哈特拉斯船長歷險記(59)_凡爾納

五九

　　「我們還在北緯82°，」他說，「我們已經開始缺乏生活用品了！」

　　「正因如此，我們不能浪費一分一秒！」哈特拉斯回答！「應該向前走！最強的拖著最弱的。」

　　「我們在指定的地點會找到一條船嗎？」貝爾回答，路途的疲勞已經把他摧垮了，儘管他不情願這樣。

　　「為什麼要懷疑呢？」約翰遜回答；「美國人的得救同我們的得救息息相關。」

　　醫生為了更確實起見，想重新問問阿爾塔蒙。後者說話很流暢，儘管聲音微弱；他確認最近提供的所有細節；他重申，這條船在大理石上擱淺，不會移動，這條船的經度是120°15′，緯度是83°35′。

　　「我們不能懷疑這個說法，」醫生接下去說，「困難並不在於找到『珀爾布瓦茲』號，而且到達那個地方。」

　　「還剩下什麼食物？」哈特拉斯問道。

　　「最多能吃三天的食物了，」醫生回答。

　　「那麼好吧，就在三天之內到達吧！」船長堅定地說。

　　「應該這樣，畢竟，」醫生又說，「如果我們成功的話，我們不應該有什麼抱怨的，因為我們遇到了特別好的天氣。已經有15天沒有下過雪了，雪橇能很容易地在堅定的冰面上滑行。啊！拉200磅的食物有什麼困難的！我們那些勇敢的狗很容易辦得到！總之，如果不這樣的話，我們也無計可施。」

　　「如果有一點運氣和機智的話，」約翰遜回答，「難道我們不能用剩下的幾筒火藥嗎？如果我們撞上了一頭熊，我們剩下的行程就有食物可吃了。」

　　「無疑，」醫生回答，「但這些野獸非常稀少，逃跑得又快，而且，還要想想開槍有多麼至關重要，因為眼花手抖。」

　　「您畢竟是個老練的槍手，」貝爾說。

　　「是的，當四個人的飯食不靠我的敏捷的話，但是只要有機會，我就會盡力而為。與此同時，我的朋友們，我們還是將就吃點幹肉餅來作為菲薄的晚餐，好好睡覺，明天一早我們繼續趕路。」

　　過了一會兒，過度的疲勞戰勝了其他一切考慮，每個人都睡得很沉。

　　星期六一大早，約翰遜就叫醒了他的同伴；狗架到了雪橇上，他們接著北上。

　　天空非常壯麗，大氣層異常純淨，氣溫很低；當太陽從地平線上升起的時候，它是一個拉長的橢圓形；它的水平直徑由於折射的緣故，看起來像是垂直的直徑的兩倍；它在廣大的冰原上放射出一簇簇明亮的但是寒冷的光芒。這種光明的，而非熱量的回歸令人興奮。

　　醫生手裡拿著槍，走在一兩海裡之外的地方，無視寒冷與孤獨；在遠走之前，他仔細檢查了他的裝備；他只剩下四筒火藥和三顆子彈，再多也沒有了。這實在微乎其微，只要想想像北極熊那樣既強壯、生命力又強的一頭野獸通常只有打十到十二槍才會倒下。

　　正直的醫生的野心還沒發展到尋找如此可怕的一頭獵物；幾隻野兔，兩三隻狐狸就行了，就能大大地補充食物。

　　但是這一天，即使他看見了這麼一隻動物，要麼他無法接近，要麼由於被折射搞糊塗了，他沒打中，這一天他徒勞無益地耗去了一筒火藥和一顆子彈。

　　他的同伴們聽到槍響，滿懷希望地顫抖起來，卻看到他低著頭回來了。他們什麼也沒說。晚上，他們像往常一樣躺下了，把留給後兩天的兩個四分之一份食物放好。

　　第二天，道路越來越難走了。他們不走了，他們拖著的狗把海豹的內臟都吃了，它們開始吞它們的皮帶。

　　幾隻狐狸在離雪橇遠遠的地方跑過，醫生追捕它們的時候又白放了一槍，再也不敢拿他的最後一顆子彈和倒數第二筒火藥冒險了。

　　晚上，他們在最好的時刻休息了；旅行者們一步也不能向前走了，儘管道路被美麗的極光照亮，它們也只好停了下來。

　　最後一頓飯是在星期天晚上冰冷的帳篷裡吃的，氣氛非常悲哀。如果上天不助這些不幸的人一臂之力，他們就垮掉了。

　　哈特拉斯不說話，貝爾不再想了，約翰遜默默地想著，但是醫生還沒有絕望。

　　約翰遜想在夜裡挖幾個陷阱；他在裡面沒有誘餌可放，因而對他的發明的成功性幾乎沒抱什麼希望，他想的有道理，因為早晨他去察看他的陷阱，他看到了許多狐狸的足跡，但是沒有一隻動物落入陷阱。

　　他很沮喪地回來了．這時他看到一頭身軀龐大的熊在不到100米的地方嗅著雪橇發出的味道。老水手意識到上天把這頭意想不到的野獸送上門來，讓他殺死；他沒有召喚他的同伴，奪過醫生手中的槍，奔向那頭熊。

　　他找到了適當的距離，瞄準了它；但是，在扣下扳機的時候，他感到他的胳膊顫抖了；他的大皮手套妨礙了他的行動。他很快把他們扔掉，一隻手緊緊地抓住了槍。

　　忽然，他發出了一聲痛苦的叫聲。他手指上的皮被冰冷的槍管灼傷了，粘在了上面，而槍卻掉在了地上，撞了一下飛了出去，最後一顆子彈飛到了空中。

　　聽到響聲，醫生跑過來；他什麼都明白了。他看到野獸安靜地走開了；約翰遜非常絕望，都忘了痛了。

　　「我是個真正的孱頭！」他喊道：「一個不知道忍受痛苦的小孩！我！我！在我這個年紀！」

　　「好啦，別想了，約翰遜，」醫生對他說，「您會凍壞了；看看，您的手已經變白了；來吧！來吧！」

　　「我對您的照顧感到憤怒，克勞伯尼先生！」水手長回答。「別管我！」

　　「但還是來吧，固執的人！要不就太晚了！」

　　醫生把老水手拖回到帳篷裡，讓他把雙手放在一碗水裡，爐子的熱量使水保持液態，儘管水很冷；但是約翰遜的手一放進水裡，水就立刻結冰了。

　　「您看，」醫生說，「該是回來的時候了，否則我只好截肢了。」

　　多虧了他的照顧，一小時之後沒有任何危險了，但並非很容易，需要不斷摩擦，恢復老水手手指的血液循環。醫生特別讓他把手遠離火爐，火爐的熱量會帶來嚴重的後果。

　　這天早晨，他們沒早飯可吃了；幹肉餅，鹹肉，一點都不剩了。沒有一個餅乾屑；只有不到半磅的咖啡；應該對這種滾燙的飲品感到滿意了，他們開始上路了。

　　「再也沒有食物了！」貝爾對約翰遜說，語調中有一種說不出的絕望。

　　「相信上帝，」老水手說，「他無比強大，能夠拯救我們！」

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