

　　「食物是確定無疑的了，對它來說！」不幸的人回答，他說起胡話來，「它肯定餓了，我不知道我們為什麼還要讓它等下去！」

　　「約翰遜，鎮靜一下！」

　　「不，克勞伯尼先生；既然我們要死掉，為什麼延長這動物的痛苦呢？它像我們一樣饑餓；它沒有海豹可吃！上帝把人送到它面前！好啦，這對它也不錯了！」

　　老約翰遜瘋了；他想離開雪屋。醫生費了很大力氣才把他拖住，他之所以拖住了他，不是由於力氣，而且由於他用充滿信心的語氣說出了下面的話：

　　「明天，」他說，「我就殺掉這頭熊！」

　　「明天！」約翰遜說，他仿佛從噩夢中醒來。

　　「明天！」

　　「您沒有子彈！」

　　「我造子彈。」

　　「您沒有鉛！」

　　「是的，但我有水銀！」

　　說完這話，醫生拿過溫度計；溫度計指示的室溫是零上10℃。醫生出去，把溫度計放在一塊冰上，很快就回來了。室外的溫度是零下-47℃。

　　「明天見！」他對老水手說，「睡覺吧，等太陽升起來。」

　　夜晚在饑餓的痛苦中度過；只有水手長和醫生懷著些微的希望，把痛苦減輕了。

　　第二天，剛露出曙色，醫生就在約翰遜的跟隨下沖到外面，跑向溫度計；所有的水銀都跑到水銀槽裡了，形成了一個規則的圓柱體。醫生打碎了儀器，小心地用戴了手套的手指取出了一塊幾乎不可鍛的但異常堅固的真正的金屬，這是一塊真正的錠。

　　「啊！克勞伯尼先生，」水手長喊道，「這真偉大！您是個了不起的人！」

　　「不，我的朋友，」醫生回答，「我只是一個生來記憶力很好，閱讀很廣的人。」

　　「您想說什麼？」

　　「我想起了羅斯船長在說到他的旅行時說起的一個事實：他講過曾用一隻裝有凍上的水銀子彈的槍穿透了一塊一個拇指厚的木板；要是我能弄到油，這幾乎是一碼事，因為他也說過，用甜巴旦杏油做的子彈撞上了一個路標，穿了過去，在地上彈了起來，卻沒碎。」

　　「這簡直令人難以置信！」

　　「但的確如此，約翰遜；這是能救我們命的一塊金屬；在用之前我們先透透風，看看熊是不是把我們拋下了。」

　　這時候，哈特拉斯從雪屋裡出來了；醫生把錠指給他看，把計劃告訴了他；船長握住了他的手，三個獵手開始觀察地平線。

　　天氣晴朗，哈特拉斯走到他的同伴前面，發現熊在不到1200米以外的地方。

　　野獸蹲坐著，安靜地搖著頭，吸著這些不熟悉的來客身上的味道。

　　「在這兒！」船長喊道。

　　「別出聲！」醫生說。

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