八十天環遊地球(42)_凡爾納

四十二

　　「他是誰啊？他要幹什麼？他說什麼？他講什麼合情理不合情理啊？……」周圍的人都哄起來了。

　　這個可憐的小夥子，現在不知道該向誰講話了。

　　「你是害怕了吧？」普洛克托上校問他。

　　「我！害怕！」路路通叫著說，「好吧，算了！我要讓你們這些人看看，一個法國人也能跟他們一樣的『美利堅』！」

　　「上車了！上車了！」列車員喊著說。

　　「對，上車，」路路通說，「上車！馬上上車！不過你們不能不叫我有自己的想法，最合情理的辦法，應該是讓旅客們先步行過橋，然後再把車開過去！……」

　　但是，他這個合理的想法誰也不同意，誰也不覺得他有道理。旅客們都回到自己的車廂裡去了。路路通往自己的坐位上一坐，對於剛才發生的一切連半個字兒也不提。三位玩「惠司脫」的牌迷現在心都在牌上。火車頭大聲地吼了一聲，司機打開了汽門，把火車向後倒開了差不多一英里，就像是一個跳遠的健將向後退著準備飛躍。

　　緊接著響了第二聲汽笛，火車又開始前進了。它不斷加快速度，一會兒，速度已經大到了十分可怕的程度，車上只能聽見機車發出的一陣隆隆聲，活塞每秒鐘進返二十次，車軸在機油盒裡冒著濃煙，簡直可以說整個火車就象以每小時一百英里的速度在前進，鐵軌所負擔的重量減少了，因為高速抵銷了重量。

　　列車過去了！就象閃電一樣，連個橋影也沒來得及看見，簡直可以說是從對岸飛過來的，火車一直沖過了車站五英里，司機才勉強把它煞住。但是，列車一過了河，橋就轟隆一聲坍落在梅迪西彎的激流裡了。

　　第二十九章　聯合鐵路上的事故多

　　當天傍晚，火車一路前進非常順利，過了索德爾斯堡，又過了夏延關，到了伊文思關。這個地區是整個鐵路線標高的頂點，海拔達八千零九十一英尺。火車通過一望無際的天然太平原，往下一直奔向大西洋海岸。在這條平原幹線上，有一條南路支線通向科羅拉多州的主要大城丹佛。那裡有豐富的金礦和銀礦，在當地定居的居民已有五萬餘人。

　　從舊金山出發到現在，三夭三夜已經走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不論如何也能到達紐約了，斐利亞·福克顯然是在按部就班地完成著自己的日程。這一夜，火車從瓦爾巴營右方馳過。洛基布爾河和鐵道平行，順著懷俄明和科羅拉多兩州筆直的交界線向前奔流。十一時，火車進入內布拉斯加州，經過塞奇威克就到了位於普拉特河南支流的居爾斯甫。

　　1867年10月23日，聯合太平洋鐵路公司在此地舉行了通車典禮。總工程師是J·M·道奇將軍，當時就是在這裡由兩個大機車拖著九節客車，送來了以副總統M·湯姆斯·C·杜郎為首的許多觀禮人士。就在這兒，當時曾經有群眾歡呼；同時西烏人和包尼斯人表演了一場印第安人戰鬥演習，在這兒，曾經點放慶祝通車的焰火，最後，人們在這兒用手提印刷機出版了《鐵路先鋒報》的創刊號。這就是這條大鐵路舉行慶祝通車典禮的情況。這條鐵路是一條進步和文明的道路。它穿過荒涼的原野，把很多當時還不存在的城市聯結起來。火車頭的汽笛比神話中昂斐勇的七弦琴還要強，它使許多城市很快地在美洲大陸上冒出來了。

　　早晨八點鐘，火車越過麥克費爾遜堡，此地離奧馬哈角僅三百五十七英里。火車沿著普拉特河左岸，順著普拉特河南部支流千變萬化的彎曲河岸前進。九點鐘火車到達了位於南、北普拉特河支流中間的一座大城市——北普拉特。兩條大河在這座城的附近形成一條巨流，然後和奧馬哈北面不遠的密蘇裡河匯合。

　　現在已經越過了經線一百零一度了。

　　福克先生和他的牌友重新開始玩起了「惠司脫」。包括那張空位子在內，這兩對牌友誰也沒有埋怨這漫長的旅途。起初費克斯本來贏了一點錢，現在卻正往外輸，但是他的賭興可並不比福克差。福克先生今天早上運氣特別好，王牌和大分都一個勁兒不停地往他手上跑。現在他把牌計算了一下準備來一回大膽的絕牌，他決定打黑桃，就在這時候他聽見自己椅子後邊有個人說話：「要是我，我就打紅方塊……」

　　福克先生、艾娥達夫人和費克斯三個人抬頭一看，站在他們旁邊的不是別人，正是普洛克托上校。

　　斯湯姆·普洛克托和斐利亞·福克兩個人一見面馬上就認出來了。

　　「哦！原來是你，英國先生，」上校喊著說，「就是你要打黑桃！」

　　「是我打牌，還是你打牌。」斐利亞·福克出了一張黑桃十，冷冰冰地回答說。

　　「那好啊，我可是願意打紅方塊。」普洛克托上校帶著氣說。

　　他同時伸手就要拿那張黑桃十，一面說：

　　「你根本就不懂得怎麼打。」

　　「也許我能打的比另一個人更好，」斐利亞·福克說著，站了起來。

　　「那你就來打打看吧，你這個小約翰牛！」蠻橫的上校說。

　　艾娥達夫人臉都嚇白了，她全身的血液好象都要沸騰起來了。她拉住斐利亞·福克的手臂，福克輕輕地把她推開了，路路通準備馬上向這個美國人撲過去，美國人用非常鄙視的眼光看著福克。這時，費克斯站起來了，他走近普洛克托上校，對他說，

　　「你忘了，先生，你該找我，你不僅罵了我，甚至還打了我！」

　　「費克斯先生！」福克先生說，「我請您原諒，但是這件事只和我一個人有關。這位上校藉口說我打黑桃打錯了，又一次來挑釁，我得跟他算算這筆賬。」

　　「算就算吧，時間地點由你挑，」美國人說，「用什麼傢伙也聽你的便！」

　　艾娥達夫人一心想拉住福克，但是一點效果也沒有。費克斯企圖把事情攬到自己身上也是白費力氣。路路通本想把這個上校從窗口丟出去，但是他的主人揚了揚手，制止了他。這時，斐利亞·福克走出了車廂，美國人跟他一齊上了車橋。

　　「先生，」福克先生跟對方說，「我急於要回歐洲，任何一點耽擱都會對我造成很大損失。」

　　「你說這些與我有什麼關係。」

　　「先生，」福克先生非常客氣地接著說，「自從我們在舊金山碰面之後，我已經計劃好了，現在我有事要回歐洲，等事情一辦完我馬上就要到美洲來找你。」

　　「真的嗎？」

　　「你肯跟我約定六個月以後見面嗎？」

　　「為什麼你不說六年以後？」

　　「我說六個月，」福克先生說，「到時候我一定來。」

　　「你這話全是裝蒜，找藉口下臺！」斯湯姆·普洛克托嚷著說，「要麼你就說不敢，要麼就馬上幹！」

　　「那好！馬上幹！」福克先生回答說，「你到紐約去嗎？」

　　「我不去。」

　　「到芝加哥？」

　　「也不去。」

　　「到奧馬哈？」

　　「你管我到哪兒去呢！你知道普魯木河嗎？」

學達書庫(xuoda.com)