哈特拉斯船長歷險記(19)_凡爾納

一九

　　「如此看來，」山敦問道，「從那時候起航海變得更加容易起來了？」

　　「無以倫比地，但是人們注意到，很多年以來，海灣有恢復原狀的趨勢和合攏的危險，而且可能會持續很長時間，這是根據航海家的調查得出的結論。還有一個原因，就是我們能走多遠就走多遠。而且我們有點像在陌生的走廊裡前進的人，門在身後一扇扇地關上。」

　　「您是要我後退嗎？」山敦問道，他試圖從醫生的眼裡讀出最為意味深長的東西。

　　「我！我永遠不會比別人落後一步，即使一去不復返，我也要勇往直前。只是我堅持一點，要是我們不謹慎行事的話，我們非常清楚等待我們的會是什麼。」

　　「您呢，加里，您怎麼想？」山敦問水手。

　　「我，指揮官，我一往直前。我的想法同克勞伯尼先生的想法相同，何況，您想怎麼做就怎麼做吧，您儘管吩咐，我們照辦。」

　　「並非所有的人都像您這麼說，加里，」山敦回答，「並非所有的人都願意服從！要是他們拒絕服從我的命令呢？」

　　「我跟您談了我的想法，指揮官，」加里冷冰冰地反駁道，「因為您問我了，但是您不必遵守它。」

　　山敦沒有答話，他全神貫注地望著地平線，又與兩個同伴下到冰原之中。

　　第十一章　魔鬼的拇指

　　指揮官不在的時候，人們做出各種各樣的工作；以便使船能夠避開冰原的壓力，佩恩、克裡夫頓、伯爾頓、格裡珀、辛普森忙於這項艱苦的工作；司爐和兩個機械師也得來幫他們同伴的忙，因為只要發動機無需他們在場，他們重新變成了水手，這樣一來，他們就能被安排作船上的一切工作了。

　　這但並非沒引起很大不滿。

　　「我說我已經厭透了，」佩恩說，「如果過三天還不解凍，我就以上帝的名義賭咒，我要袖手旁觀！」

　　「袖手旁觀，」格裡珀答道，「最好還是把勁兒用在返航上吧！你想我們願意在這裡過冬，一直呆到明年嗎？」

　　「事實上，這可是一次悲慘的冬季泊船，」普洛弗接著說，「因為船的四面都露著！」

　　「誰又知道，」布倫頓說，「到了來年春天，海面會不會比現在更加暢通無阻呢？」

　　「這並不是指來年春天，」佩恩反駁說，「我們現在是星期四，如果星期天早晨道路還不暢通，我們就回到南方。」

　　「說得好！」克裡夫頓說。

　　「你們同意嗎？」佩恩問。

　　「我們同意，」他的同伴們回答。

　　「這合情合理，」華倫又說，「因為，要是我們這麼幹下去，用手臂拖船，我同意把船往回拉。」

　　「我們星期天再看吧，」沃爾森說。

　　「無論給我下什麼命令，」布倫頓又說，「我的爐子很快就點火了！」

　　「哦！」布倫頓說，「我們自己就能點好。」

　　「如果某個軍官，」佩恩回答，「樂意在此過冬的話，隨他的便好了，沒有人會令他不得安寧，他給自己造一間雪屋，像真正的愛斯基摩人一樣生活可不是什麼困難的事。」

　　「不是這樣，佩恩，」布倫頓反駁道，「我們不丟掉任何人，你們明白嗎？你們這些剩下的人？我想指揮官做出決定並不困難，我看他已經相當擔憂了，只要稍稍向他提一提這件事……」

　　「也就是，」普洛弗接下去說，「理查德·山敦是一個堅定的人，有時甚至很固執，應該小心地試探他一下。」

　　「當我想到，」伯爾頓又說，他垂涎欲滴地歎了口氣，「一個月之後我們就能回到利物浦了！我們很快就會越過南方的浮冰線！在六月初之際穿越戴維斯海峽將是暢通無阻的！我們只要朝大西洋漂流就行了！」

　　「更不用說，」做事謹慎的克裡夫頓回答，「讓指揮官跟我們一道回去，在他的職權下行事，我們的股份和我們的獎金就能拿到；但是，如果我們單獨回去的話，我們對這件事就沒有這麼大的把握了。」

　　「說得有道理，」普洛弗說，「克裡夫頓這個傢伙說起話來就像是會計員一樣！千萬別跟海軍部裡的這些先生們鬧翻，這更保險一些，別落下任何人。」

　　「但如果這些軍官們拒絕聽我們的呢？」佩恩又說，他想讓他的同伴們一干到底。

　　大家有點難以回答這個如此直截了當提出的問題。

　　「我們看看再說吧，如果時機到了，」伯爾頓回答，「我們足以讓山敦站在我們一邊，我想這並不難辦。」

　　「但還有某個人我要留在這兒，」佩恩惡聲惡氣地咒駡著，「要是他咬我的胳膊的話。」

　　「哦，那條狗，」普洛弗說。

　　「是的，那條狗，用不了多久我就會收拾它的。」

　　「特別是，」克裡夫頓說道，他又回到了自己喜歡的話題，「這條狗是我們所有苦難的根源。」

　　「是它決定了我們的命運，」普洛弗說。

　　「是它把我們引入大浮冰群，」格裡珀回答。

　　「是它在我們的航路上，」沃爾森反駁道，「聚攏了在這個時候前所未有的浮冰。」

　　「它給我帶來了眼病，」布倫頓說。

　　「它取消了杜松子酒和白蘭地酒，」佩恩說。

　　「它造成了一切！」大家一齊喊了起來，想像力越來越豐富。

　　「也就是說，」克裡夫頓說道，「它是船長。」

　　「好啊，不吉利的船長，」佩恩喊道，他越說越感到一種無名火越燒越旺，「你既然願意來到這裡，你就呆在這裡吧！」

　　「但是怎樣捉住它？」普洛弗說。

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