大木筏(12)_凡爾納

十二

　　隨後，西波藤又垂到地上繼續蜿蜒匍匐。要想在地面眾多的植物中分辨出西波藤又是多麼困難，在這些植物中，有石鬆、有葉子寬大的「埃利利妮婭」、有樹冠為玫瑰色的「加裡昂德拉」、還有一種名為「裡普薩爾」的植物，它像裹著一根電線那樣繞在西波藤外面。西波藤時而鑽入大片白色牽牛花的蔓莖裡，時而在香草的粗莖下匍匐，時而又穿行於西番蓮、蘋果樹、葡萄藤的嫩枝以及各種長匐莖中。

　　當幾個年輕人重新找到西波藤時，他們是多麼高興啊！因為這樣他們又可以繼續中斷一時的散步了。

　　他們就這樣走了一個小時，卻仍然沒有任何跡象表明他們快要走到西波藤的盡頭了。他們使勁地搖著藤條，可它卻巋然不動。成百隻小鳥驚得振翅飛起，若干隻猴子忙著從一棵樹逃竄到另一棵樹，仿佛要為他們指路一般。

　　若是有矮樹叢擋住了去路該怎麼辦？沒關係，他們會用砍刀殺出一個缺口，然後從中鑽過去。有時，他們會遇到一塊長滿綠色植物的高大岩石，西波藤象條蛇一樣從上面匍匐穿過，於是他們便攀上並越過岩石，然後繼續趕路。

　　很快，在他們面前便出現了一片開闊的空地。樹木的生長不可缺少陽光與空氣，在這片空氣更新鮮的空地上，孤零零地立著一棵典型的熱帶樹種——香蕉樹。熱帶地區的居民常以香蕉為食。根據洪堡特教授的觀察，這種樹「在人類文明起源時就已經與人類作伴了」。上面綴滿花草的西波藤纏繞在香蕉樹高高的枝杈間，從空地的一端延伸向另一端，然後重新又消失在森林中。

　　「咱們是不是該停下來了？」馬諾埃爾提出了要求。

　　「不！一千個不！」貝尼托喊道，「在到達西波藤盡頭之前絕不停下來！」

　　「可是，」米娜接過話茬說，「咱們也該考慮回去了。」

　　「哦！親愛的小姐；再繼續走下去吧！繼續走下去吧！」麗娜央求道。

　　「一直走下去！一直走下去！」貝尼托附和說。

　　於是，這群冒失鬼便繼續深入森林。越往前走，森林便越開闊，這樣，他們走起來也比以前容易多了。

　　西波藤斜向北方繼續蜿蜒前進，仿佛又要回到岸邊一樣。這樣，順藤前進就不像剛才那樣困難重重了，因為他們現在離河的右岸很近，而且要是回去的話也會很方便。

　　又向前走了一刻鐘，在亞馬遜河的一條小支流前，有一道很深的溝壑，所有的人都停了下來。一座由網狀的枝條組成的藤橋剛好跨過這道溝壑。西波藤在這裡分為兩支，好像這座藤橋的兩排欄杆一樣，從溝壑上面穿越過去。

