多瑙河領航員(27)_凡爾納

二十七

　　「您怎麼知道的呢？」烏爾曼目瞪口呆地問。

　　「因為昨天夜裡下過一場雨，泥地還沒有幹，這就忠實地留下了他們的腳印。同樣方法，我知道了馬車駛離別墅後，向左拐彎，就是說朝與格朗相反的方向去的。咱們現在也朝這個方向走，必要時跟著那個蹄鐵缺損的馬蹄印走。我們的對手沒有可能會在大白天趕路。他們大概躲在了某個地方，到夜裡再走。而這個地段人煙稀少，房屋也並不稠密。有必要的話，我們可以搜查公路兩側的所有房屋。把你的人召集起來，因為天眼看就要黑了，野獸快要出洞活動啦。」

　　德拉戈什和他率領的一隊人走了很長時間才找到了一點新的線索。他們搜查了兩三個農莊卻一無所獲，快到十點半時，他們才來到三條公路的交叉口，到達那兩個馬車夫逗留了整整一個白天的客棧門前。可惜三刻鐘之前，他們已經離開了這家客店。德拉戈什拼命地敲客棧的門。

　　「執行公務！」德拉戈什看見店老闆從窗口伸出腦袋，就這樣說。店主睡眼朦朧，看來他今兒個一天都沒能睡好，從早晨到晚上。

　　「執行公務？……」店家看見這麼多警察圍住了自己的客棧，大為驚恐。「我犯了什麼法呀？」

　　「下來，再跟你說……千萬別拖拖拉拉，」德拉戈什不耐煩地說。

　　店老闆連衣服都沒來得及穿好便跑來開門。警探迅速地提了一連串的問題。今天上午是不是有輛馬車經過這裡？幾個人趕車？車子停過嗎？又走遠了嗎？往哪個方向去的？

　　店主回答得也很乾脆。是的，有兩個人趕著輛馬車一清早就來住店，一直待到晚上。兩個車夫一直等到第三個人來了之後，晚上九點半都過了，才駕著馬車朝聖安德烈去了。

　　「去聖安德烈方向嗎？」德拉戈什強調說，「你敢肯定嗎？」

　　「是的，」店老闆肯定說。

　　「你是聽人說的，還是親眼所見？」

　　「我親眼看見的。」

　　「嗯！……」德拉戈什嘟囔了一聲，接著又說道，「好吧，你現在回去睡吧，勇敢的朋友，不過別聲張。」

　　店家可不用等他說第二遍。門砰地一聲關上了，公路上只剩了這隊警察。

　　「等一下！」德拉戈什命令他們待在那兒別動，他自己則拿了一盞信號燈仔細察看路面。

　　一開始，他看不出什麼疑點，可是，當他穿過公路，走到路側斜坡時，情況就不同了。在這塊泥地上，來往車輛的轍印較少，另外，這兒的石子鋪得不如路面那麼堅實，泥土容易變形，德拉戈什一眼就發現了那個缺顆釘的馬蹄印，並且辨認出那匹馬既不是朝聖安德烈去，也不是返回格朗，而是走朝北的那條路直接趕往多瑙河邊。於是，德拉戈什親自帶隊向多瑙河方向進發。

　　他們走了大約三公里路，穿過一片荒無人煙的地帶，一路上什麼意外也沒有發生。直到公路在左邊有馬兒嘶鳴，德拉戈什迅速做了個手勢讓隊伍停止前進。左手邊，黑暗中隱隱約約能辨認出一座小小的樹林。他一直走到了樹林邊緣。

　　「誰在那兒！……」他大聲喝道。

　　沒人回答他的問話，一個警察遵照他的命令燃起一支松明火把，火焰冒著濃濃的黑煙，在這沒有月亮的漆黑夜晚劃出一道強烈的亮光，但可惜，前面樹木繁茂枝葉的阻擋，使黑暗愈發濃郁，火光根本照射不進去。火把只照亮了周圍幾步遠的地方。

　　「前進！」德拉戈什下令道，同時率領巡邏隊警員深入叢林，他自己沖在了最前頭。

　　但是，叢樹中躲藏著守衛者。他們才跨過樹林邊緣，便聽見一個專橫的聲音冷冷喝道：「再走一步，我們就開槍了！」

　　「威脅沒有令德拉戈什怯步，更何況在火把影影綽綽的光線之中，他好像看見了一堆靜止不動的物品，很像是馬車的影子，馬車周圍還有一群人，但他看不清究竟有多少。」

　　「前進！」他再次命令手下。

　　警員們遵從他的命令繼續前進，邁著猶疑的步子深入這片陌生的林地。突然，他們的困難愈發嚴重了，因為那支火把倏地被人從警察手中搶走，黑暗重新籠罩了下來。

　　「真笨！……」德拉戈什罵道，「點火把，弗良茨！……」點火把！

　　他簡直是火冒三丈，尤其是剛才借著火把的最後一道光亮，他似乎看見馬車開始後撤，隱匿到樹林中去了。可惜他無法沖上去追捕。他們遭遇到了一座活的壁壘，每個警察都要對付兩三個敵人。德拉戈什終於明白自己的人手不夠，勝算不大，但悔之晚矣，直到此刻，雙方都沒有開火，警員沒有，匪徒也沒有。

　　「蒂恰！……」這時有一個聲音在夜空中叫另一個人。

　　「到！」另一個聲音回答。

　　「馬車呢？」

　　「走了。」

　　「那麼，該結束了。」

　　德拉戈什把這兩個聲音清晰地錄到了腦子裡，他是絕對不會忘記的。

　　話音一落，手槍立刻開始噴射出火苗，子彈從森林裡射出來，清脆的槍聲震徹了夜空。有幾個警員中了彈，德拉戈什明白，堅持戰鬥是愚蠢的，於是只得下令撤退。

　　一班警察退回到了公路上，歹徒勝利後並不冒險前來追擊。被攪亂了一時的夜空又恢復了靜謐。

　　首先得照料傷員，一共有三人負傷，不過傷勢不重，草草包紮後，他們在四個夥伴的護送下撤回原處。德拉戈什則率烏爾曼及其餘三名警員，朝著偏向格朗的方向，穿過田野，直奔多瑙河而去。

　　他毫不費力就尋到了若干小時前上岸的地方，找到了載他和烏爾曼渡河而來的小船。五個警察一起登上船渡過多瑙河，沿左岸順流而下。

　　德拉戈什剛才雖說是慘遭挫敗，但他已然胸有成竹，決心報還。伊利亞·布魯什和那個惡名昭著的拉德科完全是同一個人，這一點對他來說不再只是一個懷疑。他堅信，前一天夜裡的劫案就是他那個旅伴幹的，種種跡象看來，拉德科把贓物隱藏好後，便趕緊恢復他假冒的身份，直到如今，他都是這樣巧妙地躲過了警方的搜捕，可是他卻不知道自己的詭計已經敗露。天亮之前，他肯定又在小船上了，在船艙裡等候他的乘客，恢復成老實清白的漁夫模樣，就像他一直標榜自己的那樣。

　　殊不知，已有五個勇敢的警探埋伏在那兒，這五個被拉德科及其同夥擊退的人，將更加輕而易舉地粉碎同一個拉德科的抵抗，因為他為了扮演布魯什的角色，不得不單槍匹馬地回到漁船上。

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