巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(5)_凡爾納

五

　　第三章巴克斯頓·格列諾爾勳爵

　　在銀行辦事處搶劫案發生之前，巴克斯頓勳爵已有好幾年閉門不出了。他的城堡建在英國中部小城烏多克謝吉爾附近。對城堡外的客人來說，他的大門總是關著的，尤其是勳爵本人的住室幾乎與世隔絕。一場大悲劇破壞了他的家族的聲譽，擾亂了他的寧靜的生活，迫使他把自己幽禁起來。

　　六十年前，當巴克斯頓勳爵剛從軍事學校畢業之後，他便進入了社會，從父親那裡得到一筆遺產，並且獲得了顯赫的門第和聲譽。

　　愛德華·安拉·巴克斯頓在二十二歲時和一位名門望族的小姐結了婚。一年之後，他們生了一個女兒，這使愛德華·巴克斯頓大為失望，他急切地等待生第二個孩子。

　　但是，直到二十年之後，巴克斯頓夫人才給他生下他期待已久的兒子，他們給孩子取名喬治。幾乎在同一時候，他們的嫁給法國人德·遜伯林的女兒生下了兒子阿任諾爾。

　　又過了五年，巴克斯頓夫人生下了第二個兒子，取名路易斯·羅伯特。就是這個路易斯，在他出生後的第二十五個年頭，命運使他在中央銀行德克辦事處的案件中扮演了可悲的角色。他的降生，奪走了母親的生命。巴克斯頓勳爵失去了陪伴他生活了四分之一個世紀的女友。

　　巴克斯頓勳爵抑鬱苦悶，心灰意懶。雖然年齡還不算大，但他卻拋棄了一切沽名釣譽的念頭，離開了他從學校出來後一直在那裡服務的海軍艦隊。

　　他在痛苦和孤獨中生活了很長一段時間。以後，隨著時光的流逝，痛苦也漸漸減輕了。在過了九年的鰥夫生活之後，巴克斯頓勳爵打算恢復他那失去已久的家庭生活。他和已故的海軍中的同事馬爾加里·費爾賴的遺孀結了婚。這蠕婦的全部嫁奩是一個十六歲的前夫的兒子，名叫威廉·費爾賴。

　　命運似乎註定了巴克斯頓勳爵只能孤獨地度過他的晚年。幾年之後，他們生下了第四個孩子，這是個女孩，取名叫冉娜。她的母親不久就去世了，勳爵第二次成了鰥夫。

　　這時勳爵已經六十歲了。到了這個年齡，他也無心再娶，而把全部精力花在履行作父親的職責上。他的大女兒，法國人德·遜伯林的夫人，早已不再需要他的照料，如果把她除外，勳爵的身邊還有四個孩子。其中最大的威廉·費爾賴已經二十歲了，勳爵沒有對他另眼相看。

　　然而命運之神對他的虐待並沒有到此止步，巴克斯頓註定還要遭到比以前更大的不幸。

　　第一個不幸是隨母下堂的繼子，雖然他愛這繼子，和親兒子一個樣，但這年輕人不僅不報答繼父對他的慈愛，反而在家庭內把自己孤立起來。他喜歡爭吵，為人偽善，儘管全家人與他開誠相見，給他溫暖，他卻無動於衷，毫不買帳。相反，越是對他親熱，他越要和大家疏遠；越是給他友誼，他越仇恨家裡面的人。

　　從他跟著寡母跨進格列諾爾城堡大門的那天起，他就把對喬治和路易斯的刻骨仇恨埋藏在心底，因為他們是巴克斯頓勳爵巨額遺產的繼承者。

　　當他的胞妹冉娜生下之後，他的仇恨更增強了，因為她也可以得一份遺產，而他威廉卻是個局外人。即使弟弟妹妹們出於好心送他一份，也只會是一個可憐的數目。母親死後，再也沒有第二個人能洞悉他心底的秘密和遏止他的仇恨。這個懷著嫉妒之心的年輕人和家庭越來越疏遠，過著孤僻的生活。後來，他的秘密行徑為許多丟臉的事所揭露了。原來，他和許多行為墮落的年輕人混在一起。

　　許多討債的人找上門來。開初，勳爵給他還債，可是後來他統統給以拒絕。

　　儘管威廉賴以生活的錢是不多的，但他並不改變自己的生活方式。在一段很長的時期內大家始終弄不明白：他的那麼多錢從哪裡來的呢？忽然有一天，一張細心地模仿巴克斯頓勳爵的筆跡簽了字的票據被送到城堡來了，這是一筆鉅款。巴克斯頓勳爵默默地付了錢，然後把肇事者趕出了大門；不過，還是給了他一筆相當數目的錢。

　　威廉·費爾賴離開巴克斯頓勳爵的城堡之後，下落不明。他以後怎麼樣了，勳爵也不知道。

　　幸好，繼子給巴克斯頓勳爵帶來的煩惱，由他自己的三個孩子給他的慰藉所補償了。長子喬治繼承父輩的事業，在阿斯哥特的軍事學校畢業後，為了冒險和獵奇，參加了殖民軍。遺憾的是第二個兒子路易斯對軍事生活不感興趣，不過，在其他各方面，他是很討父親喜歡的。這是個品行端正，作風嚴肅，生活很有條理的小夥子。

　　年輕人的生活自有其內容。路易斯想在商業方面求上進，他進了中央銀行，銀行對他的評價很高，甚至有人預言，他將成為這個龐大金融機構的首腦。與此同時，喬治隨著殖民軍東征西討，在某種程度上成了一個英雄，用戰功贏得了軍銜。

　　巴克斯頓勳爵以為他的厄運從此結束了，卻沒有料到還有更大的、迄今為止他還未曾遭遇過的不幸在等待他。這一回格列諾爾家庭顯赫的聲譽簡直是永遠掃地以盡了。

　　他的長子喬治·巴克斯頓，因為有一段時間沒有正式編制，便臨時到一個勘探隊裡服務。據說他在這個勘探隊招募起來的半正規的部隊裡當了兩年指揮官，到過許多豪莎人居住的地方。可是突然傳來消息：勳爵的兒子是一夥強盜的頭目。消息不脛而走，報紙詳盡地報導了喬治大尉及其一夥亡命之徒的罪行，和他們應得的報應。這夥強盜在當地姦淫擄掠、敲詐勒索、無所不為、無惡不作。他們遭到政府軍的追剿，四處逃竄。喬治大尉和他的殘部逃到了法國的屬地，最後被趕到霍姆波裡山下一個名叫庫坡的小村旁，喬治在這裡被第一陣排槍擊斃。

　　這夥亡命之徒的冒險事件，使全英國人都感到震驚。但是，隨著時光的流逝，大家也逐漸把它置於腦後。死者們被遺忘的帷幕遮蓋起來了。

　　不過，有一個家庭對死者之一的記憶是永遠不會泯滅的，這就是勳爵巴克斯頓一家。

　　此時巴克斯頓勳爵已經七十五歲了。這個老水兵酷愛自己的兒子，卻更愛自己的榮譽。當得到關於兒子的消息時，他的震驚程度是可想而知的，那蒼白的臉色可以說明他的痛苦之情，但他並未在這個打擊下屈服。雖然，這事使他無法忍受，但他連一個字也不提，同時卻變得孤傲自恃，保持高傲的沉默。

　　從那一天起，他再也不外出散步了，把自己關在屋裡，甚至與最知心的朋友也斷絕了往來。過著幽禁式的生活，孤苦伶仃，成了一個啞巴。

學達書庫(xuoda.com)