　　馬諾埃爾想拉住米娜，他說：

　　「米娜，快停下！快停下！既然貝尼托願意，那就讓他繼續走吧。咱們在這兒等他！」

　　「不！親愛的小姐，來啊！快來呀！」麗娜叫道，「別害怕！西波藤越來越細了，我們就快走到盡頭了！」

　　大膽的混血姑娘邊說邊跟在貝尼托後面，毫不猶豫地踏上藤橋。

　　「真是些孩子！」米娜說道，「來吧，我親愛的馬諾埃爾，咱們得跟著他們！」

　　這樣，幾個人都通過了這座像秋千一樣晃晃悠悠的藤橋，重又深入參天大樹的穹頂之下，繼續前進。

　　沿著河流的方向，順著這條永無止境的西波藤走了還不到十分鐘，幾個人便停了下來，這次停下來可不是毫無道理的。

　　「我們是不是已經到了西波藤的盡頭了？」米娜問。

　　「還沒有！」貝尼托回答說，「不過，我們還是小心謹慎些為好！你們看……」

　　貝尼托指著這條消失在一棵高大的榕樹枝椏中的西波藤嚷道。此時的西波藤正劇烈地晃動著。

　　「是誰在搖動西波藤？」馬諾埃爾問道。

　　「也許是一隻野獸，咱們還是小心點兒！」

　　貝尼托說著，舉起獵槍，示意大家讓他過去。他向前走了十步。

　　馬諾埃爾和兩位姑娘以及那個黑人一動不動地站在原地。

　　突然，貝尼托大叫一聲，大家看到他撲向一顆大樹。於是，幾個人也快速奔向大樹。

　　大家出乎意料地看到了一幕慘景：

　　一個男人脖子吊在西波藤的盡頭，正在掙扎著。他在柔軟得像條繩子般的西波藤上打了個活扣，剛才西波藤的劇烈晃動正是由於他在臨死之前的抽搐引起的。

　　貝尼托一個箭步撲向這個不幸的人，並用砍刀砍斷了西波藤。

　　這個上吊的人滑向地面，馬諾埃爾俯身搶救他，如果為時不晚的話，也許還能將他救活。

　　「可憐的人！」米娜喃喃說道。

　　「馬諾埃爾先生！馬諾埃爾先生！」麗娜喊道，「他還有呼吸！他的心還在跳！得把他救活！」

　　「我也這麼想，」馬諾埃爾回答，「看來，我們來得正是時候！」

　　這人大約有三十幾歲，是個白人，但是穿得很破，也非常瘦，好像曾經受到過很大的痛苦似的。

　　在他腳下，有一個空壺，還有一個用棕櫚木做的比爾拋開（一種接球玩具，在一根小棒上用細繩拴一個小球，玩時將小球向上拋去，用小棒的尖端或棒頂的盤子接住），上面拴著一個烏龜頭形狀的小球。

　　「上吊，上吊，」麗娜反復說道，「還那麼年輕，是什麼事把他推到這一步呢？」

　　馬諾埃爾及時將這個可憐的人救活過來了，他睜開眼睛，重重地歎了口氣，「唉！」，毫無思想準備的麗娜嚇得尖叫了起來。

　　「你是誰啊？我的朋友？」貝尼托問他。

　　「一個差點兒吊死的人！」

　　「可您叫什麼名字呢？」

　　「等等，讓我想一下。」他邊拍著額頭邊說，「啊！我叫弗拉戈索，如果我還行的話，我很願意為您理髮、刮鬍子，還可以用我的手藝滿足您的各種要求！我是個理髮師，或者更確切地說是個最走投無路的費加羅（費加羅：十八世紀末法國劇作家博馬舍的作品《費加羅的婚禮》中的主人公——一個理髮師的名字。從此便成了理髮師的代名詞）！」

　　「那您怎麼想到要……」

　　「唉！那又有什麼辦法啊！好心的先生！」弗拉戈索笑著歎道，「我當時真是絕望極了！口袋裡一個子兒也沒有，可我還得趕三千多公里的路程，我可一點兒也沒辦法安慰自己！就這樣，我喪失了勇氣！」

　　總體看來，這個弗拉戈索五官端正，討人喜歡。隨著他慢慢蘇醒，大家發現他原本是個開朗的人。他屬那些流動理髮師中的一員。他們出沒于上亞馬遜河岸，在各個村落中靠給黑人及印第安人理髮謀生。這些黑人和印第安人，不管男女，都非常欣賞他們的手藝。

　　而這個可憐的、不幸的、被人遺棄的弗拉戈索，迷失在這片森林，四十個小時沒吃上飯，於是，他一時犯起糊塗，後果嘛，您就知道了。

　　「我的朋友，」貝尼托對他說，「你可以和我們一起回伊基托斯莊園。」

　　「啊！真的！太好了！」弗拉戈索答道，「你們救了我，我就是你們的僕人了！你們剛才真不該救我啊！」

　　「嗨！我親愛的小姐！剛才咱們繼續散步可真是做對了！」麗娜說。

　　「我怎麼也沒想到咱們會在西波藤的另一頭找到一個人！」貝尼托說。

　　「而且尤其是一個處於困境、正在上吊的理髮師！」費拉戈索回答。

　　費拉戈索重又變得活潑起來。在大家告訴了他事情的來龍去脈之後，他熱烈地感謝麗娜出的這個「順藤前進」的好主意。隨後，大家一起回到莊園。在莊園裡，費拉戈索受到熱情的接待，他再也不想、也再不需要重新開始他那慘淡的營生了。

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