大海入侵(39)_凡爾納

三十九

　　沒有人願意看到這些危險。他們迫不及待地想逃走。他們跟著狗向洞外走，狗過了洞第一個不見了。

　　「過！」軍官對皮斯塔什說。

　　「您先過，我的上尉，」下士回答。

　　為了不使牆坍落，他們小心翼翼。囚徒們來到洞邊，十分鐘左右，他們都過到環形路上。

　　夜異常漆黑，烏雲濃重，不見星光。如果沒有狗在那兒引導，阿爾迪阿上尉及其同伴就不知朝哪個方向走。他們都為狗的聰明感到自豪。另外，在堡附近和土坡上，他們沒有撞見任何人，就從坡上一直溜到前排樹的邊上。

　　當時是夜裡11點。寂靜籠照著村鎮，住戶的窗戶確實緊閉，透不過一絲光亮。

　　逃跑者默默地走路，穿過樹林，走到綠洲邊界，沒有遇上任何人。

　　就在那裡，這時一個提著燈籠的人出現在他們眼前。

　　他們認出了他，他也認出了他們。

　　這人就是梅紮奇，他從鎮這頭兒回家。

　　沒等梅紮奇叫喊，狗就撲到他的喉嚨部，他倒地身亡。

　　「好！好！『切紅心』。」下士說。

　　上尉和他的戰友不再顧及這個橫屍在那兒的可憐蟲，加快腳步，沿著欣吉茲邊緣，向邁勒吉爾的東部走去。

　　第十五章　逃跑

　　阿爾迪岡上尉在越獄之後選擇向東逃跑，是經過深思熟慮的。在對面，肯定超過邁勒吉爾西邊的邊緣，沿著貫穿撒哈拉的走向，有去留古爾特常走的小路。從那裡，可以安全、容易地按正常時到達比斯克拉。但是，鹽沼的這一地區，由於他是從古萊阿東來到藏非克的，他並不認識，而經欣吉茲向西走，不僅路不熟，而且有可能在那兒遇上阿迪亞爾安置在那兒的人，他們在那裡警戒著可能從比斯克拉那邊來的部隊。此外，行程也和從藏非克到運河終端一樣。工人們可能已經大批回到工地。然後，到古萊阿集中，也許能見到維埃特中尉，他大概正在傑裡德這一地區找尋……最後！正如下士所想的——「對此，它自有道理！」「切紅心」帶著穿過綠洲。難道他不同意把事情託付給「切紅心」的靈性嗎？因此他說：

　　「我的上尉，只有跟著狗走了！它沒錯！況且，他夜裡看東西如同白天一樣！我向您保證，這是一條長著貓眼睛的狗！」

　　「我們跟著它！」阿爾迪岡上尉說。

　　這是更需要做的事。在這麼深沉的黑夜，在迷宮一樣的綠洲裡，逃跑者有可能在離村鎮不遠的地方出差錯。很幸運的是，放手讓「切紅心」來引導，他們迅速到達欣吉茲北邊的邊緣，並只沿著岸邊走。

　　更重要的是一點兒別偏離那裡，因為，除那裡，邁勒吉爾不過是個危險之地，佈滿坑窪的窟窿，人掉進去不能自拔。縱橫於坑窪之間的、可讓人走的小路，只有藏非克和鄰近村鎮的圖阿雷格人才認識，他們以嚮導為業，而且往往為了搶劫駝隊，才提供這樣的服務。

　　逃跑者大步流星趕路，沒有碰到壞人，當太陽升起的時候，他們在一個棕櫚樹林中休息。鑒於在黑夜裡冒險有麻煩，他們就不該認為，這段路程的距離有七、八公里多，仍然有20公里才能到達欣吉茲最遠端，過了那裡，差不多還要穿過鹽沼，才到古萊阿綠洲。

