大木筏(6)_凡爾納

六

　　這個受人尊敬、為人正直的人擁有一切應該幸福的條件，可他為什麼不容光煥發呢？為什麼他只是為了別人而快樂，而不是為了自己呢？難道他有什麼難言的隱痛嗎？他的妻子常為此而感到擔心。

　　雅基塔那時四十四歲。在這種熱帶地區，婦女一般在三十歲便開始衰老了。可她卻像自己的丈夫一樣，耐住了這種熱帶氣候的不良影響。雖然面部線條有些僵硬，但是雅基塔還是那麼美麗，仍然保持著葡萄牙人特有的傲然神情。她臉部高貴的神情與她那高尚的靈魂是如此自然地結合在了一起。

　　貝尼托與米娜時刻都無限深情地熱愛著疼愛著他們的父母。

　　貝尼托當時二十一歲，他活潑、勇敢、討人喜歡，是個感情外露的人。在這一點上，他與嚴肅、愛思考的馬諾埃爾形成鮮明對照，在遠離莊園的貝倫度過一年的學習生活之後，貝尼托非常高興能同好朋友一起回到父親的莊園，重新見到自己的父母和妹妹。作為一名勇敢的獵手，他也非常高興能夠重新回到這片美麗的上亞馬遜河大森林。在以後漫長的幾個世紀中，人們仍然不能完全揭示這片森林的全部奧秘。

　　米娜當時芳齡二十。她是個迷人的姑娘，她皮膚棕色，一雙藍色的大眼睛好像能夠揭示她的內心世界。她中等身材，身段優美，風度優雅，酷似雅基塔。她比哥哥貝尼托稍微嚴肅些。她心地善良、樂善好施、待人親切，是個人人喜愛的好姑娘。關於這一點，您盡可以向莊園裡地位最低下的奴僕詢問，但是，您可不能向馬諾埃爾打聽「你覺得她怎麼樣？」，因為他與米娜的關係太密切了，回答難免帶有偏愛。

　　要想完整地勾勒出加拉爾一家人的全貌，還須提及莊園為數眾多的奴僕，否則便會有所缺憾。

　　首先，應該介紹一位六十歲的老黑奴，西貝爾。雖然過世的老莊園主已經讓她成為自由人，可是，出於對主人及其家人的熱愛，她還是留作他們的奴隸。她曾是雅基塔的乳母，是這個家庭的一份子。她對雅基塔和米娜都以「你」相稱，關係很親密。這個善良的黑奴一生都是在這片田野、森林以及環繞莊園的河岸上渡過的。她幼年時就來到莊園，那時還有販賣黑奴的交易。她從未離開過這座村莊，她在這裡結了婚，但很早就守寡了。在失去獨子之後，她便留下來為瑪加拉埃斯服務。她所知道的亞馬遜河，只是流經她眼前的這一段。

　　除了西貝爾，還有一個專門服侍米娜的女僕，名叫麗娜。她與小姐同歲，並且對小姐忠心耿耿。她是個漂亮、愛笑的黑白混血姑娘。她性情溫柔，但有點兒任性。莊園主一家待她非常好，她也熱愛自己的主人。麗娜活潑好動，溫存可愛，她在莊園裡並沒有太多的約束。

　　莊園還有兩種男僕：大約有一百來個印第安人是莊園的雇工，另外還有二百多個黑奴。雖然這些黑奴還沒獲得自由，但他們的子女從一出生就已經是自由人了。在這一點上，喬阿姆·加拉爾比巴西政府先行了一步。與其它國家不同的是，在巴西，這些來自本格拉、剛果及黃金海岸的黑奴總能受到寬厚對待。在伊基托斯這座莊園裡，從未發生過虐待奴隸的悲慘事件，而這在外國的種植園裡卻是屢見不鮮的。

　　第四章　猶豫不決

　　馬諾埃爾很愛米娜，而姑娘也深愛著他。兩個年輕人互相傾慕，他們真是天生的一對兒。

　　當馬諾埃爾確信自己對米娜產生感情之後，他首先向貝尼托吐露了心聲。

　　聽完他的傾訴，貝尼托興奮地說：「親愛的馬諾埃爾，你要娶我的妹妹，這可真是太好了！讓我來幫你吧！我先告訴媽媽，相信她很快就會答應的！」

　　半小時之後，事情就辦妥了。其實根本不需要貝尼托來告訴雅基塔，因為她早就看穿兩個年輕人的心事了。

　　10分鐘後，貝尼托又去找米娜。說實在的，在這裡他也沒費多少口舌。他剛切入正題，可愛的米娜就把頭伏在哥哥肩上，說出了自己的心聲：「哦，我是多麼高興啊！」

　　貝尼托的問題還沒提出，米娜就已經做出了回答。這是不言而喻的。於是，貝尼托也就沒有再多問。

　　至於喬阿姆·加拉爾，他一定也會同意的。這一點毋庸置疑。但是，雅基塔和孩子們卻沒有馬上告訴他這樁婚事。因為他們正在考慮婚事應該在哪裡舉行的問題，這是一件比較難辦的事情。

　　是啊，婚禮該在哪裡舉行才好呢？在那座充當教堂的簡陋茅屋中舉行嗎？那倒也未嘗不可。當年喬阿姆與雅基塔就是在那裡接受了帕薩那神父的婚禮祝福。當時，帕薩那神父是伊基托斯的本堂神父。今天和當時一樣，在巴西，民事婚禮與宗教婚禮是合二為一的。傳教團的登記冊便足以證明婚姻的合法性，無須民政官員過問。

