大木筏(4)_凡爾納

四

　　剛才發生的那一幕便是證明：在距離猴子八十幾步遠的斜對面瞄準，仍能擊中它的頭部。

　　另外，兩個年輕人各自在腰間掛了一把在巴西叫做「福卡」的尖刀。獵人們用這種尖刀來對付獵豹和其它獸類。在這片森林中，這些動物雖然算不上很可怕，但數量卻相當多。

　　顯然，托雷斯對這次相遇並沒有什麼可害怕的。他繼續向猴子的屍體跑去。

　　但這兩個年輕人同樣也走向猴子的屍體。而且他們距離猴子要比托雷斯近些。他們向前走了幾步之後，發現了托雷斯。

　　托雷斯已經恢復了鎮靜，他舉起帽子高興地對他們說：

　　「萬分感謝！先生們！你們打死了這只可惡的猴子，幫了我一個大忙！」

　　兩個獵手面面相覷，誰也沒明白這有什麼可值得感謝的。

　　托雷斯用三言兩語向他們解釋了剛才的情況。

　　「你們以為僅僅是打死了一隻猴子，而實際上，你們是打死了一個賊！」

　　「啊！這可真沒想到！不過，我們很高興給您幫了忙！」兩人中稍年輕的那個回答道。

　　同時，他後退了幾步，彎腰從猴子那只仍在抽搐的手中拿出盒子，問托雷斯：

　　「這肯定是您的吧，先生？」

　　「正是它。」托雷斯急忙將盒子接到手中，長長地舒了一口氣，然後說：

　　「是哪位先生打死了猴子？我可得好好謝謝他！」

　　「是我的朋友，巴西陸軍的助理軍醫馬諾埃爾先生。」年輕的獵手回答道。

　　「雖然是我打死了猴子，可那也是你先發現的呀，我親愛的貝尼托。」馬諾埃爾回答說。

　　「既然這樣，」托雷斯接過話茬，「那我應該同時感謝你們兩位。謝謝馬諾埃爾先生，謝謝……」

　　「貝尼托·加拉爾。」馬諾埃爾說。

　　聽到這個名字，尤其是聽到年輕的獵手殷勤地說出下面這句話時，我們的森林隊長差點顫抖起來，不過，他還是竭力控制住了自己。

　　「我父親喬阿姆·加拉爾的莊園離此地不過3裡（巴西長度單位有2種：一種是小英里，每英里合2060米；另一種是大英里（也叫通用英里），合6180米），請……」

　　「我叫托雷斯。」冒險家回答道。

　　「請托雷斯先生光臨寒舍，您一定會受到熱情款待的。」

　　托雷斯實在沒料到這次意外的相遇，他猶豫著不知該如何做出決定。於是他說：「我還不知道自己是否能去。恐怕我不能接受您的邀請……剛才發生的意外浪費了我很多寶貴的時間……我得快點兒回到亞馬遜河去……因為我打算一直沿河而下到帕拉去。」

　　「是嗎？那我們很可能在亞馬遜河上重逢呢！托雷斯先生！」貝尼托接著說：「因為在一個月之內，我們全家也要和您同路呢！」

　　「啊！您父親想重返巴西？」托雷斯激動地問道。

　　「是的，我們要做一次為期幾個月的旅行。」貝尼托回答說，「至少，我們希望能說服他去。是不是，馬諾埃爾？」

　　馬諾埃爾肯定地點了點頭。

　　「那好吧，先生們，」托雷斯回答道，「很可能我們會重逢在路上。可這會兒，我很遺憾不能接受您的邀請了。無論如何，我都要感謝你們，並且永生難忘。」

　　說完，托雷斯向兩個年輕人行了禮。他們還了禮，便回莊園了。

　　托雷斯看著他們遠去的身影漸漸消失，才壓低嗓門說：

　　「啊！他竟要重返巴西！讓他去好了。不過，他還是逃不出我的手心！祝你一路順風，喬阿姆·加拉爾！」

　　說完這些話，森林隊長向南走去。這樣他可以抄近路回到大河左岸。不一會兒，他便消失在密林深處了。

　　第三章　加拉爾一家

　　伊基托斯村坐落在亞馬遜河左岸附近，大約在西經74度的地方。這裡有一條河叫馬臘尼翁河，它是秘魯與厄瓜多爾共和國的界河。這一地帶離巴西的西部邊境約200多公里。

　　與亞馬遜河流域的許多茅屋、村莊和小鎮一樣，伊基托斯也是由傳教士建立起來的。1817年以前，伊基托斯的印第安人從不與外族通婚。他們那時一直遠離河流，居住在內陸地區。然而有一天，由於火山爆發，他們領地內的水源乾涸了，於是，他們不得不來到馬臘尼翁河左岸定居。由於與當地的印第安人（如：第居那斯族或奧瑪加斯族）通婚，如今伊基托斯的印第安人已不再是一個純血統的民族了，其中還包括一些西班牙人和兩、三戶混血兒。

　　四十來座勉強稱得上是茅屋的破舊房子組成了整個村落。村子坐落在高出河岸六十多尺的一片空地上，佈局錯落有致。一段橫木搭成的階梯直接通向村落。但是，一般的旅遊者在沒有登上梯子之前，由於距離太近，他們是看不到村落的全貌的。然而，一旦登上這片空地，映入旅遊者眼簾的則是一圈環帶狀的低矮的灌木與喬木林。無數藤蘿穿插其間，並且時不時還能看到幾棵婀娜多姿的香蕉樹與棕櫚樹。

　　那時，伊基托斯的印第安人幾乎是赤身裸體的。很長時間以後，他們才能改變這種原始的衣著習慣。當地的西班牙人和混血兒很鄙視這些土著鄰居的衣著習慣。他們戴著草帽，穿著薄襯衫及輕便的棉布長褲。村裡的人都很貧窮，而且彼此之間交往很少。只有當傳教團的鐘聲響起時，他們才會聚集到那間充當教堂的茅屋中。

　　與上亞馬遜河流域的大多數村落一樣，這裡的生活條件非常艱苦。可是，沿亞馬遜河順流而下不到四公里處，卻有一座闊氣的建築，那裡的人過著舒適的生活。

　　這就是喬阿姆·加拉爾的莊園。那兩個年輕人與森林隊長告別之後，就回到了這裡。

　　這座建於多年以前的莊園興旺發達。當地人稱之為「法藏達」。它坐落于馬臘尼翁河與納奈河交匯處。納奈河寬約五百尺。莊園北部與納奈河的右岸距離僅為一英里，東部距離馬臘尼翁河也為一英里。在莊園的西面，納奈河的幾條流量很小的支流以及幾個面積不大的瀉湖，將莊園與用作牧場的熱帶草原隔開。

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