　　在這個地方，夜裡走路太吃力，阿爾迪岡上尉認為休息一小時是合適的。這個樹林很荒涼，最近的村鎮在這個未來的中心島的南部邊緣。因此很容易避開這些鎮。此外，向東看，目力能及的那麼遠，阿迪亞爾的人馬一點也讓人看不見。藏非克這地方，走了15個小時後，想必已經走遠了。

　　雖然疲勞迫使逃跑者休息一會兒，但如果他們得不到一些食物，這樣的休息也不足以使他們恢復過來。在牢房裡最後度過的幾小時裡所吃的東西已經耗盡，他們只能指望在穿過欣吉茲綠洲時採集野果，只有椰棗、漿果或許還有皮斯塔什很瞭解的某些可食用的根莖。誰也不缺火鐮和火絨，把根莖在幹木點的火上燒一下，就算比較主要的食物了。

　　是的，在這樣的情況下，有理由希望，阿爾迪岡上尉及其同伴能吃飽肚子，喝足水，因此欣吉茲有許多乾涸河，甚至他們可能會借助「切紅心」抓到一些野味野禽。但是，在他們趕路穿過鹽沼多沙的平原時，任何這樣的機會都沒有，那裡只長著一叢叢茅草，不能吃。

　　總之，既然囚徒們在索阿爾的帶領下，從古萊阿到藏非克走了兩天，那麼，他們從藏非克走到古萊阿要用更多的時間嗎？是的，那肯定，還有兩個理由：第一個是，這一次他們沒有馬；第二個是，不認識可走的小路，他們不得不慢慢找路。

　　「總之，」上尉說，「應該只有50公里……今天晚上，我們就能走一半路了……經過一夜休息再上路，甚至如果有必要，下一半路我們用雙倍時間，我們後天晚上就可以看到運河的陡岸了。」

　　休息了一小時後，只吃了一些椰棗，逃跑者就沿著邊緣走，儘量隱蔽自己。天陰著，幾縷陽光勉強從雲縫裡透出來。雨就要來了，但是，幸運的是雨並沒下。

　　第一站路，到中午走完了。沒有發生任何緊急情況。沒有碰到一個土著人。至於阿迪亞爾匪幫，肯定已經在30至40公里外的東部。

　　休息延續了一小時，椰棗不缺，下士挖出一些根莖放在灰燼裡烤。大家好歹吃了一些，狗大概高興吃這些。

　　天黑時，已離藏非克25公里，阿爾迪岡上尉停在欣吉茲的盡頭。

　　這是最後一個綠洲的邊緣。荒涼廣袤的凹地向綠洲外延伸。在無邊無際亮晶晶的平坦鹽霜上，沒有嚮導，走路既困難重重又有危險。但是，囚徒們最終遠離了牢房，而如果艾赫邁特和其他人開始追他們，至少找不到他們的蹤跡。

　　所有人極需要休息。他們儘早到古萊阿有某些好處，他們大概能在那個地方過夜。另外，冒險黑夜裡走在過了欣吉茲的這些活動的土地上，會過於冒失，他們幾乎要用一整天才離開那裡！在今年的這個季節和這個緯度用不著擔心冷，他們蜷縮在一叢棕櫚樹腳下。

　　毫無疑問，派一個人在宿營地附近警戒是明智的。下士甚至毛遂自薦上半夜擔任哨兵，哪怕用兩個北非騎兵接哨。當他的同伴們呼呼大睡時，他在「切紅心」的陪伴下堅守崗位。但是，剛剛過了一刻鐘，皮斯塔什就禁不住要睡，一開始差不多是無意識的，隨後就躺在地上，眼睛不由自主地閉上了。

　　幸運的是，忠誠的「切紅心」是更好的哨兵，因為午夜前一會兒，低沉的狗叫聲叫醒了熟睡者。

　　「警報……警報……」剛剛突然起身的下士喊起來。

　　一刹時，阿爾迪岡上尉就起來了。

　　「聽！我的上尉！」皮斯塔什說。

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