　　如果將婚事告訴喬阿姆·加拉爾，他肯定希望在伊基托斯村隆重舉行婚禮，同時邀請莊園所有的雇工與奴僕參加。但是，如果他真的這樣想，那麼，他將受到激烈的反對。

　　因為，米娜對此另有打算。她這樣對未婚夫說：

　　「馬諾埃爾，如果你們徵詢我的意見，那麼，我希望我們的婚禮能夠在帕拉舉行。因為你母親身體不好，不能到伊基托斯來，而我又不願意在彼此互不相識的情況下成為她的兒媳。在這一點上，媽媽和我的想法完全一致。我們也希望說服爸爸帶我們去貝倫，到你母親身邊。因為那裡不久也將是我的家了。你同意我們的想法嗎？

　　馬諾埃爾握緊米娜的手，作為對這個建議的回答。因為他最大的心願就是母親能夠參加自己的婚禮。至於貝尼托，他也非常贊同這個建議。現在，只須說服喬阿姆·加拉爾了。

　　碰到托雷斯的那一天，兩個年輕人去森林中打獵，正是為了讓雅基塔能單獨與丈夫呆在一起，並說服他。

　　那天下午，雅基塔與喬阿姆夫婦二人都在客廳裡。

　　喬阿姆剛剛回來，靠在一張編織得很精巧的竹椅上。此時，雅基塔有些激動，走到他身邊。

　　告訴喬阿姆，馬諾埃爾對他們的女兒感情有多麼深厚，只有這樁婚事才能保障女兒的幸福，這些雅基塔都不擔心。因為喬阿姆瞭解馬諾埃爾的種種優點，他一定會熱情接納這個女婿的。可是，雅基塔卻擔心是否能夠說服喬阿姆離開莊園。

　　這是因為，自從喬阿姆·加拉爾在年輕時來到秘魯以後，他從未離開過這個國家一天。儘管靜靜東流的亞馬遜河召喚他順流而下，儘管他每年都要向馬納奧、貝倫及帕拉省的海濱運送木材，儘管每次假期後，他都要目送貝尼托回到貝倫學習，但是，他卻從未想過陪貝尼托一起去貝倫。

　　至於在莊園、森林及原野收穫的產品，喬阿姆·加拉爾總是將它們就地出售，仿佛他從來也不想走出自己生活的小天地去看看外面的世界。

　　因此，25年以來，喬阿姆·加拉爾從未離開過秘魯國土一步。他的妻子和女兒更是沒有跨越過邊境，到過巴西的領土。然而，在巴西讀書的貝尼托卻總是向母親和妹妹講述那裡的情況，因此，她們一直都渴望能夠去看看這個美麗的國家。有兩、三次，雅基塔曾經暗示過丈夫，然而，即使僅僅提出離開莊園幾個星期，喬阿姆的臉上就會顯出非常痛楚的神情。每當這時，他都兩眼迷茫，並略帶責備的口氣回答雅基塔說：

　　「為什麼要離開我們的莊園呢？難道我們在這裡不幸福嗎？」

　　是的，喬阿姆心地善良，溫存體貼，是他給自己帶來了幸福。於是，面對丈夫，雅基塔就不敢再堅持了。

　　然而這一次是有正當理由的。米娜要結婚了，應該帶她去貝倫。因為她將與丈夫生活在那裡。

　　在貝倫，米娜將見到馬諾埃爾·瓦爾代斯的母親，並學會如何與她相處。喬阿姆怎能在這樣一個合理的願望面前猶豫呢？而且，他也應該理解雅基塔的心思，她也想去見見這位未來的親家。難道喬阿姆不也是這麼想的嗎？

　　雅基塔握住喬阿姆的手，溫存地勸他。那聲音就好像音樂一般柔美動聽。

　　「喬阿姆，我想跟你談件事。我們非常希望這個計劃能夠實現。你會像我和孩子們一樣幸福的。」

　　「是什麼事情呀，雅基塔？」喬阿姆問道。

　　「馬諾埃爾與我們的女兒相愛，他們的結合會使兩個人都幸福的……」

　　雅基塔剛說了沒幾句，喬阿姆·加拉爾就控制不住自己的感情，猛然站了起來。

　　「你怎麼了，喬阿姆？」雅基塔問。

　　「米娜？……結婚？……」喬阿姆自言自語。

　　雅基塔只覺得心收緊了一下，接著問道：

　　「親愛的，難道你要反對這樁婚事嗎？難道你沒發現，馬諾埃爾早就愛上了我們的女兒嗎？」

　　「哦！是的！……快一年了吧！……」

　　話還沒說完，喬阿姆重又坐下。此時他又重新控制住了自己的情緒，不再有剛才那種令人困惑的激動。

　　雅基塔再次握住他的手。

　　「我的喬阿姆，難道是我搞錯了嗎？你不也認為這樁婚事遲早都得舉行，而且它肯定能帶給我們的女兒一切幸福和快樂嗎？」

　　「哦，是的……一切幸福……毫無疑問！……可是，雅基塔，這樁婚事……我們每個人都考慮過的這樁婚事……什麼時候舉行？馬上嗎？」

　　「這由你來決定，喬阿姆。」

　　「那麼，婚禮在這兒——伊基托斯舉行嗎？」

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